Анна Монахова - Гобеленовая книга

– Выходи! – крикнул Марк, стараясь не терять самообладания. Он уже пожалел, что вышел ночью один. Он нарушал правила. Но сегодня он больше не мог лежать в постели в этой страшной тьме.

Марк шарил лучом фонарика по всем углам, но ничего не видел. Только ослепленная светом птица возмущенно всплеснула крыльями и, взлетев с арки, перелетела на крышу. Марк проводил ее взглядом, а потом опустил глаза. И задохнулся. Прямо в его душу смотрели темные зрачки.

– Привет! – прошептал человек, улыбнувшись, и стало заметно, что в его рту не хватает зубов. Это был мужчина, и он не говорил, а как-то хрипло выплевывал свои слова. Марк перевел дух и медленно произнес, стараясь обдумывать каждое свое слово:

– Здравствуй, Корво. Тебя я ожидал здесь увидеть меньше всего. Скупщики и мародеры обычно появляются где-либо только во время войны.

– О чем ты? – ощерился ледяной улыбкой Корво. Его тонкие губы растянулись в долгой усмешке от уха до уха.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. – сказал Марк. – Что-то намечается? Ты о чем-то прослышал?

– Не пойму, о чем ты бормочешь. – ответил Корво. – Я просто шел по своим делам. И вовсе не обязан делиться с тобой информацией.

– Будь осторожен, Корво, – Марк посмотрел на собеседника так, что тот весь подобрался, как кот перед прыжком. – А не то я припомню тебе твои московские делишки. Или ты уже забыл, как пропал древний артефакт из Государственного фонда. Его ведь, кажется, так и не нашли? А я, по-моему, знаю, кто помог ему исчезнуть. Для всех это брошь императрицы Екатерины Второй. Но только не для магического мира.

– Ты ничего не докажешь! – мгновенно ощетинился Корво, – Смешно. Думаешь, я ничего не понимаю? Я за версту чую опасность. В этом городке что-то явно намечается. Назревает что-то, я это хорошо чувствую. Тем более, что ваше начальство согнало сюда целый штат Стражей, а это неспроста. Ведь так, малыш Марк? – ухмыльнулся Корво, и не услышав ответа, продолжил, – Слышал, Книга вот-вот найдется. И я не собираюсь стоять в стороне. Что скажешь, страж? Пора начинать вступать в игру?

– Не многовато желающих поиграть? – спросил Марк. – Даже если бы я что-нибудь знал, что не стал бы делиться с тобой этой информацией. Я не собираюсь водить дружбу со стервятником. А сейчас я просто выполняю свою работу. Дети начали пропадать. Я расследую это дело.

– Ну, вот и отлично, – сверкнул глазами Корво. – Вот и умница. Расследуй. Тебе же за это платят? Вот только мы с тобой оба знаем, что тебе мало одних денег. Не так ли? Ты метишь куда выше, не так ли?

– Иди своей дорогой, – ответил Марк, но не слишком агрессивно. Если Корво не один, то следует быть осторожней. Эта птица на крыше.... Не стоит рисковать. Корво, видимо что-то заметил во взгляде собеседника и снова усмехнулся:

– Я не такой, как ты, я – добрая душа. И поэтому помогу. Совершенно бесплатно. Он пошел туда, – кивнул мужчина в сторону неприметной обшарпанной двери запасного выхода бывшей аптеки.

– Он? – приподнял брови Марк.

– Тот, за кем ты бежал. Тот, кто служит Бесплотному. – Корво приблизился, и его глаза округлились, подсказывая то, что не говорили губы. Он прошептал. – Ты знаешь, о ком я говорю. Сейчас не стоит затевать ссор. Неспокойное настало время. И лишь потому я заговорил с тобой. Иначе ты меня вообще бы не заметил.

– Уходи, пока я на тебя своих не науськал. – предупредил Марк. – Если узнают, что ты здесь ошиваешься, тебе и твоим «коллегам» сильно не поздоровится.

