Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Определив свою цель, Энгельбарт начал конкретизировать способы ее достижения. В действительности он начал изобретать эти методы. Электронная почта, гипертекстовые документы и совместные телеконференции ознаменовали прорыв в компьютерных технологиях, но Дуг рассматривал их лишь как способы достижения истинной цели: совместное использование знаний направления «С».

Энгельбарт полагает, что большая часть достижений компьютерной революции не будет способствовать достижению этой цели. Так, концепция программного обеспечения сети пользователей фактически касается лишь совместного использования документа. Она не объясняет, как люди могут работать группой над базами документов с гипертекстовыми ссылками. Персональный компьютер наделил человека большими возможностями, но мало чем помог людям в совместной работе.

По мнению Энгельбарта, трагедия революции персональных компьютеров заключается в многолетнем отказе от основной цели — развитии новых связей между людьми, открывающих им большие горизонты. Он надеялся стать свидетелем того, как компьютеры изменят саму природу сотрудничества, когда работа будет выполняться в общем виртуальном пространстве. Это похоже на электронную доску, на который все могут писать и комментировать происходящее параллельно друг с другом. Рождается как бы совместный интеллект. Но везде, где он был, он видел служащих, усердно работающих в изолированных офисах-коробках, в которых обмен информацией сводится к обмену статическими файлами и посланиями по электронной почте.

Тем не менее сегодня наблюдается тенденция к расширению обмена информацией и технологиями. Возможно, совместное использование компьютерных программ разных предприятий, включая данные о риске компаний и безопасности, произойдет благодаря последней разработке в области программирования — языка Java. Люди общаются друг с другом посредством Internet и WWW — Всемирной Паутины самым невероятным образом, что подсказывает новые виды сотрудничества и новые модели виртуальных библиотек, доступных всем. Развитие компьютерных программ с открытым доступом — это и модель эффективного сотрудничества людей будущего, и проба технологий такого сотрудничества.

Но считает ли Энгельбарт, что именно такие технологии нам нужны? Он полагает, что компании, работающие на одном участке рынка, должны вместе разрабатывать пробные проекты, в которых высококвалифицированные специалисты будут экспериментировать, создавая новые производства на основе уже существующих. Подобные мысли некоторые расценивают как слишком наивные, указывая, что Энгельбарт недооценивает силу конкуренции.

Возможно, это так, но его воззрения получили любопытный отклик со стороны движения за открытый доступ к компьютерным программам. Сторонники свободного доступа к идеям и кодам говорят о том, что в условиях открытости все проблемы можно решить очень быстро. Технологии, по их мнению, начнут бурно развиваться, если любой пользователь сможет участвовать в самых перспективных проектах. Разве это не возможность создать новую систему на базе старой?

Цель, поставленная Дугом Энгельбартом почти 50 лет назад, все еще не достигнута. Но, используя Internet в различных сферах жизни, мы, возможно, движемся к тому будущему, которое много лет назад предвидел Энгельбарт. Он осторожен в собственных надеждах, но работает по 12 часов в сутки в своем Институте «ботинка и капкана» в поисках нового способа увеличить возможности человека.

Когда в 1998 году все деятели компьютерной индустрии чествовали Дуга Энгельбарта на празднике под названием «Незавершенная революция Энгельбарта», на этом событии присутствовал и Тед Нельсон. И не потому, что он создал машины или компьютерные программы на основе идей Энгельбарта. Он не делал этого. Фактически Нельсон был в своем роде прорицателем, источником вдохновения самых великих и обстоятельных предложений Энгельбарта. На сцене находились два пророка противоположного направления.

Отдавая почести Энгельбарту, Нельсон объяснил собравшимся основное отличие своей философии. Он вспомнил, что пришел к Дугу весной 1967 года. Интерес Энгельбарта к коллективной работе ему всегда казался чересчур наивным. Но… «Для меня согласие между людьми представляется чудом. То, что такая большая аудитория собралась здесь, меня необычайно трогает. Это доказывает, что идеи Энгельбарта о сотрудничестве и совместной работе имеют смысл.»

Нельсона же всегда больше интересовали взгляды людей, расходящиеся с общепринятыми. Это неудивительно, так как самого его часто называют пропагандистом революции персональных компьютеров.

В 1974 году, накануне появления Altair — прообраза современного ПК, он выпустил книгу «Освобождение компьютера», в которой четко и с юмором объяснил рядовому читателю, что такое компьютер, а также изложил политическую программу революции ПК.

«Сегодня можно и необходимо понимать компьютер», — провозглашала книга. «Возможности компьютера — людям! Покончим с киберневежеством!» И еще: «Если компьютеры — волны будущего, то дисплеи — это доски для серфинга». Вместе с такими призывами-афишами в книгу было включено много познавательных очерков, шуток, замечаний и анекдотов.

Так или иначе, но книга нашла свою аудиторию. Под ее влияние попал, например, Стив Возняк. А когда в Массачусетсе создавали Altair, она лежала на рабочем столе Эда Робертса. Ли Фелсенштейн писал: «С помощью своей книги Теду Нельсону удалось объединить находящихся в подполье любителей компьютеров в армию анархистов, которая разрушила святилище Закрытого компьютерного царства и впустила туда всех желающих».

Нельсон говорил так же убедительно и увлекательно, как и писал. Его часто приглашали выступать на конференциях, посвященных компьютерным технологиям. В апреле 1977 года его речь на компьютерной выставке Западного побережья была посвящена «Незабываемым двум следующим годам». В своем выступлении он верно предсказал, что область микрокомпьютеров захватят крупнейшие компании, разрабатывающие технологии, но их трудности будут вызваны неумением организовать процесс принятия решений; что от таких стандартов, как стандарт шины S100, будет зависеть успех или провал ПК; что небольшие компьютерные программы уступят дорогу комплексным программам с большим объемом памяти, а легендарная неприступная крепость — компания IBM столкнется с неприятностями, за которыми последуют увольнения и реорганизации.