Ольга Морозова - Царство зверей

Превращения случались с Соломоном достаточно редко, и Роза перестала волноваться по этому поводу. Соломон уходил, потом возвращался, отсыпался, и всё вставало на свои места.

В один прекрасный день звери, наконец, преодолели горную гряду и начали спуск к равнине. Чтобы передохнуть, они остановились на живописном плато, покрытом зелёной травой и цветами. Здесь было тепло, и Роза решила остаться на несколько дней, чтобы звери смогли набраться сил.

Ранним утром Роза сидела на траве, устремив взгляд на горы. Она совершенно ни о чём не думала, просто наслаждаясь красивым пейзажем. Неожиданно за спиной она услышала крики, которые заставили её вздрогнуть. Роза обернулась, и увидела Бонапарта, который держал в зубах огромную, как показалось Розе, крысу. Крыса визжала что есть мочи, и Бонапарт еле с ней справлялся. В двух шагах от Розы крыса вдруг изловчилась и укусила Бонапарта за нос. Он вскрикнул от боли и выпустил её. Роза накрыла крысу рукой. Та возмущённо стрекотала:

– Отпусти меня! Да будешь ты съеден стервятниками!

От удивления Роза убрала руку, чтобы получше рассмотреть пленника. Её глазам предстал большой хомяк. Он с ненавистью смотрел на Розу. Бонапарт потирал лапой нос, сопя от боли.

– Что ты кричишь? И кто ты такой? Можешь меня не бояться, я не голодна, – миролюбиво сказала Роза, чтобы успокоить животное.

– Я и не боюсь! – выпалил хомяк. – Я могу разгрызть тебя пополам!

– О-хо-хо! – рассмеялась Роза. – Прежде чем ты это сделаешь, я просто раздавлю тебя! Лучше не задирайся и скажи, кто ты и как тебя зовут?

– Я хомяк. Живу здесь. Все мои предки всегда жили здесь. Это наше место. Я никогда не видел таких животных, как вы, поэтому потерял осторожность и поплатился за это! Этот зверь, – хомяк кивнул на Бонапарта, – не показался мне опасным… но я ошибся!

– Ничего, – заметила Роза, – всё же хорошо закончилось. – Скажи, тут были люди? Раньше, давно?

– Люди? Кто это? Не знаю, о ком ты говоришь. Срок нашей жизни не так велик, чтобы знать, что было очень давно. Мои предки тоже не знали ничего о людях.

– А как тебя зовут?

– Острый зуб. Это потому, что я могу сгрызть всё, что угодно. А тебя?

– Роза.

– Роза? Странное имя. Наши имена отражают наши главные качества. А что отражает твоё? Довольно бессмысленное имя, на мой взгляд.

– Так называется красивый цветок с острыми шипами.

– Понятно, – Острый зуб принял глубокомысленный вид. – У нас здесь нет цветов с острыми шипами, но я, кажется, понял, почему тебя так назвали. Зачем вы пришли сюда?

– Мы ищем затерянный город, – ответила Роза. – Ты что-нибудь слышал о нём? Знаешь, как его найти?

– Я слышал, но не знаю, как найти. Об этом знает одно мудрое существо, которое живёт в долине. Для этого вам нужно спуститься туда и найти его. Говорят, оно очень древнее, древнее всего живого… оно живёт с самого сотворения мира, когда ещё ничего не было… оно знает всё.

– А почему ты решил, что оно будет с нами говорить?

– Оно говорит со всеми, кто находит его. Никто его не видел, но говорят, что оно отвечает на вопросы. Наверное, ему скучно жить так долго, и оно не прочь поболтать, я так думаю. Оно живёт в гроте на берегу реки. Той, что тычет в долине. Если вы найдёте его, то можете спросить о затерянном городе. Только хочу вас предупредить… – тут Острый зуб покосился на Бонапарта. – В долине водятся огромные птицы. Они питаются мясом. Моя матушка всегда запрещала мне спускаться в долину. Но мне это ни к чему – пищи и здесь полно. Правда, такая мелкая добыча, как я, их не очень интересует. Они такие большие, что могут унести, ну, скажем… – хомяк посмотрел вокруг и наткнулся взглядом на Чена, который расположился неподалёку от Розы, – вот такую вот зверюгу! – обрадовано ткнул он лапой в орангутанга.

