Ольга Морозова - Царство зверей

Начались дожди, которые продолжались много дней. Звери вымокли и устали. Надо сказать, что за всё время Соломон ни разу не испытал превращения. Он сохранял человеческий облик на удивление долго.

Однажды, бредя под проливным дождём, Роза обнаружила большую, просторную, а главное сухую пещеру, где звери могли свободно уместиться все вместе. Было решено отдохнуть и переждать дождь здесь.

На ночь вход заваливали большим валуном и маскировали ветками, от непрошенных гостей. Однажды вечером, после ужина, разомлев от тепла, Роза уснула. Когда она проснулась, Соломона рядом не оказалось. Испугавшись, она вышла на улицу и посмотрела на небо. Оно было сплошь затянуто тучами, но что-то подсказывало Розе, что надвигается полнолуние. Роза поняла, что Соломон исчез не просто так.

Утром она объяснила зверям, что Соломон пошёл вперёд, чтобы разведать путь.

Яга тоже страдала от воды. Она сидела, нахохлившись, в пещере на камне и, казалось, ничем не интересовалась. Роза тайно попросила её поискать Соломона, за которого она очень волновалась. Яга выполнила её просьбу, но ничего утешительного сообщить не смогла: Соломон как в воду канул. Роза не находила себе места.

Соломон вернулся сам, через пару дней, ночью. Он был весь в грязи, усталым и похудевшим. Он вошёл в пещеру, шатаясь, и рухнул на подстилку из веток. Роза не стала ничего спрашивать, она развела около ложа огонь, чтобы Соломон мог согреться. Соломон проспал около суток, а проснувшись, сделал вид, что ничего не случилось. Роза шёпотом сообщила ему, что звери думают, будто он ушёл разведать дорогу. Соломон кивнул Розе в знак благодарности.

А ещё через несколько дней на небосклоне засияло солнце. Обрадованные звери, утомлённые постоянной сыростью и серыми днями, резвились на поляне возле пещеры, мечтая поскорее отправиться в путь.

На следующее утро процессия двинулась. Первые несколько дней пути звери преодолели играючи, несмотря на взгорья и небольшие речушки, которые приходилось преодолевать вброд. На ночь, как обычно, старались найти сухую пещеру. Но неожиданно случилась неприятность – заболела Пчёлка. Она сильно кашляла, тело её было горячим на ощупь. Период дождей не прошёл для её хрупкого организма даром. Олли потерял покой и сон. Он хлопотал вокруг подруги, не в силах видеть, как она медленно угасает. Пчёлка лежала в углу пещеры, безразличная ко всему и ко всем. На неё больно было смотреть, как впрочем, и на Олли. Олли всё время обращал на Розу умоляющий взгляд, прося её хоть чем-то помочь подруге, но Роза только беспомощно разводила руками.

– Но ты же знаешь, как можно вылечить простуду! Старая Соня учила тебя. Ты же лечила нас! – ежечасно обращался Олли к Розе.

Роза терпеливо отвечала:

– Здесь всё по-другому, здесь совершенно другие растения, я не знаю их.

Олли был в отчаянии. Неожиданно на помощь ему пришёл Бонапарт. Видя, что Пчёлке становится хуже, он подошёл к Олли и сказал:

– Я могу поискать нужные травы. Мы, кошки, умеем это. Это у нас в крови. Инстинкт, если хочешь. Наши предки всегда лечились травами. Одна из моих подруг особенно хорошо умеет это делать. Недавно она заболела, и быстро вылечилась таким образом. Никто даже ничего не заметил.

Олли готов был расцеловать Бонапарта за это. Он чуть не плакал то ли от радости, то ли от горя, то ли от избытка чувств. Они все – Бонапарт, его кошки и Олли – немедленно направились в лес, чтобы набрать трав.

Та самая кошка, по имени Сирена, быстро отыскала нужные травы, которые принесли Пчёлке и чуть не насильно заставили проглотить. Соломон нашёл в лесу возле ручья камень с выемкой посередине. Он набрал хвои и сделал отвар, подогрев воду в камне на костре. Это варево тоже влили в рот Пчёлке. После этих процедур Пчёлке удалось уснуть, и в сердце Олли зародилась надежда.

Соломон напряг свою память и вспомнил, что слышал что-то о «корне жизни» – растении, которое лечит от всех болезней. Он взял Бонапарта и Сирену, чтобы не ошибиться, и они отправились на поиски корня. Соломон отыскал растение, которое, как ему показалось, могло походить на искомое, и Сирена подтвердила, что оно весьма целебное. Разумеется, она не могла сказать, как оно называется, но в его целебных свойствах была уверена.

Растение принесли Пчёлке, Олли разжевал его и положил ей в рот, заставив проглотить. Олли не отходил от подруги ни днём, ни ночью. Розе едва удалось уговорить его немного отдохнуть, для чего клятвенно пообещала, что не отойдёт от Пчёлки ни на шаг. Олли, измотанный до предела, согласился. Роза сдержала обещание, она поила Пчёлку отваром и давала травы, пока Олли забылся тяжёлым сном.

Это происшествие вынудило зверей задержаться на некоторое время, ожидая выздоровления Пчёлки. Никто не роптал, все переживали и сочувствовали Олли. Весьма скоро коллективные усилия дали результат, и Пчёлка пошла на поправку. Она начала есть и вставать с постели. Она была ещё слаба, но интерес к жизни быстро возвращался. Олли водил её на прогулку, и до Розы доносилось её радостное щебетание.

Наконец наступил день, когда звери смогли снова двинуться в путь. На этот раз Соломон с помощью Сирены сделал запас лекарственных растений, которые решил взять с собой. Впереди высились горные вершины, и, как знать, можно ли там найти хоть что-нибудь?

Путь по горам оказался нелёгким. Не было никакой возможности обойти – горная гряда простиралась, насколько хватало глаз. Яга летела вперёд, чтобы отыскать тропы, по которым можно идти.

Что и говорить, продвижение было очень медленным. Приходилось выверять каждый шаг, чтобы не сорваться в пропасть. К тому же в горах заметно холоднее, особенно по ночам. Здесь не росло фруктов, и Розе с Соломоном приходилось ходить на охоту, чтобы прокормить зверей. На небольшую живность охотились коты и собаки, но еды на всех не хватало.

На небольших плато, куда звери спускались с перевала, водились копытные, а в ручьях плавала рыба. Если удавалось найти такую равнину, звери устраивались на отдых, чтобы отлежаться и откормиться. Однажды им встретился горячий источник, где они с удовольствием купались. Обезьяны радовались, словно дети. Они не знали, что такое горячая вода, и удивлению их не было предела. Впрочем, как оказалось, они много чего не знали. Вырванные в своё время людьми из естественной среды обитания, они вынуждены были учиться всему заново. Почти все вышли из зоопарков, где был уход и всегда в изобилии вкусная и сытная пища. В городе, который они покинули, жизнь тоже была значительно проще, так как город окружали рощи и сады, полные фруктов и мелкой дичи. Здания, пусть и полуразрушенные, давали укрытие от непогоды и холода. Да и климат в тех местах значительно теплее, чем здесь, куда их занесла судьба. На горных вершинах лежал сверкающий снег, и для зверей это было в диковину. Это было в диковину даже для Розы. Она спросила у Соломона, что это такое, и он сказал, что это замёрзшая вода с неба. Он прибавил, что её можно пить, если растопить, так как она очень чистая.