Вендор Райс - Почему горит амбар

Ближе к шестнадцати часам вечера к братьям присоединился их общий друг Эридор, эльф – полукровка, с которым они познакомились в случайной драке с хулиганами, около шести лет назад. Мать его является человеческой крови, а вот отец представитель рода пограничных эльфов далекого Заскалья. Он был высок. Кожа его носила оттенок легкой бледности. Светлые волосы уложены аккуратной прядью, на эльфийский манер. И яркие, словно горящие в ночном небе янтарные глаза. Учился он в Универсариуме на факультете «Аналитической магии» по специальности «Механический телекинез с элементами прикладной молниилогии». Однако обучение это было, ему не по душе и потому особых успехов в этом он не достигал. Получал средние отметки и очень любил веселиться, отдыхать с друзьями и забывать об учебе, воспринимая ее как нечто обременительное и абсолютно бесполезное. Учился лишь только из уважения к родителям, но как говорилось ранее, без особого энтузиазма. В общем, являлся обычным протирой штанов о студенческую скамью.

И вот он заглянул к своим друзьям, как было оговорено заранее, но пришел на час раньше. С собой он нес бутылочку «Лунный Зенит» – настойку на лепестках Эльсуса голубого цвета. По легенде цветок этот был принесен эльфийским богом Эльсусом с Луны, чтоб лечить живых от всех болезней, однако, попав на Осколок Мира, утратил почти все свои свойства. Но Эридор не верил в эти сказки, ему просто нравился сладковато-терпкий вкус «Лунного Зенита» и мягкое охмеление, которое он приносит.

Калитка была не заперта, и Эридор спокойно проник на дачу. От калитки вела, выложенная белым камнем, широкая тропинка, петляющая через сад и, выпрыгивая из него, уходила к дому, упираясь почти в порог. Гилиас и Бриан сидели в креслах, чуть поодаль от сада на специально подготовленной площадке выстеленной из квадратных плит каменного дерева коричневого цвета, и, попивая вино, любовались видом Земли. Она же словно девица, которой восторгаются, показывала себя во всей красе на безоблачном голубом небе, занимая пятую его часть, сверкая белой шапкой северного полюса. Южный полюс застенчиво прятался за горизонтом. Атмосфера ее была кристально чиста и позволяла рассмотреть мельчайшие детали материков, граней океанов, морей и извилины рек.

– Таким пейзажем можно наслаждаться вечно. Сегодня она особенно четко видна. Не может быть, чтоб на Земле никто не жил… А помнишь, ты рассказывал, что с горы видно как Осколок прокалывает Землю! – заинтригованно говорил Бриан.

– Конечно, помню. Этому нас в Универсариуме учили. С самой высокой горы Заскалья видно как острый край Осколка вгрызается в Землю в районе этого округлого континента. Ученые маги выдвигают гипотезы, что на земле имеется жизнь, однако она имеет примитивные формы иначе мы с ними или они с нами давно вступили бы в контакт.

– А я помню, читал, про одного ученого гнома. Он, в свой станковый огромный оптикуляр, рассмотрел на Земле что-то наподобие дорог. А, позже, движущиеся по ним точки и серо-белые нагромождения напоминающие города. Представь, что там тоже живут! Как они могут выглядеть? Может, они и не хотят с нами вступать в контакт? Может это города Богов? – с загадкой в голосе предположил Бриан, воображением уже давно исследовав земную поверхность и увидев живущих там фантастических обитателей.

– Я думаю, что город Богов должен быть намного больше. Его видно должно быть не вооруженным глазом. Может таких размеров как сам континент, в котором торчит Осколок… А может и как вся планета. Этот гном явно хлебнул «Страж Громвольда» перед рассмотрением Земли! Или захотел, чтоб про него все говорили! – уверенно завершил мысль Гилиас. Бриан насмешливо покосился на друга:

– Еще бы. Пьяный гном выложил состояние за оптикуляр для глубокого обозрения Земли только, чтоб все о нём говорили?

Гилиас неоднозначно пожал плечами. Бриан еще раз усмехнулся, и помотал головой, удивляясь антипатии своего друга к гномам. За их спинами послышались шаги.

– Привет-привет дознатели планет! – радостно поприветствовал друзей Эридор. Они выпрыгнули из кресел и наперебой приветствовали гостя:

– О! Привет! – протянул руку первый Бриан.

– Как добрался? Привет! Нормально? – это уже Гилиас.

– Нормально в принципе. Только мой нектар богов нагрелся.

– А что это? – прищурил глаза Бриан.

– Это то, что я взял лично для себя, так что без обид. Это «Лунный Зенит», вещица довольно таки дорогая, особенно для студента. Угощу только капелькой каждого и все – пояснил Эридор, деловито подняв указательный палец.

– Ну, с такими аппетитами ты явно улетишь, сегодня на Луну, – посмеялся Бриан.

– Ты кстати девчонок не встречал по пути? Говорили, что пораньше придут, и все еще нет их – взволновался Гилиас.

– Нет, не встречал. Кроме двух собак и беспризорника – никого. Да что тут беспокоиться полчаса ходьбы и на даче?

– Ну… – многозначительно протянул Гилиас, не утрачивая беспокойство в голосе.

– Кстати, морозильник [2] Морозильник – контейнер прямоугольной формы с сигнальными лампами трех цветов для охлаждения продуктов. Изначально разработанный для понижения температуры молекулярных решеток нестабильных глубинных элементов обрабатываемых импульсами магии огня. Приводится в действие потоками управляемой энергии. Широкое распространение получил в быту у всех цивилизованных рас на Осколке Мира. работает?

– Еще нет. Энергию не дали до сих пор, – огорчил Гилиас.

– Можно конечно в подвал, но там паук, – предостерег Бриан.

– Большой? – осторожно поинтересовался Эридор, сжав губы. Бриан кивнул. Эридор улыбнулся и уверенно сказал:

– Что ж тогда подождем энергию. А сильно охлажденные напитки пить – можно горло простудить!

Гилиас усмехнулся. Эридор добавил:

– Я кстати с утра Трала видел. Он, по всей видимости, собирался купить технокат [3] Технокат – очередное изобретение гномов, получившее массовое распространение во всей цивилизованной части Осколка Мира. Это средство передвижения в различных вариациях от двух до восьми колес, приводимое в движение по средством цепей, шестеренок рам передач и потоками управляемой энергии. Изначально было разработано как мобильная боевая единица для войны с Ордой Зеленокожих. . Или купил, он так спешил, что я не совсем понял, – сообщил новость Эридор.

Только прозвучали эти слова, со стороны калитки и заборчика стала слышна какофония звуков: девичий смех, мужское негодование, щелчки и механические хлопки, словно дерево бьется о металл.

– По голосу, похоже, что Трал. Да? – неуверенно предположил Бриан.

– Точно он! И видимо девчонок по дороге встретил и подвез на новеньком технокате – улыбнувшись, подтвердил предположение друга Эридор. В калитку вбежали подтянутые брюнетки в легких одеждах голубого и розового цвета, смеясь и держась, друг за дружку как за опору. Это были две сводные сестры, общим у них был отец. Младшая Эфира, и старшая Таира. Подруги Гилиаса и Бриана с детства. Будучи детьми и подростками они ничем не отличались от своих друзей мальчишек, так же лазили по деревьям, дрались и махали палками, представляя, что это меч. И лишь совсем недавно, чуть меньше года назад они стали меняться, превращаясь в настоящих девушек. Бриану это очень не нравилось. Гилиас не высказывался на этот счет.