Евгений Гаркушев - Глубокий Сумрак

Подручный Темного, пленивший Алену, ударил Агафью неведомым Макару заклинанием. Та отразила удар, но изменилась в лице – видно, часть силы прошла сквозь защиту.

Макар помнил, чего хотела от него Агафья – ударить Данилу в спину, пока тот борется с Крюковым. Змей обвился вокруг витязя, и не попасть в Ивана Матвеевича было не так просто, особенно если использовать по-настоящему мощные заклинания, способные причинить серьезный ущерб.

Но разве заклинание мага пятого уровня пробьет даже один слой защиты мага первой категории? Даже если Макар накачан силой, даже если его категория поднялась на одну, а то и на две ступеньки? Нет… Выходит, Агафья говорила о чем-то другом. Все-таки намекала на то, что нужно разрушить круг? Убить одних невинных людей, чтобы жили другие невинные люди?

Между тем подручный Темного Дамир прикоснулся к кругу, словно бы выудил оттуда кусочек цепи и набросил ее на Алену. Девушка содрогнулась от боли и ужаса. Содрогнулись и стены зала – мощность потока силы, который прокачивался через круг, сразу увеличилась раза в три. Рухнул на колени витязь, дракон взобрался к нему на грудь, обвился вокруг шеи и начал душить.

Агафья ткала паутину заклятий. Она не отвлекалась на происходящее в подземелье. Напрасно… Крюков проигрывал! Мощь колдовского круга напрямую вливалась в Данилу и давила на Ивана Матвеевича. Частью цепочки, собиравшей силу, была Алена.

Макара лихорадило. Может быть, ему нужно нейтрализовать Алену? Где-то Макар читал о том, что каждый убивает то, что он любит. Правда, нет, он точно не знал – но фраза запала в душу. Кажется, сказал ее Оскар Уайльд – сомнительный авторитет, но все же…

Макар – Темный. Он делает то, что хочет. Значит, не сделает то, чего не хочет, чего бы это ни стоило миру и людям. Алена для него дороже людей. Вот она, пожалуй, без зазрения совести и с чувством выполненного долга придушила его, если бы знала, что спасет этим жизнь тысяч людей. Но ведь он не такой!

А Алена – дрянь. Светлая дрянь, сектантка, поборница рабовладельческого строя. Правильная до противности, чужая, жестокая. Она наверняка его использует. Как и все вокруг, впрочем. Люди делятся на тех, кого используешь ты и кто использует тебя…

Крюкову стало совсем плохо. Сердце едва билось. Его сжимал сумеречной лапой Дракон.

И пусть Крюков тоже использовал Макара – Данила был ничем не лучше, а хуже. Макар метнул в змея «багровое копье», надеясь, что удастся пробить защиту занятого сильным противником врага. Но тот не упал, пронзенный, не шевельнулся, не задрожал. Напротив, он впитал всю энергию заклятия и перенес ее на Крюкова. Светлый витязь вздохнул и замер. Конец. Макар словно помог добить великого Светлого.

Дракон выпустил витязя из лап, поднялся на дыбы и торжествующе зарычал. Содрогнулась земля, грохнуло наверху, ужас пронзил сердца людей на многие километры вокруг.

– Я победил врага! Я сожру его сердце! – провозгласил дракон низким, жутким голосом.

– Нет, – тихо ответила Агафья. – Ты ничего не сожрешь. Разве что меня – напоследок…

– Ты? – изумился Данила, вглядываясь в белую ведьму. – Агафья…

Произнес имя и словно бы растерялся. Замер на мгновение, багровый ореол вокруг шипастой головы погас, глаза потускнели. В них словно бы отразился дальний зеленый луг, речка, ивы, холмистый взгорок, по которому бежала юная девушка в длинном льняном платье.

– Я, – ответила Агафья. – Бей!

И Данила ударил всей мощью, словно устыдившись мимолетной слабости. Но ведьма не ставила защиту, не пыталась отразить удар. Она на мгновение стала прозрачной, замерцала всеми цветами радуги, пропустила всю энергию через себя – и отослала обратно. Черный Дракон Данила замер как стоял – на задних лапах над поверженным Крюковым.

– Все, – выдохнула Агафья. – Круг, Макар!

Макар стоял в изумлении. Неужели все так просто? Черного дракона больше нет? Но круг продолжал работать, продолжал раскачивать слои Сумрака и порождать волны ужаса в реальности. Что произойдет, если разрушить его сейчас? Куда пойдет вся энергия?

И тут в непосредственной близости от круга показался Дамир. Он оттолкнул окаменевшего Данилу – и Черный Дракон опрокинулся на землю, рассыпался некрепкой пустой породой.

– Я объявляю себя властелином! – прокричал Дамир. – В сторону, жалкие твари! Моя мощь сокрушит вас!

Было ясно, что Темный блефует. Имеющий мощь сокрушить крушит, а не уговаривает каких-то «жалких тварей». Но Дамир был силен! И энергия круга, по крайней мере частично, ему подчинялась. Видимо, Темному нужно было время, чтобы овладеть ею полностью, и тогда он мог бы сравниться с Данилой по мощи, разобраться с любым противником.

Дамир напитывался силой, как губка водой. Он буквально распухал на глазах, начинал искриться и сиять. Темный обретал Мощь.

Маг второго уровня – сейчас он не скрывался. Макар отчетливо видел его категорию, видел внешний источник энергии, который делал Дамира сильнее в несколько раз. Темный и прежде был не по зубам Макару, а уж сейчас… Никакими заклятиями его не одолеть. Он их скорее всего просто не заметит. Оставалась только Агафья. Но справится ли она?

Одного взгляда на белую ведьму хватило Макару, чтобы понять: нет. Не справится. Она истощена магически и морально. Она не будет биться. И надеется только на своего не слишком крутого помощника. Но если такая ведьма на кого-то надеется – значит шанс есть.

– Жалкий, беги! – предложил Макару Дамир. – Можешь даже забрать с собой Персефону и эту старуху. Вы мне не нужны! У меня будет своя Персефона и своя персональная ведьма! Мне не нужны объедки со стола великого мага Данилы! Который нынче стал прахом… А «подвеской» к «диадеме» поработает моя бывшая жертва – Оксана. Чем-то же она мне приглянулась? Не помню чем…

Дамира заносило. Энергия хлестала в него таким потоком, что удивительно, как ему удавалось оставаться в сознании. Не иначе, помогли многочасовые тренировки – наверняка Данила допускал помощника к управлению кругом, и тот порой брал часть силы себе. Мудрые Темные не слишком жадны.

Разумно было бы бежать. Схватить Алену, взять с собой Агафью – и бежать. Крюкова нет, Данилы нет, проблема выявлена. С ней разберутся Великие, если нет – ее решит Инквизиция. Оксана… А что Оксана? Ее судьбу не изменить.

Знания о природе вещей, горные тайны – так ли они нужны Макару? Он ведь не горный мастер, не хозяин подземных кладовых. Ему куда больше по душе степь, да балки, да вольный ветер. А еще – родники, озера, деревья и травы… Голубое небо, солнце, высокие облака, которым так вольно гулять в донской степи! И люди. Хорошие, добрые люди, от которых в прошлой жизни ему не перепало ни капли силы. Но которые теперь эту силу ему дадут.