Евгений Катрич - Проклятый лес

– Гончие Таиса. – сказал Александр. В его сознание уже пришла нужная информация, данная Арсеей, и она предупреждала, что это очень опасный противник, забравший много жизней храбрых эльфов, служивших богине.

Первый десяток, выскочив из леса и, не обращая внимания на Александра и Юту, понесся в сторону костра. Второй десяток гончих, рванул в их сторону, уверенно ускоряясь с каждым, пройденным метром. Бегущих клином гончих возглавляло крупное существо с оскаленной пастью, в которой размещалось два ряда острых зубов треугольной формы.

За всё время пути Александр не пользовался посохом по прямому назначению, лишь иногда, тренируясь, просматривал создаваемые им руны. Как оказалось, в посохе можно содержать уже сотворённые руны с необходимым количеством энергии, что в разы сокращало время создания рун, и экономило внутреннюю энергию самого мага во время затяжного боя.

Из-за холма донеслись крики и лязг металла. Раздался плач женщин и детей, послышались команды мужчин, призывающих кого-то быстро выстроить защиту и, посылающих проклятья на головы существ. Больше ничего Александр услышать не успел, гончие уже были слишком близко, ещё немного, и их просто сомнут.

Наконечник посоха вспыхнул зелёным светом, и тут же Александра окутало прозрачным, защитным щитом. Такой щит, по уверению Айрока, использовал его погибший куратор, но для того чтобы Александр им мог пользоваться, пришлось вносить изменения в руну, под его вид энергии. У Айрока были хорошие теоретические знания предмета «Создание рун», поэтому на каждом привале он проводил с Александром своеобразные лекции, а уже потом Александр проверял их на практике.

Вожак гончих, совершив трёхметровый прыжок с раскрытой пастью, столкнулся с щитом Александра. Щит, слегка завибрировал, переливаясь зелеными волнами, когда через несколько секунд его прочность испытали еще трое гончих. В нескольких метрах от Александра двое гончих схватились с Ютой, в мгновение, превратившись в один сплошной, рычащий клубок чёрно-синей плоти.

Гончие, в ярости, не оставляли попытки достать Александра, заставляя щит жалобно гудеть. Запас его рун был не очень велик, поэтому необходимо, чтобы каждая поражала несколько целей, а не расходовалась на одиночные. Первая, отбрасывающая руна откинула сразу троих, отправив их на встречу с мощным стволом дерева. Издав противный визг, один из трёх больше не поднялся. Главарь стаи, прихрамывая, вновь ринулся в сторону Александра.

Александр заметил, что гончие сейчас сменили тактику. Они стали меньше налетать на защитный щит, устроив хоровод вокруг Александра. Одни твари, которые были за его спиной, атаковали, заставляя Александра использовать все новые руны, другие, отвлекая Александра, пытались пробить щит, который становился все слабее. Ещё две руны собрали свою жатву, раздавив и отбросив искалеченные тела четырех гончих, попавших в зону их действия.

Теперь вокруг Александра кружили пять гончих. Один из них, остановившись, устремился к Юте, сражающейся с одной тварью, вторая уже лежала в стороне с разорванным горлом. Не успел Александр отправить еще одну руну, как гончие бросились на него одновременно с четырёх сторон и щит, колыхнувшись в последний раз, осел на землю…

Сильный удар лапы вожака в левое плечо отбросил Александра, опрокинув его на спину. Мощные когти твари, с тихим шелестом, пронеслись всего в нескольких сантиметрах от горла Александра. Почти одновременно с полученным ударом, Александр успел выбросить в воздух три маленькие ветки и активировать руну. В одно мгновение сухие ветки, набрав силу, превратились в острые колья и устремились к своим жертвам. Громкий визг их глоток оповестил Александра о достигнутой цели.

Вожак гончих, умело обходя действия рун, прыгнул на Александра, пытаясь вцепиться ему в горло. Его челюсти, с двумя рядами треугольных зубов, сомкнулись на посохе, которым пытался защититься Александр. Два удара когтистых рук располосовали его накидку хранителя и впились в бок Александра. Только мысль о его спутниках, которых, без помощи Александра, ждала верная гибель, не дала ему потерять сознание, и затуманенный болью разум всё же создал руну, которая отшвырнула от него злобную тварь.

Приземлившись, гончий, словно не чувствуя боли, вновь вскочил и рванул к Александру. Но, не преодолев и двух метров, он будто провалился в какую-то жидкую, липкую массу, в которую превратилась земля под его ногами, погрузив его почти по пояс. Не успела тварь понять, что произошло, как земля вновь стала твёрдой, крепко фиксируя взбешенного вожака. Недалеко от него стоял Айрок, опираясь одной рукой о дерево. Было видно, что столь сложная руна быстро ослабила его и на ещё одну, у него, явно, не хватит сил.

– Земля долго его не удержит. – прокричал парень, видя с каким усердием вожак гончих пытается высвободить свои конечности из земли.

Александр ещё поднимался с земли, а разодранные края одеяния хранителей уже сошлись, одновременно заживляя и его раны. Направив на вожака, подрагивающий в руке, посох, Александр решил, что сейчас самое время для проверки новых знаний. Он быстро высвободил руну «Сотни игл», применяемую в магии земли и описанную в одной из книг, найденной в разрушенном лагере и, возможно, принадлежавшую погибшему профессору. Эту руну Александру пришлось переделывать под себя и свою энергию, поэтому ее просто необходимо было проверить. Он увидел, как вздрогнула земля, выпуская, прямо под ревущей тварью, сотни отростков, которые, пробив тело вожака гончих, не оставили ему шансов на жизнь. Достигнув двух метров в высоту, они замерли.

– Наглядно… – с улыбкой сказал Айрок, смотря на обмякшее тело гончего. – Впервые вижу таких тварей.

Александр ничего не ответил, наблюдая, как к нему, прихрамывая на переднюю лапу, идет Юта. Последний её враг, получив смертельные раны, ещё вздрагивал на земле. У Александра сжалось сердце, когда он осмотрел волчицу, оценив серьезность ее ран. Было удивительно, что при таких ранах, она вообще еще могла стоять на ногах. Кроме нескольких глубоких, рваных ран на боках, были и две, сильно кровоточащие раны на шее и голове. Волчица просто истекала кровью, и даже пострадавший хвост волочился за ней, мокрой от крови, тряпкой.

– Ложись, отважный боец… – сказал Александр, осторожно помогая Юте лечь. Поджав израненную лапу, волчица вытянулась на земле и закрыла глаза.

Александр, не касаясь волчицы, чтобы не причинять ей лишней боли, расположил обе руки над ее ранами и представил, как его жизненная энергия, стала заполнять травмы Юты. Тут же под его ладонями начало разливаться живительное тепло, освещая пространство над ранами мягким светом. Через минуту Юта, открыв глаза, задышала спокойнее, кровь перестала сочиться из ран, возвращая волчице силы. Александр не заметил, когда к ним тихо подошёл Айрок. Услышав сопение над правым ухом, Александр повернул голову и посмотрел на удивлённое лицо парня.