Елена Суханова - Лучезарный след

– Ты просто в четырёх стенах замучилась сидеть.

Я натянула красную кофточку. Она обтягивала меня, как обручи – бочку.

– У тебя даже талия появилась, – кисло обронила соседка.

Неправда. Талия у меня никуда и не пропадала. В самые тяжёлые для весов периоды, в том числе.

– Ну, так я в самом соку, это ж у тебя одни кости, – я осталась довольна своим отражением в зеркале. Обычно в такие моменты становлюсь довольно благожелательной, но тут не смогла удержаться от колкости. Через мгновение поспешила исправиться: – Верещагина, обыграю Гуляева, и езжай. Познавай Забытию. Ищи новые увлечения. Сидеть в одной комнате – и вправду с ума сойти можно.

В 1003 уже играли. Разминались, наверное. Я нахмурилась, увидев посторонних. Собиралась обыграть Дельца, и то от безысходности, а чужого мне не надо.

За столом, вытащенным для удобства на середину комнаты, сидели: Сивогривов, тот самый толстяк, что истязал меня на лестнице расспросами о Гуляеве (вспомнила: это же и есть Щедрин, которому Дубинин собирался запродать вычислитель. Если теория Надёжи верна, то он просто обязан легко проиграть мне все свои сбережения), и ещё призрачно худой тип, чью личность моя память никак не идентифицировала.

Пересвет полулежал на кровати и листал журнальчик со светомобилями. Ратмир любовался собой, вертелся перед зеркалом. Выглядел совсем убийственно в чёрном кожаном не то пиджаке, не то…

– Бострог, – сообщил он, увидев меня, – нравится?

Я подумала, что сей выходец из гардероба – обновка Усмаря. Его кожевенных дел семья изделия из новых, так сказать, коллекций присылает на пробу. Самому поносить, людям показать, возможно, заказ получить. Каждый сезон. Из какого труда по истории национального костюма они вытащили это название?

– Бостроги шились без рукавов, – пояснила я, – здесь же скорее кафтан.

– Да ну, бострог звучит красивее.

– Согласна. Пусть будет бострог. Потрясно смотришься. Тебе к лицу.

– Ну, чего? – обратился ко мне Щедрин. – Делаем ставки?

Жадный. Перед ним уже лежало несколько купюр. А худой сидел унылый.

Куда спешит?

– Снимай, – Пересвет обратил взгляд на Ратмира, – сам носить буду.

– Ты же сказал…

– Я передумал.

Незанятый стул в комнате оставался только один. И то не стул, а табуретка. Её я и оккупировала.

Сивогривов (я рядом оказалась) снова посмотрел на меня хмуро. Или просто паранойя заглянула на секундочку в мой ослабленный опасениями мозг.

Везение в квадрате, в кубе, а может, в двенадцатиграннике, характеризующем неведомую степень, обрушилось на меня с первой раздачи. И ведь не сказать, что шла очень хорошая карта. Просто к остальным карта много хуже приходила. Первым напрочь проигрался дохляк. Оскорбился и ушёл. Я так и не узнала его имени. Никто не задумался познакомить. Полагаю, я просто забыла, как нас уже когда-то знакомили.

На этом этапе Ратмир ещё посмеивался. Вторым вылетел Пересвет. Он не стал докупать фишки. Простился с изначальной ставкой, махнул рукой и продолжил разглядывать картинки в журнале. Азарт Пересвету несвойственен.

Сивогривов переводил цепкий взгляд с одного противника на другого. Интересно, они, Забытые то есть, могут предугадывать действия людей? Я ломала над этим голову, пока Храбр не покинул игру. Ушёл третьим, отнёсся к проигрышу философски. Предложил свои услуги в качестве крупье.

Ратмир начал нервничать около половины четвёртого. Он огрызался и использовал словечки, за которые в 1003 теперь полагалось наказание. На стене висел конверт с надписью: «Штраф за мат». Это парни так за чистоту языка, в своём отдельно взятом пространстве, борются. Ругнулся – положи в конверт куну. Или какой там у них нынче тариф? По итогам месяца или иного установленного срока, деньги отправятся на общие нужды. Не в первый раз уже в этой комнате помещается на стену упомянутый конверт. Делец ругался и считал:

– …тринадцать кун должен.

Щедрин за столом держался упорно. Он громко радовался редким удачам, горевал над поражениями и всё докупал фишки. Когда выложил последнее – бесславно опустошился, то ненадолго исчез. Вскоре вернулся с гривнами и снова пустился в бой.

В пятом часу мне стало совсем грустно. Нет удовольствия в игре, где заранее известен финал. Удерживали меня за столом цифры, какие Ратмир писал на листе бумаги, снимая долг с Милорада. Сумма уменьшалась.

И вот Делец взбеленился (последний час я ждала этого каждую минуту). Вскочил с места и заорал:

– Сознавайся, в чём дело! Талисман себе купила? Выколку сделала?

Я слегка сникла под его грозным взором. Стёрла с лица самодовольную усмешечку (не виновата, честное слово, она сама в процессе игры образовалась) и пожала плечами:

– Ни в коем случае. Обыскивать будешь?

– Буду! – взревел Ратмир. – Думал же, неспроста ты это затеяла. Выворачивай карманы!

Я поднялась с места и неторопливо вытащила карманное нутро на всеобщее обозрение. Из правого выпала монетка в четверть куны и обёртка от конфеты, Любава сегодня угостила. В левый я вообще в первый раз руку запустила.

– Выколки? – злобно вопросил Делец.

– Вот ещё.

Пересвет и Щедрин наблюдали за нами напряжённо, Сивогривов с нескрываемым любопытством.

– Нет у неё выколок, – подал голос Усмарь.

– Я знаю, что нет. Вернее, не было. Могла сделать.

– Больно нужно, – фыркнула я и опустилась обратно на табуретку. – Что-нибудь ещё вывернуть?

Ратмир пометал молнии, добавил несколько кун к своему долгу в конвертик и сел. Во второй раз он взвился минут через двадцать.

– Закатывай штанины!

Ну да. Руки у меня голые, шея тоже, карманы пустые. Где могу прятать амулеты, если не на ногах? Показала, что на щиколотках ничего не болтается.

– Где тогда?

Мне почудилось, что глаза Дельца наливаются кровью. Я понадеялась, что всего лишь почудилось.

– Нигде, – пролепетала жалобно, стараясь выглядеть как можно более уверенной и правдивой.

– Пересвет, – Ратмир вытащил из ящика на полу бутылку пива и со звуком открыл, хотя божился, что в завязке, – что ты знаешь о выколках на игру?

Эксперта нашёл.

– Их теперь почти никто не делает. Проку нет. В «Яхонте» стоял на входе захудалый Чародей. Но ни разу с выколками никого не поймал. Со всякой заговорённой бодягой при мне пару раз случалось. Но там зашибленные попались. А выколки я только на картинках видел. Их на спине делают. Возле лопаток.

Я опять поднялась, стянула кофточку и повернулась к Дельцу спиной.

– Лифчик снимать?

– Не надо, – немного помолчав, зло бросил тот. – Садись. Пятнашка ещё на Дубинине висит.

– Ну почему же? – заинтересованно вопросил Щедрин. – А вдруг…

– Не вдруг, – перебила я и указала сопернику на оставшиеся у него две фишки. – Вновь занимать побежишь?