Ольга Шевлягина - Мир после: Водный мир

– Подожди, я видела этого детеныша вчера, отправила его в питомник, – вспомнила Электра. – Кто он?

– Понятия не имею, но мне нравится иметь его в коллекции, мама, – учтиво заметил Лектус.

– Странный детеныш, – проговорила жена Байрока. – Он ведь убил Инея? – она обернулась к мужу.

– Наш сын сам несет ответственность за тех, кого забирает в свою коллекцию, так что не будем об этом, – но Правитель холодно и пристально смотрел на мальчишку. Истер дерзко поднял подбородок, не собираясь отводить взгляд. – Ты знаешь, как воспитывать непокорных диких, мой Принц?

– Да, отец.

Не впервые в своей жизни он очнулся, а не проснулся. Однажды в детстве на него напали волкодавы из соседней деревни, и от боли он потерял сознание. Но это было давно, кажется, в другой жизни. Несколько дней назад он очнулся в тюрьме, куда его без сознания притащили Стражи Орака. Тогда он открыл глаза в вонючей камере среди нечистот и обреченности.

Сегодняшнее пробуждение после забытья было иным. Над Истером – светлый потолок, под ним – мягкая постель его комнаты в зверинце Лектуса, теплое одеяло на ослабевшем измученном теле. Воздух казался чистым и свежим, но все-таки было одно сходство с тем, предыдущим, пробуждением – у него адски болела голова, горло сводило судорогой, казалось, еще чуть-чуть – и голова разорвется на мелкие осколки.

– Как ты, Истер?

Он вздрогнул: никогда раньше никто не мог подойти к нему незамеченным, он прекрасно слышал и ощущал чужое присутствие. Но не сегодня.

Рядом с постелью опустилась Кристин, ее прохладная ладошка коснулась руки Истера.

– Выглядишь плохо, – заметил откуда-то из угла комнаты Ярик, потом подошел ближе. – Зато, как ни странно, мне с трудом удается разобрать твои мысли, есть над чем подумать.

– Мне паршиво, а ты эксперименты ставишь? – с отвращением спросил Истер, поднимаясь с подушки, но перед глазами запрыгали круги. Он попытался вспомнить причину своего состояния, но голова болела так сильно, что он отказался от этой мысли. – Что со мной?

– Вчера по указанию отца Лектус применил к тебе метод укрощения строптивых, ну, понимаешь, всегда в отаре бывает хотя бы одна овца, которая отказывается идти вместе со всеми, – объяснил Ярик, но, увидев уничижительный взгляд Истера, решил пояснить:– У Правящих есть метод, которым они пользуются, чтобы усмирить совсем уж непокорных диких. Если и это не помогает, то диких просто… Ну, ты понимаешь. Так вот к тебе вчера применили что-то подобное…

– Подобное? – уточнил мальчик.

– Ну, сначала они попытались сделать как обычно: Страж укусил тебя за руку, – Истер тут же увидел белую повязку на запястье. – Но странно, или закономерно: Стражу тут же стало плохо, говорят, его даже вырвало, видимо, они забыли, что не могут пить кровь друг друга, а в тебе, как мы все теперь точно знаем, есть кровь Правящего.

– А до этого ты не знал? – язвительно уточнил Истер, пытаясь хоть что-то вспомнить, но туманная болезненность в голове мешала сосредоточиться.

– В итоге, чтобы не огорчать отца, Лектус просто приказал пустить тебе кровь, так что некоторое время ты будешь слаб и вряд ли сможешь куда-то удрать, – закончил рассказ Ярик, на свой дурной манер совершенно довольный собой.

– Ты хочешь что-нибудь съесть? – мягко спросила Кристин, которая на протяжении всего разговора молча сидела на краю постели Истера. – Воды?

– Нет, – мальчик знал, что теперь ему поможет лишь одно лекарство, и не стоило говорить об этом кому-то еще, а то эти двое решат, что он такой же, как их враги-кровососы.

– Ничего мы такого не подумаем, – фыркнул Ярик.

– Ты же сказал, что не можешь читать мои мысли! – возмутился Истер.

– Я сказал, что мне с трудом удается их разобрать, но чем дольше ты в сознании, тем проще. Видимо, когда ты полностью в себе, ты запрещаешь себе быть Правящим, и тогда я могу проникнуть в твои размышления, а в полусознательном состоянии ты себя не контролируешь – и врожденные инстинкты работают, – пожал плечами Ярик. – Но это только теория. И мы возвращаемся к поднятой тобой теме. Тебе действительно для того, чтобы снять эту боль, нужна человеческая кровь?

– Нет, это я так развлекаюсь, – снова огрызнулся Истер, отводя глаза, чтобы не видеть взгляда Кристин.

– Ладно, – Ярик поднялся и вышел из комнаты, оставив подругу наедине с Истером.

– Мне жаль, что с тобой так поступили, я бы очень хотела тебе помочь, – мягко проговорила Кристин, и парень все же на нее посмотрел. – И то, что тебе нужна кровь… Это ведь ты не специально, ты не виноват. Тебе много нужно?

– Нет, – он решил не вдаваться в подробности, потому что был противен сам себе.

Ярик вернулся и принес с собой такой сладкий и манящий запах, что боль в голове начала сводить Истера с ума. Он вспомнил о чаше с кровью, которая ему встретилась во дворике, когда его впервые привели во дворец. Сейчас он бы выпил ее всю.

– Мы выйдем на пару минут, – тактично заметил Ярик, и Истер в очередной раз подумал о том, что этот мальчишка какой-то не такой, как все, неправильный, потому что слишком много всего знал и понимал. Наверное, это из-за чтения мыслей, но все равно – неправильно.

Когда он остался наедине с чашкой, где на дне плескалась такая сладкая на запах жидкость, то уже не смог с собой бороться. Рот наполнился горьковатой слюной, и Истер зажмурился, глотая кровь. В этот момент он ненавидел себя сильнее, чем когда-либо, ведь это была кровь Ярика, и за дверью стояли два человека, которые знали, что он сейчас делает.

– Почему вы тут?

Истер вздрогнул, услышав голос Смотрителя, и чуть не уронил чашку, он чувствовал себя, словно преступник, которого застали над трупом его жертвы.

– К себе марш, сейчас тут будут гости!

Истер поднялся (выпитая кровь мгновенно привела его в более или менее нормальное состояние) и подошел к дверям, глядя через оставленную Яриком и Кристин щелочку, как старик заходит в комнату Ксении, а затем выводит ее. Девушка удивленно подняла глаза и в упор посмотрела туда, где прятался Истер.

– Что с тобой, деточка?

– Что сделали с этим мальчиком?

Истер впервые услышал голос Ксении – он был тихим, успокаивающим, словно обволакивающим. Ее светло-голубые глаза пристально смотрели на Истера, и он уже не скрывался, открыв дверь.

– Иди к себе! – рыкнул Смотритель на мальчишку. – Идем, деточка.

– Это сделал Лектус?

– Такого сотворить твоему брату не под силу, он родился таким. Ты дрожишь, тебе холодно? – в голосе старика была искренняя забота, так разговаривала с Истером мама.

– Нет, – глаза Ксении в упор смотрели на полукровку; девушка застыла, обняв себя руками.

Истер вздрогнул, услышав далекие шаги, он знал, кто идет сюда, но не стал прятаться: волна ненависти к Лектусу, который подверг его наказанию, всколыхнулась внутри. Он сжал кулаки и сузил глаза, когда наследник Байрока появился в коридоре.