Ольга Морозова - Царство зверей

– Мы ищем затерянный город, – поспешила вклиниться в разговор Роза. – Нам рассказал о тебе Острый зуб, хомяк, что живёт в горах, на плато.

– Ах, хомяк! Даже в горах, оказывается, слышали обо мне. Что ж, это льстит, признаюсь! – существо опять захлюпало, будто смеялось.

– Хомяк сказал, что ты знаешь всё, и можешь нам помочь, – продолжила Роза.

– Ну конечно, я могу вам помочь! – с готовностью ответило существо. – Я так давно живу, что знаю всё и про всех. Затерянный город, ты сказала? Да, я знаю, где он. Надо идти на восток, он там, далеко в джунглях. К нему непросто подобраться, но там можно жить в безопасности. В относительной, разумеется, так как нет абсолютно безопасного места на этой земле, уж поверьте мне! – существо вздохнуло.

– А что это за город и почему он затерянный? Кто там жил? – Роза решила расспросить существо как можно больше.

– Люди, кто же ещё? Они и построили город. Правда, это было очень давно, так давно, что я и сам сбился со счёта, когда. Город немного разрушился, но жить там можно. У него очень крепкие стены.

– А куда они делись, люди? Насколько я помню, они исчезли не так давно, как ты говоришь. Меня воспитал человек, – удивилась Роза.

– Нет, это были другие люди. Древние. Они несколько отличались от нынешних, ой, прости, недавно исчезнувших. Они исчезли очень давно, и мало кто знает про них.

– А почему они исчезли? – не унималась Роза.

– Не знаю. Мне это неведомо. Исчезли – и всё. Возможно, слишком много о себе возомнили и стали делать что-то не так. Вообразили себя хозяевами мира. Их просто не стало в один момент, и всё! А может, они улетели к звёздам? Такое тоже могло случиться. Они что-то там строили… похожее на ракету.

– Ракета? Что это? – Роза изумлённо распахнула глаза.

Существо засмеялось, на этот раз явно слышался булькающий смех.

– Ты не знаешь, что такое ракета?! Ха-ха! Хотя откуда тебе знать, прости! Ты же мутант! Но твой дружок оборотень вполне может знать… не так ли?

– Я знаю, я расскажу ей потом, – ответил Соломон.

– Вот и славненько! Не обижайся на меня, я просто давно ни с кем не беседовал. Отвык от общества. Вот так, значит. Там, в городе, на воротах большой засов. Вы откроете его и войдёте внутрь. Там тоже есть засов, закройте его и живите счастливо. Засов очень прочный, никто из зверей не сможет его сломать.

– А откуда ты знаешь, кто мы? – поинтересовался Соломон. – Мы тебе ничего не говорили. Ты что, нас видишь?

– Я знаю всё, и всё вижу, – терпеливо пояснило существо. – Я уже говорил вам. Нет такой тайны, которую я не знаю. Вопрос в другом: приносит мне это радость, или нет? Что за удовольствие всё знать, скажи мне? Очень сомнительное. Ну ладно, это мои проблемы. Идите, вам пора. От долгих разговоров я утомился с непривычки. Продолжим нашу беседу в другой раз, если он будет, разумеется!

– Эй, постой! – крикнула Роза. – А откуда начинать идти?

– Да прямо отсюда и начинайте, от моей пещеры, и идите на восток. Когда-нибудь вы придёте… – тут послышался звук, похожий на мощный зевок, – ну, идите же! Не выводите меня из себя. Если будут вопросы, приходите ещё, вы знаете где меня найти. Но не сейчас, прошу!

– Мы благодарим тебя, ты очень нам помог! – выкрикнул Соломон на прощание, и они с Розой поспешили удалиться.

– Да чего уж там… – пробормотало существо. – Пока. Приятно было познакомиться.

На следующее утро звери снова отправились в путь, ведомые Розой и Соломоном. В джунглях обезьяны почувствовали себя лучше, они воспрянули духом. Прыгая с ветки и на ветку и качаясь на лианах, они весело стрекотали о чём-то.

