Ренард Фиерци - Чародейская Академия. Книга 1. Санта-Ралаэнна

Возможно, пройди всё гладко, отметили бы тот день грандиозным банкетом в нашем узком кругу. Однако судьба распорядилась иначе: похоже, Эстебан, забравшийся в шкаф, дотронулся до системы сигнализации. Внезапно ожило стоявшее на шкафу чучело кондора: глаза его зажглись, птица расправила крылья и издала хриплый клёкот. Где-то далеко запищала полицейская сирена. Рванувшись по направлению к спасительному окну, я зацепился за ножку кресла и растянулся на полу. Эстебану повезло больше, ему удалось выскочить. С криком «Спасайся, фараоны!» мои товарищи бросились врассыпную. В темноте – фонарик погас при падении – да ещё с ушибленной ногой, далеко уйти я не мог, и вскоре был схвачен. Дальше – само собой: полицейский участок, кутузка, допросы и, наконец, суд. Я взял всю вину на себя, хотя даже тупой полисмен догадался бы, что орудовало несколько человек: слишком много следов осталось. Поэтому бессмысленно было рассчитывать на благосклонность судей, и тем больше стало моё удивление, когда я узнал, что меня приговаривают всего лишь к условному сроку и исправительным работам. Как выяснилось, замолвил словечко тот, кого мы собирались ограбить, и именно у него предстояло отрабатывать наказание.

– Я подумал, что тюрьма едва ли исправит тебя, скорее наоборот, – сказал он. – И хочу дать тебе шанс. Если работа, которую будешь выполнять, придётся тебе по душе, то сможешь заниматься ею и дальше, разумеется, с получением жалования. А если проявишь старательность и заинтересованность, со временем выбьешься в люди.

Выбиться в люди! Надо ли говорить, что это означало для обитателя фавелы? Судьба очень многих из моих «коллег» оказалась трагичной: кто в тюрьме, кто на кладбище. Чтобы пересчитать тех, чья жизнь оборвалась от ножа конкурентов, или пули полицейского, или передозировки, не хватит пальцев на обеих руках – и это только кого я знал лично!

В душе сразу появился луч надежды, тем более что работа оказалась несложной: ездить по библиотекам, книготорговцам, антикварным лавкам, делать ксерокопии, спрашивать поступления новых книг, не только свеженапечатанных, но и сдаваемых в букинистические отделы, сверять по старым каталогам разный хлам, поступающий к торговцам старьём, ну и ещё закупать необходимые вещи и продукты. Увидев в том шанс, своим приятелям я дипломатично объяснил, что на время действия условного срока не собираюсь ввязываться в сомнительные авантюры. Поскольку я взял вину на себя – а в нашей среде это считается героизмом, – бригадир не стал возражать, посоветовал только не забывать старых друзей.

Дон Мануэль де Таргеда оказался хорошим человеком, обращался со мной как с приёмным сыном. Своей семьи он не имел, жил отшельником, а я никогда не задавал вопросов на эту тему. Вначале полагал, что он или учёный-историк, или писатель, сочиняющий приключенческие романы. Однако вскоре некоторые события показали, что здесь не всё так просто.

О кондоре я упоминал. Чучело, как я однажды втихаря проверил, делая вид, что смахиваю с него пыль, не было подключено ни к какой сигнализации. Потом заметил другую странность: в ненастные дни хозяин любил зажигать камин, просто дуя на него.

В другой раз дон Мануэль решил отправить кому-то одну из своих безделушек, упаковал её в картонную коробочку и обвязал прочной верёвкой. Отправляясь в магазин, я хотел прихватить её с собой и отнести на почту, но хозяин сказал: оставь на месте, и молитвенно воздел руки кверху. Я машинально поднял глаза, а когда оглянулся – посылки уже не было. А ещё как-то видел вообще невообразимое: он сидел в кресле-качалке, глядя на стол, на котором стоял ноутбук, который пытались спереть – его потом бросили в саду, спасаясь бегством. Клавиши нажимались сами собой, и на экране набирался текст, в то время как дон Мануэль преспокойно курил трубку. Теперь-то я знаю, в чём дело, а тогда мысль мелькнула: уж не связался ли я с нечистой силой. Однако хозяин не требовал клятв на крови, богохульствования или исполнения каких-либо зловещих обрядов, да и в доме не было ничего, что указывало бы на занятие чернокнижием.

Заметив мой интерес, дон Мануэль признался: иногда он балуется магией, и может научить меня паре нехитрых фокусов. Но если я желаю стать профессиональным чародеем, понадобится другой учитель, а лучше всего – зачисление в Академию Волшебства.

Ясновидящие, астрологи и маги в Бразилии, как, наверное, и в большинстве других стран, без дела не пропадают, и заниматься оккультными «науками» куда приятнее, чем таскать тюки в порту или управлять дерьмовозом.

Вскоре после того, как дал согласие, в гости к дону Мануэлю пожаловал другой волшебник – молодой, всего лет тридцати. Он критически посмотрел на меня и попросил прикоснуться к амулету в форме гексаграммы с бесцветным камнем внутри. Едва я дотронулся до него, тот засветился тусклым голубоватым светом. Хозяин сказал: магический потенциал есть, правда, не очень высокий, но если буду прилежно учиться, вполне смогу стать бакалавром магических искусств. Так и очутился на Санта-Ралаэнне.

– Ну, и как?

– Потрясающе! О таком и мечтать не мог. Постараюсь не разочаровать своего благодетеля. Даже в кристалл успел посмотреться, правда, недолго. Ощущение – будто качаешься на волнах, а тебя уносит куда-то вдаль, в бесконечные просторы океана. Может, потому, что кристалл синего цвета?

– Кстати, неплохая идея: искупаться. А ты, Жозе, как считаешь?

– Не сейчас. Полдень – слишком жарко, у нас в это время сиеста. После пяти лучше всего – активность Солнца спадает, а океан хорошо прогрет.

– Значит, так тому и быть. Если желание сохранится, собираемся и идём знакомиться с местным пляжем.

На том и разбежались. И лишь вернувшись к себе, Гека с тоской обнаружил отсутствие полотенца и плавок. И если без первого можно запросто обойтись (погода тёплая – обсохнет за пару минут), то без последнего никак – не мог же он появиться на пляже перед девчонками в ношеных семейных трусах. Придётся идти на поклон к коменданту – помнится, тот приглашал обращаться лично, если в чём-то возникнет нужда.

Кабинет за дверью с изображением рога изобилия ничуть не напоминал обиталище чародея. Скорее, типичный начальственный офис: два полированных стола, за одним из которых в кожаном кресле восседал хозяин, а другой, перпендикулярно первому, окружали стульями, по три с каждой стороны. Ещё один стул стоял сбоку от начальственного места, специально для посетителей. За креслом, на стене, где обычно присутствует портрет президента или государственный флаг, был изображён герб Академии.

Стены слева и справа заставлены шкафами, набитыми офисными папками и скоросшивателями. Дополняя картину, на главном столе стоял компьютер, правда, как смог разглядеть Гека, отнюдь не относящийся к последнему слову науки и техники. Другие предметы на поверхности стола также вполне обыденны: перекидной календарь, набор канцелярских принадлежностей, калькулятор, стопки деловых бумаг. Да и сам мистер Фиртих, восседавший за ним, производил больше впечатление государственного служащего, нежели мастера волшебства.