Марина Эльденберт - Невеста поневоле

Но до этого главное ее не спугнуть. Таких, как Алиша, невозможно сломить, можно только приручить. И кажется, у меня получилось найти себе развлечение на время, пока буду создавать из этой стаи что-то хорошее.

Возвращаюсь в столовую и ожидаемо не вижу за столом Алишу. Сбежала? Ладно. Все равно далеко не убежит. А мне нужно разобраться с новообретенной стаей и расставить точки над i. Разговор с Алишей не только приятный бонус, но и демонстрация моих желаний для остальных. Их обязательного исполнения.

– Вернемся к тому, на чем мы закончили, – говорю, опускаясь на стул во главе стола. Судя по притихшей стае, в мое отсутствие они все успели обсудить и теперь терзались догадками.

– Алиша согласилась? – осторожно интересуется Сесиль. – Стать твоей невестой.

– Разве у нее есть выбор? Альфа здесь я.

Волчица хочет что-то сказать, но передумывает и опускает взгляд в тарелку.

– А как же наказание? – уточняет Руперт.

– Она уже наказана. Я не стану делать поблажек ни для кого из вас.

Я обвожу взглядом всех присутствующих и поднимаюсь. Если честно, есть расхотелось. Особенно, в такой компании и без Алиши.

– Я вернусь завтра, и жду вас всех для принесения клятв.

– Вернешься? – Сесиль явно сбита с толку. – Ты разве не будешь жить здесь?

Что это в ее голосе? Надежда? Тогда я ее разочарую.

– Буду. Сегодня моя спальня не готова, но завтра моя невеста лично позаботится о том, чтобы ее освободили и убрали. После я перееду.

На сегодня хватит игр в альфу. Если не получается провести эту ночь с Алишей, то, по крайней мере, проведу ее спокойно и подальше от этого звериного царства.

Но Сесиль думает иначе, потому что следует за мной.

– Что? – интересуюсь я, набрасывая на плечи поданную дворецким куртку. Из примечательного, у Прайеров целый штат слуг. Да, моя новая семейка кардинально отличается от стаи Морийских лесов, и наказание для невесты я подобрал отличное.

– Насчет освобождения твоей комнаты, альфа Хантер. Ты позволишь моему сыну остаться в этом доме?

– Только на одну ночь, Сесиль. Завтра он может идти куда хочет.

И мне плевать, как он туда доберется.

– Это единственный дом Августа. Его стая.

– Которую он не удержал в своих руках.

– Это правда. Но все состояние Прайеров теперь отходит тебе по праву альфы, и у него ничего не останется.

Садист в роли жертвы? Вряд ли Августу понравилось бы такое определение.

– Эти деньги принадлежат стае, Сесиль. Если Август захочет остаться в стае, пусть остается. Строит собственный дом, приносит пользу обществу. На территории Черной долины, но в моем доме его не будет.

Во взгляде Сесиль заблестели слезы, но мы оба понимали, что это фарс.

– За что ты его так ненавидишь?

– Ненавижу? Нет. Я слишком долго ненавидел отца за то, как он поступил с матерью. Поэтому ненависть во мне давно закончилась. А вот чувство ответственности осталось, и я здесь для того, чтобы сделать из вас нормальную стаю.

Такой был план, который мне предложил Экрот. Избавить стаю от Августа и занять его место. Я же считал это самой скучной затеей, пока не встретил непослушного волчонка.

Искушение посмотреть, как Алиша будет исполнять приказ было настолько огромным, что я решил ему поддаться. Конечно, нужно было еще проследить, правильно ли она выполнит задание. Поэтому следующего дня я ждал с нетерпением, которого не чувствовал уже очень давно, и, стоило отчитать последнюю лекцию, как я сел в машину и отправился в Черную долину.

В отличие от Морийских лесов, территории Экрота, моя стая жила поближе к городу, что тоже мне нравилось – не хотелось тратить часы на дорогу на работу и обратно. Если до знакомства с невестой я планировал жить в своем доме под Крайтоном и лишь наведываться к Прайерам, то после неприкрытого вызова в ее взгляде, понял, что мне нужна бывшая спальня Августа и именно эта девчонка на огромной кровати. Правда, первое, что я сделал – заказал новый матрас, который должны были доставить ближе к вечеру.

В спальню я поднялся сразу. Чтобы застать свою миниатюрную невесту на высоченном, похожим на барный, стуле и за попытками снять тяжелые портьеры. Длинные волосы она убрала под бандану, рукава клетчатой рубашки закатала по локоть, а полы завязала узлом на животе, открывая моему взгляду потрясающее зрелище на свою пятую точку. Джинсы обтягивали ее бедра и упругую задницу.

Не знай я ее мнение, решил бы, что Алиша оделась так специально для меня. Но одежда выглядела хорошо поношенной, из чего я сделал вывод, что для генеральной уборки она надела то, что не жалко потом выбросить.

Не сразу, но волчонок уловила мое присутствие. Быстро оглянулась, оступилась и полетела вниз.

Я прыгнул вперед, но изящно подхватить Алишу, как в фильмах, все равно не успел. Только перехватить в полете: я упал на пол, а она – сверху. В общем, результатом я все равно остался доволен, потому что волчонок опять оказалась в моих объятиях.

– Зачем? – выдохнула она, упирая руки в мою грудь. – Я волчица! Я бы упала на лапы.

– Кажется, ты перепутала волков с кошками.

– Если бы ты снова не подкрался, я бы не свалилась!

– Значит, я виновник твоего падения?

Вид снизу открывался очаровательный: рассерженная, раскрасневшаяся девушка, несколько прядей выбилось из-под банданы, грудь высоко вздымается, а полоска светлой кожи, которую видно из-за задравшейся рубашки, так и просит провести по ней пальцами или губами. От этого вида я даже позабыл, что мы обсуждали мою привычку передвигаться бесшумно.

– Нет, альфа, – Алиша опустила взгляд, и даже ее голос внезапно стал другим. – Прошу прощения, что тебе пришлось меня ловить.

Послушная девочка? И надолго тебя хватит?

Она поерзала, и я отреагировал на эту невинную возню боевой готовностью продолжать нашу игру. Но в этот момент принюхался к запаху Алиши и чихнул.

Пришлось самому ссадить ее с себя, потому что у меня снова зачесалось в носу.

– Что это? – интересуюсь с отвращением.

– Лимонная свежесть, – отвечает эта сама невинность и вскакивает на ноги.

Я поднимаюсь следом.

– Смердит так, будто химическая свежесть.

Более мерзкого запаха я в жизни не чувствовал. Это вообще кто-то покупает?

– Ты сам сказал, что спальню нужно хорошо отмыть, но это единственное средство, которое убивает любые запахи.

– Потому что напрочь отшибает нюх?

Алиша кашляет в кулак, но я и так прекрасно понимаю, что она давится от смеха.

– Нет. Потом лимон выветрится, и останется только свежесть. К тому же, в конце уборки я хорошенько проветрю комнату.

– Ладно. Другой вопрос – почему этой «несвежестью» пахнешь ты?

– Наверное, одежда впитала запах, когда растворяла его в воде. – Она указывает на небольшое ведерко возле кровати.