– Они такие сильные? – Роза недоверчиво посмотрела на Острого зуба. – Ты ничего не путаешь?

– Да нет! Они и правда очень сильные. Они имеют дурную привычку забрасывать добычу камнями прямо с воздуха. Эти камни будто скалы! Они могут убить наповал, если попадут в цель. Этих птиц нужно остерегаться. Они могут перебить всех.

– И что же нам делать? – забеспокоилась Роза. – Может, есть другой путь?

– Не-а! – хомяк покачал головой. – Нет. Здесь в долину только один путь. Вы не сможете обойти горы, они очень длинные, может даже опоясывают весь мир, не знаю. Надо спускаться в долину. Просто потрудитесь быть осторожнее!

– Ну, спасибо, что предупредил. Рада была познакомиться, Острый зуб!

– Я тоже рад! – проворчал Острый зуб. – Надеюсь, вы найдёте этот город!

– Я тоже надеюсь! – вздохнула Роза. – У нас нет другого выхода. Ну, иди домой, к сородичам! Я обещаю, что никто из моих зверей тебя больше не потревожит.

– И на том спасибо! Приятно было поболтать! – хомяк быстро юркнул в высокую траву и через мгновение скрылся в ней. Роза подозвала Бонапарта:

– Где ты его нашёл?

– Подкараулил возле норы. Эта любопытная тварь сама высунула нос!

– Добыча оказалась тебе не по зубам! Он сообщил нам ценные сведения, поэтому я его отпустила. Поймай кого-нибудь помельче.

– Ладно, – примирительно проворчал Бонапарт. – Забыли. Я, впрочем, не так уж и голоден. В следующий раз он будет умнее.

С этими словами Бонапарт величественно удалился, а Роза отправилась на поиски Соломона. Она нашла его лежащим на траве и задумчиво смотрящим в небо. Роза опустилась рядом на колени.

– Бонапарт поймал хомяка, и я поговорила с ним, – сказала она. – Хомяк сказал, что в долине водятся хищные птицы, они могут уничтожить нас.

– Ну вот! – рассмеялся Соломон. – И тут птицы! Все неприятности от них, подумать только! Мы ушли из города из-за птиц, и теперь вынуждены снова иметь с ними дело!

– С той только разницей, – добавила Роза, – что теперь нам некуда бежать. Хомяк сказал, что нам нужно быть осторожными, эти птицы бросаются камнями!

– Славные птички! – усмехнулся Соломон. – Лучше не попадаться им на глаза!

– Лучше. Я уже посмотрела, в долину ведёт только одна дорога. В одном месте придётся идти вдоль скал, по узкой тропе. Там мы будем уязвимы. Если птицы заметят нас, нам придётся туго.

– Надо отправить на разведку кого-то незаметного…

– Ягу?

– Нет. С воздуха она может не увидеть всех тонкостей тропы. Её нужно обследовать на предмет расщелин и выемок, куда можно быстро спрятаться в случае опасности.

– Слушай! – воскликнула Роза. – А что если нам укрыться пучками травы?

– Травы? Но птицы могут легко нас раскусить… разве пучки травы перемещаются по скалам?

– Нет, ты прав, идея не очень хорошая, – сникла Роза.

– Да нет, идея неплохая. Нужно только подумать, чем нам укрыться? Мы можем идти ночью, когда птицы спят… здесь недалеко есть крохотное озеро, там много грязи. Те, у кого светлая шерсть, могут вываляться в ней, чтобы стать как можно незаметнее. Но дорогу разведать нужно. Я видел среди нас серую кошку. Кошки хорошо видят в темноте. Она могла помочь нам в этом деле.