Александр Ерунов - Победитель

Он поднял свои могучие лапы и на глазах изумленных охотников растворился в воздухе.

– Проклятье! – смачно выругался Харальд. – Эта тварь исчезла! Как ты думаешь, куда она могла подеваться?

– А ты разве не обратил внимания на то, что у нее в лапах был амулет? – спросил Эрланд. – Возможно, тварь стащила его с кого-то из наших охотников, но в любом случае она оказалась умнее, чем мы думали, если сумела воспользоваться им.

– И где нам ее теперь искать?

– В Мидгарде, я думаю, – пожал плечами Эрланд. – Амулет ведь предназначен для перемещения между двумя мирами.

– Да уж, натворит она там дел! – присвистнул Харальд. – А ведь людям так запросто с ней не справиться. Без магии эту тварь не завалить.

– Вероятно, нам придется помочь им, – подумав, сказал Эрланд. – Мы ведь так и не поквитались с чудовищем за смерть наших охотников. К тому же оно может вернуться к нам тем же самым путем, что и исчезло. Пока мы не добудем его безобразную голову, спокойствия нам не видать как своих собственных ушей.

– Я так и не понял, кто же это был, – почесав бороду, спросил Харальд. – Мне много чего довелось повидать на своем веку, но что-то не припомню, чтобы такая пакость у нас в Нидавеллире появлялась раньше.

– Если судить по внешнему виду, то очень похоже на Гренделя, каким его описывают в старинных легендах, – задумчиво произнес Эрланд. – Но в книгах говорится, что он был уничтожен много веков тому назад. Неужели это чудовище возродилось снова?

– Мне кажется, что для борьбы с Гренделем необходима магия света, – предположил Харальд. – От всего, что связано с тьмой, он неплохо защищен. А тебе не кажется, что нам следует обратиться за помощью к твоему брату Виктору?

– Да, ты абсолютно прав, – согласился Эрланд. – Тем более, он сейчас опять вернулся в Петербург. Кроме того, совместная борьба с общим врагом поможет еще больше сблизить наши народы. Если мы вместе справимся с новой бедой, то это станет хорошим заделом для улучшения отношений. А сейчас давай обыщем шахту. Вряд ли кому-то из наших охотников удалось уцелеть. Надо найти их останки и похоронить.

Эрланд дал команду, и поисковики начали работу. Искать погибших долго не пришлось. Все тела были обнаружены в той части пещеры, где чудовище устроило себе лежбище. Погрузив скорбный груз на телеги, дварфы вернулись во дворец. Настроение у всех было подавленное.

Эрланд передал тела погибших родственникам и срочно созвал совет. На нем он поставил один вопрос – хотят ли его подданные отомстить чудовищу за гибель соплеменников? Мнения дварфов не сильно разделились. Лишь немногие считали, что раз чудовище покинуло Нидавеллир, то теперь это уже не их дело. Большинство же было полностью согласно со своим молодым конунгом. Чудовище необходимо выследить и уничтожить, где бы оно ни находилось в данный момент.

Для реализации своего плана Эрланд объявил о том, что приглашает на предполагаемую охоту только добровольцев. Желающих присоединиться к создаваемому отряду оказалось слишком много, появилась даже возможность выбрать тех, кто обладает соответствующими поставленной задаче навыками. Из-за особой опасности чудовища сразиться с Гренделем должны были лучшие из лучших. Завершив сборы, отряд во главе с самим конунгом отправился в Срединный мир.

Виктор теперь каждый день провожал Настю до школы. Совместно они решили, что завершить образование девушка должна все-таки здесь, а потому на этот год переселились в Петербург. Жили они в квартире Виктора на Седьмой линии. Уговорить Татьяну Антоновну на подобный шаг было делом довольно-таки сложным, но еще сложнее оказалось объяснить ей все, что произошло на самом деле. Настина мама, никогда не верившая в магию и волшебство, была просто потрясена, увидев Виктора живым и невредимым, и уж тем более не могла поверить в то, что это чудо воскрешения из мертвых совершила ее собственная дочь. Для того чтобы окончательно убедить неверующую женщину в реальности происходящего вокруг нее, была даже задействована тяжелая артиллерия в лице тетушки Мивраны и короля Вёлунда.

Вёлунд прибыл в Петербург с богатыми подарками для своей будущей родственницы. В основном это были ювелирные украшения его собственной работы, которые поразили Татьяну Антоновну своей красотой и изысканностью. Король всегда обладал отменным художественным вкусом, а на этот раз он отобрал в качестве подарков лучшие из своих последних работ. Все они несли на себе добрые чары, но про них Настиной маме пока решили не говорить. Кроме того, чтобы теща любимого сына и наследника престола ни в чем не нуждалась, на ее имя Вёлундом была куплена крупная фирма по производству модной одежды.

Новое дело и новые масштабы работы настолько захватили Татьяну Антоновну, что со всем прочим она уже смирилась, тем более что замужество дочери должно было состояться по большой любви, да и к самому Виктору она относилась просто великолепно. И хотя ее немного смущала вся та мистика, которая окружала будущий брак Насти с наследным принцем неведомого ей Альвхейма, в том, что она будет счастлива в этом браке, мать уже ни на минуту не сомневалась. Достаточно было только посмотреть на будущих молодоженов, чтобы сразу понять, что они созданы друг для друга. Да и родственники жениха, как ни крути, люди состоятельные и во всех отношениях достойные, хотя, конечно, немного сумасшедшие.

Настю такой приземленный взгляд матери на свою новую родню немного позабавил, но полностью удовлетворил, поскольку их отношения с Виктором в глазах Татьяны Антоновны теперь стали считаться почти официальными, и они могли на этом основании жить вместе.

В школе она на этот счет особо не распространялась, хотя появление у нее столь приметного парня не осталось незамеченным. Одноклассницы откровенно завидовали Насте, а мальчишки, что особенно удивило девушку, сильно приревновали ее к чужаку и даже собирались его побить. Правда, ничего, кроме конфуза, из этой затеи у них не вышло. После короткой стычки, в ходе которой Виктор шутя, не нанеся серьезного урона самим ревнивцам, разделался с пятикратно превосходящим противником, им пришлось смириться со своим поражением и признать его право встречаться с Настей.

В общем, все шло своим чередом. Помимо учебы Настя продолжала заниматься исцелением больных, а Виктор постоянно помогал ей в этом. Про эту сторону своей жизни она тоже никому из одноклассников не рассказывала, чтобы не усложнять себе жизнь очередными пересудами и кривотолками.

Иногда к ним заходил Макс. Сердобольная тетушка Миврана устроила его учиться на платное отделение в институт, и парень теперь усердно наверстывал упущенное в прежние годы. Продолжал он и работать без отрыва от учебы, так что свободного времени у него почти не оставалось. Его мать, тетя Зина, наверное, была единственной, кого неожиданное воскресение Виктора нисколько не удивило. Она и прежде-то, с подачи Макса, считала его посланцем небес, а сейчас только еще больше укрепилась в своих убеждениях.