Евгений Катрич - Проклятый лес

Сирдик резко развернулся и, зашипев, отпрыгнул в сторону. У дальней стены стояла рыжеволосая девушка в лёгком, цветастом платье, колышущемся, словно от легкого ветра. Фиолетовые глазницы Сирдика вспыхнули, и он направил на девушку правую руку. С кончиков его пальцев сорвались молнии, но девушки уже там не было и, молнии, оставив на каменной стене чёрную паутину, растворились в воздухе.

– А ты слабеешь, Таис. – раздался в кабинете насмешливый голос девушки.

– Ты ошибаешься, Арсея… – ответил Таис голосом Сирдика. В глазах библиотекаря потух фиолетовый свет и он, безжизненной куклой, рухнул на пол. Но не успел Балаес обрадоваться, как в центре кабинета вспыхнул столб фиолетового пламени. Оно лизнуло своим языком потолок и из него вышел бородатый мужчина. – Ну, что ж, давай поговорим, Арсея…

В его правой руке появился черный посох, наверху которого человеческая рука держала в своих пальцах большой камень, переливающийся разноцветными цветами. Почувствовав опасность, Балаес, несколько раз дернулся, пытаясь освободиться от сил, всё также прижимающих его к стене. Бог Таис, резко развернувшись к магистру, направил посох ему в грудь.

– Еще никто не избежал моей кары! – прорычал он и камень, вспыхнув темным светом, выпустил густое, чёрное облако, которое быстро устремилось к магистру.

Балаес видел, как к нему несётся его смерть. Не выдержав, он закрыл глаза, чтобы не видеть торжествующую улыбку бога Таиса. Мгновение и его, как будто, вывернули наизнанку: к горлу подступила тошнота, а потом резко стало холодно и… мокро. Раскрыв глаза, он понял, что находится под водой, где, совсем рядом над головой танцевали лучи солнца. Резкими рывками он поплыл на свет, радуясь, что вновь командует своим телом. Плотная мантия и кожаные сапоги быстро пропитались водой и начали тащить его на дно. Балаес сопротивлялся, как мог, со всех устремившись к поверхности.

Вынырнув всего на несколько секунд, он сделал глубокий вдох и вновь, под весом мокрых вещей, погрузился под воду. Но этого времени ему хватило, чтобы увидеть совсем рядом зелёный берег. Получив направление, магистр с двойным усердием поплыл к берегу.

Уже через несколько минут его ноги уверенно встали на дно озера, что позволило ему, последние метры до желанной суши, идти по дну. Выбравшись на берег, Балаес изможденно упал лицом на песок, крупинки которого моментально прилипли к мокрому лицу. Приподнявшись, магистр увидел перед собой две ноги, обутые в изящные, зеленые босоножки. Преодолевая сопротивление мокрой одежды, Балаес тяжело поднялся и увидел перед собой богиню Арсею. Сейчас на ней было зеленое платье, которое еще больше подчеркивало красоту ее густых, рыжих волос.

– Ты не поклоняешься мне, но ты попросил меня о помощи. – сказала богиня, внимательно глядя на магистра.

– Ты ради меня выступила против бога Таиса! Почему? – спросил Балаес, все еще не веря в реальность происходящего: оказывается, и магистры магии еще многого не знают.

– Выступила против? – переспросила она и её звонкий смех, словно ручей разлился вокруг, оживляя пустынный берег. Убрав со своего красивого лица улыбку, она сказала. – Не считай себя особенным, Балаес. Я помогла теме по двум причинам.

– Каким? – настороженно спросил он, боясь услышать цену своей жизни. Почему-то ему очень не хотелось разочаровываться в богине, так неожиданно пришедшей ему на помощь. Магистру казалось, что внешняя красота богини жизни Арсеи, была продолжением ее чистых и добрых устремлений.

– Во-первых, мне было приятно насолить своему давнему врагу… – она замолчала, немного прикрыв глаза, вспомнив разгневанного бога Таиса.

– А вторая? – выдержав паузу, спросил Балаес, видя, что богиня молчит.

– Ты уничтожил его храм. – сказала она, вернув к нему свой взгляд. – А твоя жизнь – моя награда тебе…

Сказав это, она растворилась в воздухе, оставляя магистра в полной задумчивости. Он ожидал какого-то подвоха или хитрости, а она просто отблагодарила его, откликнувшись на его зов о помощи. Вскочив на ноги, Балаес осмотрелся по сторонам и, определив, что находится всего в двух километрах от столицы, почти бегом направился в сторону города. Пробежав несколько метров, он остановился и прокричал.

– Богиня жизни и леса, Арсея! Я возведу тебе храм в академии! – восторженно прокричал магистр. Он быстро пошёл дальше, по пути отряхиваясь от, налипшего к мантии и лицу, песка.

– Я знаю. – очень тихо сказала Арсея, с улыбкой глядя магистру вслед: она возвращала своё могущество. Пройдёт совсем немного времени и мир Айрот вновь познает величие Арсеи…

Александр остановился на небольшом холме, смотря на открывшееся предгорье гномьей горы. Два дня они шли, стараясь держать высокий темп и сократив, до минимума, время на отдых. Никто не жаловался, но было видно, что Туона и Мэриана начали выдыхаться. Вот и сейчас, они, уже еле переставляя ноги, взбирались на холм, выросший прямо на их пути. Рядом с Александром остановился Айрок. Согнувшись и опираясь руками в колени, он пытался восстановить дыхание.

– Что это? – спросил парень, указав рукой за соседний холм, где, устремившись вверх, подымался тонкий столб белого дыма.

– Похоже, дым от костра. – ответил Александр, уже несколько минут наблюдавший за дымом. – Спускаемся с холма и разбиваем лагерь, а я пойду, посмотрю, что это там за соседи у нас.

Потрепав за ухо Юту, которая стояла рядом, он начал, не спеша, спускаться с холма. Александр старался не показывать, что он немного нервничает и причина этой тревожности, вновь проснувшееся чувство опасности, постепенно нарастающее по мере их продвижения. Дважды они меняли направление дороги, но оно упорно продолжало преследовать Александра.

Александра радовало, что последние два он не видел снов, что дало ему возможность неплохо выспаться и восстановить силы. Спустившись с холма он, пошёл вдоль него, чтобы затем, сделав небольшой крюк, обойти его и выйти к костру со стороны леса, а не со стороны холма. Немного обогнав его, Юта пошла впереди, изредка останавливаясь и прислушиваясь. Прошли не больше километра, когда Юта замерла и, подняв голову вверх, начала принюхиваться к ветру.

– У нас опять гости? – спросил Александр, видя, как у волчицы на холке поднялась шерсть. Крепко зажав свой посох, он приготовил шесть новых рун, которые смог освоить за два дня. Седьмая, самая сложная руна, создающая земляных големов, была скопирована с медальона профессора. Используя несколько подсказок Айрока, Александр теоретически был подготовлен, но применение руны возможно только, если рядом будут одни враги.

Юта присела на передние лапы и грозно зарычала, смотря вперед, в сторону леса с густо заросшим, сухим кустарником. С треском ломая кустарник, из леса начали выскакивать существа, внешне очень схожие на людей. Передвигаясь на четырех конечностях, они имели полностью лысые, с синеватым оттенком, головы и, заполненные чернотой, пустые глазницы.