Лара Вагнер - Книга в синей обложке

Тем временем почти правильный треугольник прекращает свое существование, ведь незнакомка приближается, а Майкл подбегает к ней.

– Кэти!

Подхватывает ее на руки и кружит как легкое перышко, не скоро ставит на мостовую.

– А Фред даже не намекнул, что ты здесь!

– Наверное, позабыл.

– Это вряд ли.

– На прошлой неделе умерла моя тетка. Пришлось приехать. Ну, а потом решила задержаться на несколько дней. Навожу порядок в доме, разбираю свои книги и рисунки, которые тут оставались, брожу по улицам, вспоминаю…

Пожалуй, Диане пора напомнить о своем существовании. Майкл изумленно смотрит на нее, словно видит впервые, однако потом произносит:

– Кэти, познакомься. Это Диана. Моя жена.

***

Комната, смежная с помещением магазина, погружена в мягкий полумрак, светит только старинная лампа с хрустальным абажуром. Верхний свет не стали включать, так уютнее и приятней вспоминать не слишком далекое прошлое. Тогда собравшиеся здесь были совсем юными или еще детьми. Диана, у которой с остальными нет никаких общих воспоминаний, молча слушает, приглядывается к школьным друзьям Майкла, согревает в ладонях бокал, наполненный золотистым вином. Отсвет лампы тоже золотистый, отражается теплыми бликами в темном окне, которое выходит на задний дворик. Старинная мебель, вероятно, не менялась со времен, когда хозяевами здесь были родители Фреда или даже их родители. Время течет размерено и плавно, будто сидят они здесь все вместе уже не первый день и не собираются расходиться.

Итон поправляет очки в тонкой пижонской оправе, снисходительно посматривает вокруг. Приятный, весьма приятный молодой мужчина, русоволосый, с правильными чертами. Блестящий математик, успевший к своему относительно молодому возрасту добиться заметных успехов. Роджер тоже выглядит презентабельно, хотя он совсем другого типа. Насмешливое выражение смугловатого лица, упрямый подбородок, даже ресницы кажутся колючими. Сейчас он держится вполне миролюбиво и добродушно, с улыбкой пересказывает какие-то непонятные Диане школьные шалости. Однако смотреть на него почему-то не хочется. Из всей компании ей симпатичен лишь Фред, простой, понятный и открытый. Да и Фреду, она, пожалуй, симпатична. Или это только так кажется? Роджер между тем спрашивает:

– Майкл, ты не откажешься ответить на несколько вопросов? Я сейчас затеял большую статью о психологии творчества, было бы интересно покопаться в твоих извилинах…

– Не знаю, будет ли из этого толк. Я не очень удобный объект для исследования, мне кажется.

– Это уж моя забота. Так согласен? Не сейчас, конечно, а на днях. Я здесь еще по крайней мере на неделю останусь.

– Уговорил. Вообще так неожиданно было узнать, что ты стал психологом. Тебя ведь всегда притягивала история.

– Предпочтения меняются… Зато остальные точно оправдали давние ожидания.

– Даже я, – вклинивается Фред. – От меня единственного из всей компании никто ничего не ожидал. Вы молодцы, наверняка прославите наш скромный городок. Выбрали цель и уверенно идете к ней. А вот Джонни мог бы стать звездой в любой профессии.

Майкл вздрагивает.

– Зачем ты сейчас о Джонни?

– Так, вдруг пришло в голову. Что тут удивительного?

Пожимает плечами, оборачивается к Диане.

– Еще один наш друг. Погиб незадолго до окончания школы. Несчастный случай.

– Джонни был чудесным… наверное, слишком чудесным и талантливым для этой жизни, – тихо произносит Кэтрин.

Итон поднимает бокал.

– За Джонни.

