Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Ключевая особенность новой машины состояла в том, что она, в отличие от «подобий», совмещалась с IBM на все 100 процентов. Compaq осуществила так называемое чистое воспроизводство, заново изобретя BIOS IBM. Инженеры фирмы воссоздали код BIOS, базируясь исключительно на анализе рабочего поведения IBM PC и опубликованных технических данных, даже не заглядывая в оригинальный код. Таким путем Compaq приобрела законные основания отстаивать права на собственную машину в судебном разбирательстве, которое, как в новой компании понимали, обязательно последует по инициативе IBM.

Маркетинговую кампанию Compaq проводила весьма агрессивно. Фирма перекупила человека, создавшего сеть дилеров IBM с целью через них продавать собственную продукцию, для чего предложила им более выгодные условия. План сработал. Уже за первый год выручка от продаж составила 111 миллионов долларов. Вскоре по всей стране в тысячах офисов единственными рабочими компьютерами стали 28-фунтовые переносные машины Compaq.

Ожидаемое судебное разбирательство началось и благополучно закончилось, идея «чистого» внедрения BIOS IBM была узаконена. Теперь любая компания теоретически могла сделать то же, что и Compaq.

Однако немногие фирмы могли рассчитывать на финансовую поддержку на уровне Compaq, а без этого не было смысла сталкиваться лоб в лоб с IBM, даже имея собственные «чистые» BIOS. Тем не менее нашлись ловкачи, готовые снабжать подобной технологией всех желающих. Компания Phoenix Technology предпочла продавать не собственные машины, а лицензии на производство доморощенного BIOS. В итоге каждый, кто хотел выпускать ПК, полностью совместимые с IBM, не рискуя при этом быть обвиненным в недостаточной совместимости или предстать перед судом, мог приобрести лицензию на BIOS компании Phoenix.

Потребители и компьютерные журналы тестировали все без исключения заявления о совместимости, обычно используя чрезвычайно популярные программы Lotus 1-2-3. Если используемые в IBM PC версии «1-2-3» не подходили для нового компьютера, такую машину сразу списывали в утиль. Если же они подходили, то, как правило, с другими программами тоже не было трудностей. Все заявления в основном подтверждались.

Компании, производящие совместимые с IBM компьютеры, множились, как грибы после дождя. В числе первых были Tandy и Zenith, от них не отстала и фирма Sperry, когда-то в числе первых освоившая выпуск больших ЭВМ. Даже Osborne незадолго до краха успела выпустить совместимый ПК. Прежде мало кому известные ITT, Eagle, Leading Edge и Corona теперь были у всех на устах после завоевания обширных территорий растущего рынка совместимых персональных компьютеров.

IBM неожиданно обнаружила, что у нее нет никаких преимуществ перед другими, кроме названия. Раньше этого было вполне достаточно. Теперь же компания очутилась в таком деловом окружении, которым явно не могла управлять. Возник рынок «клонов».

Apple, отказавшись использовать стандарты IBM вначале в Apple II и Apple III, а затем и в Macintosh, фактически осталась в одиночестве. Благодаря верности пользователей и достаточно развитой периферии Apple II ухитрялся держаться на плаву еще долгое время, но реальной конкуренции персональным компьютерам и совместимой с IBM периферии составить не мог. Это стало особенно ясно после того, как IBM перешел на выпуск новых моделей, базирующихся на следующем поколении процессоров Intel, в то время как Apple II довольствовался архаичным 6502. Однако разработка графического пользовательского интерфейса Macintosh обновила компьютеры Apple и облегчила работу с ними. Компании этот шаг позволил сохранить место среди наиболее успешных по числу проданных машин производителей персональных компьютеров. Предсказание Джобса, что для Apple и IBM все обойдется, поначалу оказалось верным, хотя нельзя было забывать и о «клонах».

Между тем заметно возрастала важность программного обеспечения. С возникновением рынка «клонов» теперь при выборе компьютеров в первую очередь принимались в расчет не технологические новшества, а стоимость модели и репутация компании-производителя. А поскольку машины покупались специально под определенные программы типа Lotus 1-2-3, Apple понемногу начали оттеснять на обочину. И хотя компания продавала не меньше машин, чем IBM или Compaq, круг ее пользователей постепенно сужался, в то время как лидирующее положение захватывали компьютеры, использующие магическое сочетание архитектуры IBM, микропроцессоров Intel и операционной системы Microsoft.

Почему никто не «клонировал» Macintosh? Потому что для Мас не существовало ничего похожего на BIOS Гэри Килдалла, это делало Мас с его тысячами кодовых линий совершенно уникальным. Другими словами, клонировать Macintosh было очень сложно. Практически для этого требовалось разрешение фирмы, а получить его было невозможно. Однако попытки «клонировать» если не сам Мас, то его графический пользовательский интерфейс продолжались. Они грозили свести на нет такие преимущества производимых Apple машин, как уникальность и простоту в пользовании, и потеснить компанию на компьютерном рынке. В 1983–1985 годах, в дополнение к тем, что выпускала Apple, появилось несколько GUI других фирм. IBM представила TopView, Digital Research — GEM, небольшая фирма DSR, руководимая программистом Натаном Мхирвольдом, — нечто под названием Mondrian, a VisiCorp (она же Personal Software) — VisiOn.

Все эти GUI разрабатывались в расчете на MS-DOS или PC-DOS. Однако только Microsoft был способен создать хорошо работающую программу, так как только он определял и контролировал характеристики DOS. IBM осознала это сразу же после выпуска TopView, который работал плохо, а продавался еще хуже. Тогда он признал ограничения DOS и заключил с Microsoft соглашение о совместной разработке новой операционной системы, сочетающей лучшие качества современных операционных систем больших ЭВМ и мини-компьютеров, с подключением GUI. Новинка получила название OS/2.

Microsoft разрабатывала собственный GUI для DOS — Windows. Macintosh фирмы Apple наглядно продемонстрировал, что компьютеры без графических интерфейсов не имеют будущего, компания Microsoft не желала отставать от прогресса. Кроме того, стало ясно, что на того, кто сумеет предложить пользователям компьютера общедоступный и удобный в работе GUI, хлынет поистине золотой дождь.

При разработке Windows Microsoft имел еще одно преимущество. Как ключевой партнер Apple, он получил доступ к коду операционной системы Мас, а по мере разработки очередных вариантов Windows приобретал у Apple, хотя и с некоторым запозданием, лицензии на некоторые ключевые элементы DOS партнера, что защищало его от судебных исков. Работа над Windows началась еще до выпуска Мас, в 1983 году, но затянулась до 1985 года. Первые варианты являлись, скорее, подтверждением концепции, чем реальным изделием, однако выпущенный в 1988 году тип «2.01» уже мало чем отличался от GUI Мас. Вскоре разработка Microsoft превратилась в серьезную угрозу самому существованию Apple.