Екатерина Стадникова - Стальной ворон

– Не отвлекайся, – усмехнулся мальчишка.

– Краеведы мне быстро рассказали, как жадный Орден спрятал от общественности «жемчужину». – Он заглянул в пустую кружку и добавил: – А можно все то же самое, но без чая?

– Без чая – нет. – Клаусу не улыбалась перспектива объясняться с дедом.

– А с чаем? – не отвязывался Брэд.

– Ладно.

Сам мальчишка точно знал, что обойдется без коньяка, но приятеля уважил. «В конце концов, я ему не нянька», – решил он.

– Первым владельцем дома являлся не кто-нибудь, а Альберик Варлоу! – Язык Барбары заплетался. – От первоначального поместья остались только часть первого этажа, подвал и какой-то знаменитый фонтан. Он вроде как символ Альберика. «Девочка и собака». Странный знак для такого человека.

– Не осталось фонтана, – покачал головой Клаус. – Там что-то стряслось. Знать бы что.

– Не узнаешь! – замахал руками Брэд. – Активисты выяснили, кто владеет домом теперь. Эмьюз Варлоу. Думали, родственница, оказалась – Тень. Информации вагон. Нужной – кот наплакал.

– Выкладывай, – потребовал мальчишка.

– Эти чокнутые уверены, что фонтан на заказ делали гномы, – рассмеялся Реконструктор. – Ты видал здесь хоть одного? Я их вообще никогда не встречал. Они ж вроде нашли себе другой мир, когда здесь кончилась руда. И было это в седой древности.

Парень погладил воображаемую бороду.

– Еще болтают, что в овраге у холма живут пегасы. – Приятели не замечали, что по очереди, морщась, хлебают коньяк прямо из бутылки. – Пегасы! Лошади с крыльями!

Барбара приставил руки с растопыренными пальцами к своей макушке.

– Я… я угадаю! Это лось!! – Клаус согнулся от хохота.

– Точно – лось, – Брэд изобразил замешательство.

– Следы копыт там точно есть, – вспомнил мальчишка.

– Ты ж там был! – Барбара икнул.

– Да. Там первый раз встретил скотину-дезертира, – выплюнул тот.

И на добрый час парни принялись поносить последними словами покойника Митчелла. Клаус давно хотел сказать кому-нибудь все это. Вот прямо так, не стесняясь в выражениях. Одним большим горьким куском.

– Что-то нас развезло, дружище. – Брэдли попытался встать, но не смог.

– Удава жалко. – Мальчишка таращился в одну точку немигающим взглядом. – Вот тебе и стальные бабочки.

– А ты откуда знаешь? Про бабочек? – Реконструктор поперхнулся.

– Стальные бабочки для стального ворона, – рассеянно пробормотал Клаус. – Если Дерека поймают, вытащу.

Он ударил себя кулаком в грудь.

– Не поймают! – отмахнулся пьяный Брэд. – Мы сами его прячем.

– И сами болтаете, – фыркнул мальчишка. – Танцоры тоже ищут Удава.

– Один Танцор. Крошечный.

Барбара, прищурившись, посмотрел на собеседника сквозь почти опустевшую бутыль.

– Имя! – вскинулся Клаус.

– Синдо, – ответил тот и добавил: – Только я не знаю, имя это или фамилия.

– Симадзу Синдо? – уточнил он.

– Ну да, похоже на то, – кивнул Реконструктор и едва ни упал. – Говорит с акцентом.

– Да-а, – протянул мальчишка. – Значит, точно не найдут. Вчера буквально встретил этого… типа в Шейдивейл. Танцевал с моей девушкой.

Брэд присвистнул.

– Синдо долго с Эдвардом беседовал, потом ушел и больше не появлялся, – развел руками он. – Отсюда вывод, что не такой и плохой он мужик. Что понятливый – это точно.

– Надеюсь, – бросил Клаус. – Потому что я собираюсь попросить его отстать от моей девушки.

Распрощавшись с приятелем глубоко за полночь, мальчишка не смог уснуть. Он таращился в огонь и перебирал в уме способы отыскать Сэра Симадзу. Потом залил угли остывшей водой из чайника и отправился на вокзал.

Дни шли один за другим, бесцельно утекая в вечность. Эмьюз кожей чувствовала, как теряет время. Спала она плохо. Бедняжке снилось, как Клаус и Гримм тянут ее каждый в свою сторону и вот-вот порвут на части, снился Дэн в кружевном платье, снился Синдо, вальсирующий с господином ректором, Тангл и Коллоу снились… убитыми, – и прочая неприятная белиберда. Девочка подскакивала до рассвета и бродила по коридорам, натыкаясь на коротышек.

Так однажды проходя мимо туалета, Тень услышала приглушенные голоса.

– Сегодня туда? – как-то очень тоскливо спросила Клер.

– Туда… они все-таки мои родители, – сипло отозвалась Урд.

– А я к своим попаду не раньше каникул, – она запнулась.

– Прости меня, – судя по всему, Йонсон сгребла подругу в объятья. – Прости меня… Прости.

– Я давно простила, – всхлипнула Клер. – Перестань извиняться: это не твоя вина. Ты сделала для меня больше, чем кто-либо другой. Ты моя защита и опора… когда не стало их.

– Буду! Буду, пока могу дышать и выговаривать слова. – Голос Урд дрожал. – Прости меня, сестренка. Умру за тебя, если потребуется.

Повисла пауза.

– А пустят в аббатство? – шмыгнула носом Клер.

– Пусть попробуют не пустить, – фыркнула Йонсон. – Сегодня памятная дата. Не первый год хожу. И мне плевать, что они изменили режим. Сразу после завтрака и пойду.

О каких бы грустных вещах ни говорили подружки, Эмьюз для себя вынесла только одно: «Попасть в аббатство вместе с Урд – единственный шанс». Она наскоро нацарапала записку Гримму и приступила к первой стадии своего «великолепного плана».

Девочка, забыв осторожность, собрала все необходимое и направилась прямиком в мужское крыло. Шуты сладко спали, но Тень проявила настойчивость. Оставив Бэна как есть, она выволокла его друга в коридор.

– У тебя глаза блестят дурным блеском, – покачал головой Дэн. – Что задумала?

– Ничего особенного, но мне нужно алиби, – улыбнулась Эмьюз. – Ты сегодня побудешь… мной. Совсем немного. Буквально пару часов.

– Ты понимаешь, о чем просишь? – Антропоморф попытался заткнуть подруге рот.