Ксения Данилина - Ладья Авалона

– Ну что? Кто хочет посмотреть фотки? – это Серега, лучась довольством, плюхнулся в кресло и раскрыл ноутбук. – Ну, королева Виктория, король Артур? Идете?

Вика, легко поднявшись на ноги, присела на ручку его кресла. Кажется, она изменилась? Или ему стали привычны черты большеглазой Трисс? Нет, кажется Вика действительно стала тоньше, изящней и моложе. Интересно, а сама она заметила?

Артур улыбнулся и тоже подошел к ним. Что толку печалиться? Они спасли одного человека и помогли еще нескольким, а заодно прекрасно провели время, в чудесной компании. Может, у них и не осталось ничего материального, но ведь есть память. Жаль только, что шариков на весах не прибавилось, ну и пусть… Никто ведь не сказал, к чему они идут. Кто знает, может, финал вовсе не так заманчив, как движение к нему?

– А я подумала – а почему нам предложили спасти одного Данилина? – вдруг сказала Вика, разглядывая фотографии. – Светлый представил все так, будто он глубоко несчастен, всеми обижен и обижен несправедливо. Но оказалось, что, хоть он и хороший парень, у него нет явно выраженных гениальных способностей, таких, понимаете, которые бы делали его несоизмеримо ценнее других шести миллиардов человек.

– Ну да, а кроме того, куча недостатков, – добавил Артур. – Ладно, попустим халатность на работе, тут все не без греха. С другом поругался, но можно понять. Но в семье он абсолютный ноль, даже неудобно так говорить, но ведь он и взаправду не интересуется ребенком. Да, он чувствует вину, но в то же время все равно творческое и внесемейное его привлекают больше.

– Ты уж прям так сказал, будто от каждого нужно требовать психологической зрелости, – поморщилась Вика. – Но есть же у него и достоинства.

– И кроме того, – вставил Сергей. – У него есть чистое сердце, понимание того, что правильно, а что постыдно… Ведь он же понимал, что неправ. Сумел заставить себя отпустить жену к другому, попросить прощения у друга. Это, мне кажется, не так уж и мало. По крайней мере я знаю больше людей, которые бы на его месте упирались бы рогом и ныли о своей правоте и том, что все остальные обязаны с ними посчитаться.

– Аргумент, – кивнул Артур.

– А вы знаете, я подумала, – глубокомысленно изрекла Вика, – что нас послали именно потому, что его можно было спасти. Что в нем были качества как положительные, так и отрицательные. Но мы не просто помогли ему заново устроиться в жизни, но были, если можно так выразиться, тем белым шариком, который перевесил чашу светлого в Данилине.

– Пожалуй, – с улыбкой кивнул Сергей. Артур потер подбородок:

– Может и с нами поступили по тому же принципу?

– В смысле? – подняла глаза Вика.

– Ну, мы тоже не положительные персонажи, – признался Артур. – В какой-то мере тоже… наломали дров, наделали гадостей. Но ведь и у нас есть свои достоинства, – он обвел остальных глазами. – И мы не просто зарабатываем эти шарики, как проходной балл в универ, а, возможно, идем дорогой, которая сделает нас лучше, чище…

Вика кротко улыбнулась:

– Кажется, в этот раз вы более миролюбиво настроены друг к другу, – раздался едкий голос Светлого. Грешники обернулись в его сторону. Сергей махнул рукой:

– Мы фотки смотрим, хотите с нами? – Светлый покачал головой:

– Спасибо, но от вашей техники у меня разболится голова, – Вика подумала, что для бесплотного духа это кривая и натянутая отмазка. – Кроме того, я прекрасно осведомлен о том, чем вы занимались. Что скажете в свое оправдание?

Он походил сейчас на строгого школьного учителя, да и внешность у него была подходящая – высокий, темный и худой, напоминающий птицу с крючковатым носом. Не хватало только указки. Сергей, у которого в детстве были конфликты с преподавателями, немного струхнул. Вика тоже почувствовала себя виноватой, только Артур хмуро глядел на Светлого, чувствуя желание идти против.

– Мы действовали так, как посчитали нужным, – буркнул, наконец, Сергей. – Потому что все было совсем не так, как вы нам сказали.

– В том, что случилось с Данилиным было достаточно и его собственных ошибок, – добавила Вика.

– И люди, которых вы выставили его обидчиками, в той же мере пострадали от его неосмотрительности, – заключил Артур. – Они были так же несчастны. И они имели право решать самим, как им поступать и что является благом не только для одного Данилина.

– Я рад, что вы это поняли, – холодно заметил Светлый.

– И что? – спросил Сергей, отодвигая ноутбук. – Ведь мы помирили его с друзьями, помогли найти работу и уладили спор с женой. Мы прощались – он казался… обновленным. Вы хотите сказать, что все это ни к чему не привело? Он покончил с собой?

– Нет, что вы, – спокойно ответствовал Светлый. – Как раз наоборот, он полон желания действовать и добиться новых вершин, там, к чему он более склонен. Вы отлично поработали.

– Ну, а тогда где шарик? – искал подвоха Артур, а Вика покосилась на картину за спиной Светлого. А у того начала выползать на лицо с трудом сдерживаемая улыбка:

– Тогда я рад сообщить вам, что вы прошли испытание.

– Испытание? – недоверчиво переспросил кто-то.

– Да, – подтвердил Светлый. – До этого вы всегда получали четкие команды и выполняли их, не особо радея душой. В этот раз я хотел, чтобы вы немножечко подумали над предложенной вам ситуацией. И я весьма доволен тем, как вы провели эту операцию. Так что вы заслужили награду.

При этих словах в его руке закружился вихрь серебристых искр, и в пальцы опустился молочно-белый светящийся шар. Маленькая диковинная жемчужина, переливающаяся опаловым блеском. Светлый обернулся и подбросил ее – шар, словно светящийся изнутри, влетел в картину и плавно опустился в чашу. Противоположная чаша едва заметно дрогнула.

– Что ж, на сем я вас оставлю, – Светлый сложил руки перед собой и улыбнулся. – Вам понадобится отдых и время, чтобы подготовиться к следующему заданию. Оно не будет простым, – предупредил он и, рассыпавшись в круговерть искр, присоединился к пляшущим над углями языкам пламени.

– Обрадовал, – недовольно буркнул Сергей и, покосившись на камин, открыл ноутбук. Вика мечтательно глядела на картину, а Артур поднялся, потягиваясь и подошел к столику, где стояло вино и фрукты.

– Хорошее винцо, – с сожалением отметил. – Жаль, годится для декораций, а это что?..

И вдруг он напрягся и поднял со стола придавленный бутылкой листок бумаги. Удивленные, с предчувствием тревоги, Вика и Сергей молча смотрели на него. Артур с полминуты оторопело смотрел на них, затем поднес листок к глазам и прочел вслух: