Екатерина Стадникова - Сердце тени. Книга 1

– Почему люди так смотрят на нас, Сэр? – Девочка решилась нарушить молчание только тогда, когда город остался позади.

– Вообще-то я… Леди. – Тень попыталась откашляться, но голос не стал больше похожим на женский.

– Простите, – смутилась Эмьюз.

– Ничего. Не все на самом деле то, чем кажется, – пояснила она. – А люди… они слышали грохот. Дивных в городе не было слишком давно.

В животе заворочалось чувство вины. Если бы таинственный кто-то не желал навредить, он не приехал бы в Шейдивейл и…

– Догадываюсь, о чем ты думаешь. – Тень словно не замечала присутствия Клауса. – Да, это к нам ты подходила после похорон реконструктора. Нам и так пришлось из-за этого покинуть посты, вот никто и не остался поговорить. Не обращай внимания на колкости Руфуса. Ему просто достался плохой наставник в свое время.

– Неужели хуже, чем сам Сэр Тангл? – Разум требовал промолчать, но самолюбие не позволило.

– Много хуже, – кивнула провожатая. – Я помню Руфуса таким, как ты сейчас, а Маркус… он… хотя тебе рано знать о таких вещах. Маркус просил воспитанников как «последний шанс». Нет, все закончилось благополучно, но Тангл все равно изменился. Озлобился, что ли.

– А зачем тогда было давать кому-то «второй шанс»? – Эмьюз вспомнила худое болезненное лицо наставника.

– Это ты меня спрашиваешь? – отшутилась Тень. – Ходят слухи, что Трибунал снова позволил Марии Тэсори поступить на службу. Вот кому бы этот шанс не дала бы ни за что! Ни первый, ни второй, никакой.

– Почему? – осторожно поинтересовалась мисс Варлоу.

По спине побежали мурашки.

– Она – ископаемое! – Леди «Сэр», очевидно, просто очень любила поговорить, но не находила благодарных слушателей. – Тэсори собственноручно убила своего второго Танцора и сама не отправилась за ним на тот свет только потому, что формально навсегда принадлежит первой госпоже. Прямо здесь, в Шейдивейл. Мы неделю отскребали его внутренности от стен. А когда прилетели ее арестовать, обнаружили в доме отвратительного мимика! Ту тварь, которая прикидывается сундуком. Хорошо, что их больше не осталось. Мимик чуть всех не сожрал. Вроде как это произошло из-за пасынка-дивного, которого Тэсори пыталась «перевоспитать». Федерико… или…

– Франческо, – ляпнула, прежде чем подумала.

– Действительно. Франческо. – Тень сунула руки в карманы формы. – Откуда знаешь?

Обманывать смысла не было. Тем более, несколько дней – не такая уж богатая биография, чтоб в ней могли затеряться факты.

– Тэсори теперь… со мной. – Клаус, до того совершенно безучастный, споткнулся и едва не упал.

– Тогда забудь, что я наговорила, – предложила Леди «Сэр», как если бы разболтала незначительный пустячок. – В конце концов, Мария служила наставнице нашего Мастера.

– Это она сейчас в «Сайленткипе»? – с надеждой вспомнила Эмьюз.

– Ну да, в психиатрической лечебнице, – согласилась та.

– … в психиатрической лечебнице, – бесцветно повторила девочка.

Клаус немного отстал, делая вид, что ему что-то попало в горло.

– Может, вас сразу проводить в Госпитальный корпус? – беззаботно поинтересовалась Тень.

– Нет, Леди, – отмахнулся мальчишка. – Я всего лишь проглотил жука. В моем случае это в порядке вещей.

Эмьюз с трудом перебирала ватными ногами. Принять то, что Росарио убийца, означало перестать ей верить. А кому, если не ей? С другой стороны, все теткины обмолвки подтверждали сказанное. Одно то, что Тэсори чуть не лопнула от злости, когда обнаружила дневник Ческо, уже наталкивало на мысли. Девочка чувствовала, что крепко попала в окружение.

– Не расстраивайся ты так. – Леди «Сэр» легонько ткнула ее кулаком в плечо. – Мария прожила больше тысячи лет. Чего только не могло случиться за это время. Я точно знаю, что она любит детей. А Руфус отвечает за тебя своей жизнью перед Мастером и Магистром. Он, конечно, груб. Тут не поспоришь. Но если совсем с ним не поладишь, просто скажи, что Вильгельмина припасла для него «каменный пояс».

– Что припасла? – Эмьюз почти не слушала.

– Это старая шутка, – пояснила Тень. – Кто раз на своей шкуре испытал, второго не захочет.

Дорога закончилась. Девочка не заметила ни одного карлика. Складывалось впечатление, что крошечные трудяги в спешке бросили свою работу и вернулись под защиту стен Университета: то тут, то там попадались забытые инструменты, а ветер продолжал гонять золотые листья.

Поравнявшись с горгульями, Леди «Сэр» остановилась.

– Все в безопасности? – Ее густой грудной голос загудел в длинном проходе.

Прежде, чем Эмьюз сообразила, кому адресован вопрос, одна из привратниц ожила!

– Студенты. Все. – Звук напоминал скрежет ржавой двери. – Не студенты.

– Неважно, – покачала головой Тень. – Правом Рыцаря приказываю поднять мост и закрыть ворота!

– Подчиняемся, – отозвалась горгулья и медленно расправила крылья.

Леди «Сэр» аккуратно подтолкнула девочку вперед.

– Не задерживай их, – попросила она. – Ворота не закроются, пока мы здесь.

– Что теперь будет? – Только услышав за спиной хлопанье тяжелых крыльев, мисс Варлоу осознала всю серьезность случившегося.

– В городе объявят комендантский час, отменят рейсы Звездных Экспрессов, а вам, скорее всего, вообще запретят покидать замок. – Очередная неприятная новость окончательно повергла в уныние.

– И все это из-за меня… – прошептала Эмьюз.

– Ничего подобного! – отрезала Тень. – Ты не виновата, что какому-то подонку взбрело в голову поохотиться на людей. Руфус поймает его. Не сегодня, так завтра.

Удивительно было видеть университетские улицы пустыми. В пронизывающей тишине металлический лязг эхом разносился вокруг. Мисс Варлоу очень хотела верить в способности своего наставника, даже несмотря на его отвратительный характер.

В безлюдном холле Леди «Сэр» попрощалась и попросила Клауса проводить девочку в общежитие. Как только Тень скрылась из виду, Эмьюз с трудом доковыляла до ближайшей стены и прислонилась лбом к холодному камню.

– Ты чего? – Вредный мальчишка бесшумно приблизился.

– Моя голова сейчас лопнет, – шепотом отозвалась мисс Варлоу.

– Пойдем. – Клаус попытался взять девочку за руку.

– Не трогай меня! – Эмьюз почти сыпала искрами. – Ты правда шпион?

– Не то время и не то место для разговора. – Он отвернулся.

– Знаешь, мне уже все равно! – От осознания этого факта даже как-то полегчало.

– Да, я шпион, но очевидно бездарный, – грустно пошутил тот. – Теперь идешь?

– Значит, вся «чистосердечная помощь» – обман? – Неестественное спокойствие заставляло кровь стыть в венах.

– Возможно, поначалу. – Клаус умело маскировал смущение. – Сегодня я вообще оказался рядом почти случайно. Господин Отто просил найти тебя, а твоя чудаковатая соседка по комнате посоветовала искать в городе. Нагнал вас с карликом у странного сада, а пока думал, как обнаружить себя, случилось то, что случилось. Довольна? Можем идти?