Сьюзен Рэй МакКлайн - Рухнувший Рай

Не дожидаясь его, я брезгливо нырнула в массу потных тел, лениво дергающихся под такт расслабляющей музыки. Здесь, в основном, тусовались подростки, но иногда я замечала стариков, которых тянуло… к тем беспардонным полуголым девицам. Брр! Какая мерзость!

Стараясь не смотреть в сторону бесплатного стриптиза, я юркнула туда, где толпа, кажется, кончалась. Опьяненные лица мелькали то тут, то там, и когда я протискивалась мимо нескольких громил с дредами, меня кто-то ущипнул за задницу. Искать того, кто это сделал, было глупо в таком бесконечном скоплении тусовщиков. И, честно сказать, я боялась в каком-то роде оглядываться, ведь подозрения теперь и падали на Брэндона…

Обстановка в «Брифли» царила просто сумасшедшая. Бармен, стоявший за стойкой, еле как справлялся с заказами посетителей. Среди желающих выпить какого-нибудь эксклюзивного алкогольного коктейля, к удивлению, я не увидела ни Райана, ни Карен. Где же они?

Меня схватили за локоть, поворачивая. Сердце подпрыгнуло к горлу, и я к облегчению обнаружила, что это не Брэндон. Карен лучезарно улыбнулась, переместив ладонь на мое плечо.

– Хэй!

Райан примостился возле нее и кивнул мне в знак приветствия, на что я ответила тем же. Девушка, которую он придерживал за талию, также мне помахала – она смутно напоминала его: светлые волосы, бледная кожа, теплая улыбка… Его новая девушка?

Это предположение было неверно, когда Райан приблизился с незнакомкой ко мне, заставляя Карен с плутовской ухмылкой, которая была вызвана неожиданным появлением Брэндона, примоститься в стороне.

– Ребят, – Райан неуклюже указал на блондинку и поправил горлышко футболки, – это Рина – моя сестра. Рина, это, – указал на меня, – Скай и, – переместил взгляд на моего сумасшедшего воздыхателя, – Брэндон. Эм… Рина вернулась в Нью-Хэйвен сегодня утром, и я забыл предупредить, что она хочет поболтаться с нами. Карен только «за», а вы, ребят, как на это смотрите?

Я знала, что у Райана есть сестра, но никогда не видела ее прежде. Он как-то говорил, что она училась в специальной школе для девочек где-то далеко за городом и приезжала только редко – в основном на каникулах. По внешности Рина очень напоминала своего брата, и я свято надеялась, что чувство юмора «от Бога» ей не досталось, как ему. Посмотрев в ее сторону, я сделала вывод, что не единственная здесь, кто решил «выделиться» в одежде. На Рине красовалось скромное платье в клеточку, под которым находилась белоснежная рубашка, выглаженная до самых волокон. Светлые волосы ниспадали на плечи, а очки с толстым черным ободком служили единственным реквизитом, смутно-напоминающим о ее юном возрасте. И как сюда пускают несовершеннолетних?

В этом пабе она была единственной (кроме меня), кто не выглядел вульгарно; даже Карен – любительница толстовок – сегодня надела короткий топ, открывающий вид на черную сережку в пупке – хм, похоже, она знала, в какое именно место мы идем, и что там будет.

Пока Брэндон пребывал в некой прострации, глядя на меня – а я так надеялась, что он затерялся где-нибудь в толпе тех полуголых девиц, я протянула руку Рине и дружелюбно улыбнулась.

– Больше народу, больше веселья!

Рина скромно пожала мою ладонь и уставилась на Брэндона. С Райана лилось семь потов – он очень волновался, что кто-то будет против компании его сестры. Карен пихнула Брэндона в бок и кашлянула.

– Эм, – он, наконец, отвел от меня взгляд и кивнул Рине, – очень приятно.

– И мне.

Их взгляды встретились на секунду. Мне одной показалось, что между ними пролетела какая-то… искра? Как бы то ни было, Карен, протиснувшаяся между ними, развеяла ее и указала на столик в дальнем углу от всего этого танцевального безумия.

– Ну, что, оторвемся?

Под ее словами крылось не только обычное веселье, когда я увидела, сколько алкоголя лежит на нашем столике. Я вытерла потные ладони о джинсы. С такими темпами мои друзья станут заядлыми пьяницами, а я… на меня это не особо повлияет, но я все равно не собираюсь пить.

Я подцепила подругу за руку и призналась:

– Мне здесь неуютно. И, тем более, откуда тут голые… девушки?

Карен захихикала так, словно это было в порядке вещей, и махнула рукой.

– Везде найдутся швабры, готовые за бесплатно показать сиськи.

Последнее слово и Брэндон, проплывший мимо нас, – напомнили ей о том, о чем я вообще не хотела заводить речи. Прежде чем я успела бы попытать удачу смотаться отсюда, Карен впилась своей мертвой хваткой в мое плечо, не давая свободу действиям, – я когда-нибудь стану калекой из-за нее. Прищуренные карие глаза скользнули по рубашке Брэндона, которую его приспичило именно сейчас застегнуть до конца, и я закрыла ладошкой лицо.

Сейчас начнется.

Насчет раз…

– У вас что-то было?

Ладно, прогадала со временем.

Я вздохнула, убирая руку и косясь на Брэндона. Ну, как бы объяснить… Между нами могло что-то произойти, но нас прервала какая-то «неведомая сила». К счастью? Да, к счастью. Иначе бы я натворила море глупостей, из-за которых никогда бы не простила себя.

– Ты ошибаешься, – отчеканила я и поспешила сесть к ребятам, занявшим столик. – Нет.

Но Карен это не убедило. Ее сильная рука скользнула на мой локоть, когда я попыталась сделать шаг – а еще кое-какой придурок мне говорил, что нефилимы, якобы, сильнее людей. Ложь.

– Эй, куда собралась, чертовка?

– Я ведь тебе сказала: ничего не было! – я повернулась к ней и смахнула ее руку.

Карен выгнула густую бровь.

– А почему его рубашка была расстегнута?

– Может быть, ему так нравится ходить? – прошептала я, косясь на своего воздыхателя. Надеюсь, его не переклинит рассказать никому о случае в пикапе, иначе… я просто сверну ему бошку. Да. Так и сделаю.

Брэндон отвел взор от меня, и я сразу почувствовала, что окунаюсь в чашу облегчения. Переборов желание уговорить Карен пойти в другой паб или расспросить ее о том, не затеяла ли она чего-нибудь, чтобы свести меня с ним, я направилась к столику. Тут меня опередили: подруга шмыгнула к Райану и Рине, а мне оставила местечко рядом с Брэндоном, который, похоже, был ошарашен, что я сейчас приземлюсь с ним.

Я послала Карен испепеляющий взгляд и под тихие смешки тройни уселась к Брэндону. Определенно у нее есть план, как нас сблизить. Но он провалится. Сто пудов. Это моя жизнь и я сама решаю, с кем быть. Тем более, сейчас не очень хорошее время, чтобы заводить какие-то отношения. Мне не нужен новый геморрой или еще одни слезы…

Брэндон напрягся, когда я с безучастным видом откинулась на спинку стула. Его явно удивляло мое спокойное состояние. В отличие от него, я не дергала себя поминутно и не ерзала на стуле, потому что… была погружена в поток мыслей. И когда ребята веселились, я не особо вливалась в их компанию: сидела с удрученным видом, не прикоснувшись к алкоголю. Да и какой был толк? Напьюсь я или нет, все равно буду чувствовать себя одинаково.