Михаил Комаров - Повелитель блох

Надо сказать, что черти, как и бесы, в общем-то, ничем существенным, по крайней мере внешне, от демонов не отличаются. Те же рога-хвосты-копыта, те же мохнатые ноги и заостренные крепкие ногти на пальцах рук. Разница между ними в социальном положении. Если демоны являются интеллектуальной элитой «Ад Инкорпорейтед» и занимают достаточно высокие служебные уровни (над старшим демоном, например, остается уже только два начальника – дьявол и сам архидьявол), то чертей можно считать офицерским корпусом.

Существует, разумеется, среди них, и строгая иерархия, сродни армейской, в соответствии с которой, младшего черта можно приравнять к сержанту-сверхсрочнику. Черт – это что-то вроде лейтенанта, а старший черт, соответствует по своему положению капитану. Что касается бесов, то они, даже старшие бесы – рядовой состав, работяги.

Соответственно и одеваются черти несколько поэлегантнее бесов (у тех костюм, чаще всего составляет несколько ниток бус), но попроще демонов. Фраки, смокинги и костюмные пиджаки с жилетами, в этой среде, не слишком распространены. Отдельные жилеты, те да, пользуются достаточной популярностью. Только что прибывшие на поляну черти были одеты именно в них. На одном был замызганный жилетик алого, в далеком прошлом, цвета, с крохотным кармашком для часов, из которого свисала короткая цепочка с брелоком в виде колоды карт (самих часов, впрочем не наблюдалось). Застегивался жилет на эффектную лиловую пуговицу. Второй, тот что с вызолоченными копытами, щеголял в бирюзовом коротком жилете, расшитом бисером. Аккуратный ряд крохотных пуговок в тон, был на месте, но черт их существование игнорировал, демонстрируя волосатую грудь.

Отряхнув ладони, и почесав, задумчиво, мохнатую лодыжку, сидящий на земле черт оценил взглядом расстояние от нижнего края портала до земли, неторопливо поднялся на ноги и сплюнул.

– Смотри, и правда ошибочка вышла!

– Ошибочка вышла! – передразнил его первый. – Старших по званию надо слушать, а то больно умные вы все стали, мелюзга.

– Так я же все по формуле, как учили…

– Формулы тоже с умом применять надо, понял, Жутик? Там же мильен поправок, все учесть невозможно. Поэтому тебе и говорят, прежде чем закреплять портал, проверь его, подвигай туда-сюда, оцени местные условия! Так нет, рубанул, как топором, словно опаздываем куда. Запомни, Жутик, наши клиенты свое отспешили, они уже никуда не торопятся.

– Слушай, Мордастый, достал уже своими лекциями! Подумаешь, промазал разок, всего на полметра вверх и поднял!

– Во-первых не на полметра, а на метр. Во-вторых, ты, милок, не в первый раз промазал. Или думаешь, я не знаю, чего Зелепукало за тобой неделю с поленом бегал? Он мне рассказывал, как ты его на два метра под землю загнал, аж трясся от злости. Полдня, говорит, копал, пока на поверхность выбрался! А в третьих, кому сказано, полудурок, что старших по званию надо слушаться?! И если я черт, а ты младший черт, то твое дело не пасть свою поганую разевать, а мои указания выполнять, понял?

– Понял… – Жутик уныло переступил с ноги на ногу.

– А раз понял, то кончай сучить своими золотыми копытами и принимайся за работу. Где сопроводиловка?

– Вот, – черт в бирюзовом жилете торопливо достал из валяющейся на боку коробки и сунул в протянутую руку начальника несколько скрепленных вместе листков бумаги.

– Тэ-экс, значит… – Мордастый внимательно изучил документ. – Ясно. Ну что, заполняй квитанцию. Шапка обычная…

Он замолчал, ожидая пока Жутик завяжет тесемочки клеенчатого фартука, извлеченного из той же коробки, и приладит на специальной дощечке большой разграфленный лист.

– Значит, шапка обычная, – повторил он. – Дальше пиши: мир категории «си», название местное, «Лагосинтер», название по каталогу «Ад Инкорпорейтед», ставь прочерк.

– Что, совсем новый, что ли мирок? – без интереса спросил Жутик.

– Ненадеваный. Пиши дальше, сигнал подан поисковым амулетом, серия КС дробь ПК, большими буквами пиши придурок, я же тебе большими буквами диктую… так, дальше, номер семнадцать сорок четыре восемьдесят два…

– Один семь четыре четыре восемь два, – черт записывал так старательно, что даже кончик языка высунул, от усердия.

– Принят оператором, младшим демоном Грипписом, в девятнадцать тридцать восемь по времени «Ад Инкорпорейтед»…

– Тут еще графа для местного времени.

– Потом в канцелярии проставят, мы что ли переводить будем? Сколько раз я тебе уже говорил, Жутик, никогда не старайся сделать чужую работу! Что там дальше?

– Ответственный за осмотр местности.

– Ага… Ну-ка, кого они в этот раз послали? А, Местифуфеля!

– Что, того самого?

– А других у нас нет. Записал? Значит дальше, в соответствии с договором купли-продажи, за номером шестьсот шестьдесят шесть девяносто четыре дробь пятнадцать, подписанным заинтересованными лицами, а именно, жителем Лагосинтера по имени Зарик, без фамилии, с одной стороны…

– А почему без фамилии?

– Потому что она не указана. Тебе-то какая разница, была у этого типа фамилия или он давно ее потерял? Меньше писать только.

– Это точно.

– Вот и не отвлекайся. Значит между местным уроженцем, господином Зариком, с одной стороны и представителем «Ад Инкорпорейтед», торговым агентом высшего класса демоном Местифуфелем, с другой, душа означенного господина Зарика переходит в полное и безраздельное владение упомянутой фирмы. Доставай тару.

Жутик, не глядя, сунул руку в коробку и вытащил оттуда элегантную металлическую шкатулочку, на крышке которой замысловатой вязью было выгравировано «Для входящих грешных душ» и, с почтительным поклоном, передал начальнику. Мордастый надавил на затейливую букву «ш», в слове «грешных» и крышка, с легким щелчком, откинулась. Внутри шкатулка была разделена мерцающими перегородками на девять отсеков – три были еще пустыми, а в шести слабо пульсировали полупрозрачные шарики разного цвета, от светло-серого с неровными черными пятнами, до полностью черного. Черт полюбовался на них и присел перед обугленной оболочкой, в которую превратилось тело бывшего господина Зарика.

– Смотри, как запеклось, сама и выбраться не может, – покачал он головой и осторожно поставил шкатулку на траву. Потом, свободно просунув пальцы сквозь обгорелые останки, вытащил нечто прозрачное и слегка трепыхающееся. Ловким движением ладоней скатал это «нечто» в точно такой же шарик, какие уже лежали в шкатулке и показал его Жутику:

– Ты только посмотри! В кои-то веки, Местифуфель не облажался. Не душа, а просто конфетка!

Черный шарик скатился с ладони Мордастого и шлепнулся в отведенную ему ячейку.

– Порядок, – крышка захлопнулась и Мордастый отдал шкатулку Жутику. – Убери. Теперь приступаем к утилизации. Ну-ка ответь мне, младший черт, с чего в данном случае начинается утилизация?