– Эй, Роза! – спросил как-то Олли, – зачем мы идём в этот город? Здесь весьма неплохо. Мы могли бы остаться здесь и жить в своё удовольствие. Наши предки именно так и поступали. Мы никогда не жили в городах.

– Мы найдём город, – решительно ответила Роза, – а потом каждый решит, где ему лучше. Этот лес пуст, тут никого нет, кроме птиц и мелких зверей. Почему? Как ты думаешь?

Олли задумался, но ничего подходящего ему в голову не пришло, и он не нашёл ничего умнее, чем переадресовать вопрос обратно Розе:

– А правда, почему? Здесь должно быть полно обезьян…

– Не знаю. Но мне это не нравится. Возможно, тут не так хорошо, как тебе кажется. Я сама пока не поняла, в чём дело, но надеюсь разобраться. Я знаю одно: нам нужно соблюдать осторожность. Ты не видел Ягу?

– Видел, сидит на дереве.

– Позови её, я хочу спросить кое-что.

Яга не заставила себя ждать. Она прилетела и спросила скрипучим голосом:

– Макака сказал мне, что ты хочешь меня видеть.

– Да, я попросила его позвать тебя. Что-то ты не показываешься мне на глаза.

– У меня тоска. Здесь нет ворон, и мне не с кем поговорить. Я тоскую по родине, если тебе это понятно… – ворона нахохлилась. – Здешний климат меня убьёт!

– Не убьёт, не волнуйся. Скоро мы обретём родину, я тебе обещаю. Кстати, ты сама изъявила желание идти с нами.

– Ну, изъявила, что с того?! – проворчала ворона. – Откуда я знала, куда ввязываюсь?! Важно то, что теперь нельзя ничего поменять, и это меня расстраивает.

– Ну, перестань! Ты нужна нам, как никто! – польстила Роза, чтобы немного приободрить Ягу. – И у меня для тебя есть дело.

Ворона встрепенулась:

– Дело? Какое? Опять разведка?

– Да. Только немного особенная.

– Последить за твоим другом? Узнать, куда он шастает время от времени в полнолуние?

– Нет, этого не требуется. Ты же знаешь, у него двойная жизнь, и он ничего не может с этим поделать. Мы должны хранить его тайну. Только мы с тобой знаем о ней. Ты понимаешь? – Роза перешла на шёпот.

– Понимаю, – так же тихо ответила Яга. – Я не предам вас. Но тогда что я должна узнать?

– Может, тут нет ворон, но есть другие птицы. Я хотела бы знать, почему здесь так мало зверей? Куда они делись? Мне кажется, что-то здесь не так. Спроси у них, может, они расскажут тебе?

– Ладно, я постараюсь. Действительно, как-то всё это странно. Ну, я полетела? – Яга взмахнула крыльями и взлетела. Роза проводила её взглядом.

Ей хотелось задать вопрос Соломону, он тоже мог бы знать, но его не было рядом. Он не появлялся уже несколько дней, но Роза знала, что искать его в таких случаях бесполезно. Он всегда возвращался сам, и так будет и на этот раз.

Яга вернулась под вечер несколько возбуждённая.

– Мне удалось найти старого попугая, вернее, не такого уж старого, потому что попугаи живут очень долго… так вот, он сказал мне, что обезьян свалила неизвестная болезнь, и они сразу вдруг вымерли. Вообще вымерло много животных, и лес опустел. Он и сам улетел от греха подальше, и вернулся только недавно. Он не знает, что это было, и почему на зверей набросился мор. Говорит, что обезьян развелось слишком много, и они очень шумели. Может, одна заболела, а другие заразились? Это его предположение. Но он не скучает по макакам. Говорит, они замучили его своим бесконечным визгом. Это всё, что он сказал. Мы ещё поболтали о пустяках, и я вернулась к тебе.