– За Джонни…

Диана с удовольствием отмечает про себя, что у Кэтрин грудь совсем крошечная, щеки впалые, ключицы отчетливо проступают под бледной кожей. Как выяснилось, Майклу не просто так нравятся худышки, но эта уж чересчур бесплотная. Диана припоминает, как несколько месяцев назад Майкл сидел в кресле посреди гостиной, оторопело уставившись на разворот глянцевого журнала. С раздражением, даже со злостью ответил Диане, когда она его о чем-то спросила и отвлекла от столь увлекательного зрелища. Когда заглянула на страницу через его плечо – увидела статью о художественной выставке, репродукции ярких и в то же время воздушных картин. Журнал был итальянский, наверняка статья посвящалась Кэтрин. Она ведь, оказывается, живет в Милане.

Дымчатая кошка вертится возле Майкла, трется о ноги, потом запрыгивает на колени. Он рассеянно гладит ее пушистый загривок. Второй час ночи, пора все же распрощаться с хозяином. Гости цепочкой выходят в сад через заднюю дверь. Замощенная дорожка ведет сквозь ряд темных кустов. Хлопает калитка…

Они уже расстались с Кэтрин, Итоном и Роджером, шагают по пустынной улице к «Каменному сердцу».

– Майкл, тебе не кажется, что слишком много смертей вокруг?

– Я тебя не понимаю.

– То есть я хотела сказать… Этот ваш Джонни, тетка Кэтрин, твой дядя, который явно не жилец… Потом муж миссис Броуди… она сегодня про него рассказывала. И о гибели твоих родителей она тоже рассказала.

– Люди смертны, не слышала раньше об этом? Даже странно отвечать… Какая связь между той аварией и смертью Джонни? Это ведь случилось не одновременно и в разных местах. А несчастный алкоголик Броуди был еще жив, когда я в последний раз приезжал в Эдервиль. Тетка Кэтрин была уже старухой и долго болела. Что касается дядюшки Винсента… Не спеши его хоронить, надеюсь, старикан протянет еще лет сто.

Все те же лица, те же громкие разговоры с бесконечными подробностями, не интересными никому, кроме участников давних школьных и околошкольных событий. Компания на этот раз собралась за завтраком в «Каменном сердце», оккупировала большой круглый стол. Неужели успели соскучиться за ночь? Диана прекрасно понимает, что она присутствует здесь лишь как тень Майкла, так же как на пятничных сборах в лондонской гостиной. Чувствовать себя всего лишь тенью… Возможно, кого-то такой расклад устраивает. Диана после ночного возвращения проснулась поздно, в самом что ни на есть паршивом настроении. Надела первое попавшееся платье, не успела вымыть голову… Неприятно, но все это мелочи. Гораздо хуже то, что Кэтрин, которая сначала казалась бесплотной и безжизненной, теперь производит несколько иное впечатление. Накануне она напоминала красивую, но слегка размытую фреску, а сейчас ее можно сравнить с яркой изящной статуэткой. Жизнерадостная и манящая, то и дело смеется, демонстрируя белые зубы. Зубки у Кэтрин хищные, почти как у какой-нибудь соблазнительной вампирши из шаблонного ужастика. Впрочем, Диана пристрастна и сама готова это признать.

Пытка в виде завтрака кончилась, и респектабельный ресторан гостиницы миссис Броуди снова может погрузиться в благопристойную тишину. Майкл отправляется провожать остальных, Диана поднимается в номер. Наверняка Майкл задержится надолго, ведь расстаться с друзьями детства, о которых он не вспоминал десяток лет, просто нереально. Впору пожалеть о той настойчивости, с которой Диана добивалась поездки в Эдервиль. Лучше было направить свои старания на нечто другое. Слегка утешает лишь возможность снова оказаться наедине с синим томиком и погрузиться в мир Фейт и ее желаний. Желаний, которые далеко не всегда осуществлялись, но, по крайней мере, она попробовала. Страшный конец отходит на второй план, Диана с удовольствием впитывает те мелкие детали, которые не уловила прежде, упустила из виду, стараясь поскорее понять логику событий и предугадать, что же будет дальше. Теперь сюжет известен, зато взамен можно уплывать в колдовские дали, затягивающие в сладкие сети из слов. Все же Майкл удивительно талантлив, и это частично компенсирует отдельные досадные моменты, возникшие за последнее время.