Корво криво усмехнулся и, не ответив, растворился во тьме.

Только тогда Марк понял, как ему было страшно. Надо перевести дух. Пусть городская охрана разбирается с этими… у него есть дело поважнее.

– Ненавижу, – пробормотал Марк и дернул ручку старой деревянной двери. А за ней словно черный провал в небытие.

Надо заставить себя шагнуть в эту темноту. Скрипучая узенькая лестница начинается почти сразу же за дверью и ведет наверх. Парень нашарил в кармане фонарик и включил его. Лестница была пуста. И все же, там, наверху, кто-то бродил. Марк ясно слышал шорохи. Медленно поднимаясь, он обводил лучом фонаря стены и ступеньки, и даже потолок. Но вокруг было лишь старое дерево и запах дома, где никто не жил уже несколько десятков лет. Постепенно запахло еще и чем-то другим, более резким. Наверняка это зельем воняет. Ладно, с этим тоже разберемся. Марк вздрогнул, когда услышал чей-то вопль, и чуть не выронил фонарик.

– Блин, кошка! Брысь! Пошла, – рявкнул он.

Животное метнулось из-под ноги вниз. А потом кошка обернулась и, сев на нижнюю ступеньку лестницы, проследила взглядом за Марком. Потом она заметила, что дверь на улицу открыта, и метнулась наружу. Уж лучше спать на канализационном люке, чем в этом доме, подумала она, выбегая.

В старинном доме, который когда-то был купеческим особняком, потом аптекой, а теперь просто стоял и разрушался от времени, скрипела каждая половица. Лепнина на стенах покрылась паутиной и пылью. Правда, было слишком темно для того, чтобы разглядывать остатки былой роскоши.

Марк осторожно шагал по узкому коридору, осматривая комнатенки, которые когда-то служили приютом для прислуги. Там было пусто и темно, практически нигде не было мебели. Лишь в одной комнате стоял небольшой шкаф, забитый старыми журналами. Марк быстро спустился вниз по еще одной лестнице, и замер.

Странно. Он ожидал увидеть пляски ведьм вокруг котла.

А там была девушка. Она стояла в центре большого зала, двери в который были распахнуты. Свет луны заливал все пространство этой пропыленной огромной комнаты, где когда-то проходили провинциальные балы.

Глаза девушки были закрыты, а ее тонких руках с длинными пальцами, свивались и уходили во все стороны мерцающие красные нити. Они сплетались, как сложное полотно, но не спутывались между собой. И спускаясь откуда-то из высокой пустоты, они расходились прочь от девушки дрожащими лучами надежды, которые вот-вот могут оборваться. Девушка стояла неподвижно, и лишь ее проворные пальцы делали свою работу. Из ее закрытых глаз текли слезы. Девушка стояла в одной длинной рубашке и на босу ногу. Когда Марк решился все-таки подойти поближе, он заметил еще одно движение возле девушки.

Чья-то тень быстро перемещалась в сумраке, стараясь избегать света. Сердце стукнуло раз, потом еще. Как тяжело сделать еще пару шагов. Кто будет первым – он или тот, что прячется по углам. Марк успел протянуть руку и схватить девушку, прежде чем произошло непоправимое. Он хотел сказать ей, что она теперь в безопасности, что все будет хорошо, но почувствовал, что ничком лежит на чем-то мягком. Резко подняв голову, он понял, что лежит в собственной постели и вокруг все еще ночь. Как он здесь оказался? И где эта девушка? Это был сон? Марк поднялся с постели, прошелся босиком по полу до окна и взглянул на улицу. И тогда он увидел серебристую мерцающую нить, спускавшуюся прямо к его груди. Неосязаемая, и все же ясно видная, она сияла в темноте. Марк потянулся к ней пальцами правой руки и моргнул. А когда открыл глаза, нить исчезла.