Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Встреча началась с того, что представители IBM попросили Гейтса и Баллмера дать подписку о неразглашении. Компьютерная элита использовала этот прием, чтобы защитить себя в будущем от возможных судебных исков. Теперь, если IBM использовала какую-то стоящую идею, высказанную в беседе, они не могли предъявлять компании претензии. Сама идея подписки показалось Гейтсу бессмысленной, но он согласился.

Оказалось, что встреча была просто предварительным знакомством и общением. Двое представителей IBM задали Гейтсу и Баллмеру, по определению Билла, «массу дурацких вопросов» о том, чем занимается Microsoft и какие свойства домашних компьютеров прежде всего учитывает в своей работе. На следующий день Баллмер напечатал посетителям из IBM благодарственное письмо и передал его Гейтсу на подпись.

За месяц ничего нового не произошло. Но в конце августа из IBM опять позвонили, чтобы назначить новую встречу. «Все, что вы нам рассказали, было очень интересно», — подчеркнул представитель IBM. На этот раз компания собиралась прислать пять человек, в том числе и юриста. Чтобы не ударить в грязь лицом, Гейтс и Баллмер решили также выставить команду из пяти человек. Они попросили своего юриста-адвоката из Сиэтла, услугами которого Microsoft постоянно пользовалась до этого, присутствовать на встрече вместе с двумя другими сотрудниками компании. Аллен, как всегда, держался на заднем плане. «Нас пятеро, — сказал Баллмер. — Это главное».

Прежде всего начальник отдела по связям с общественностью IBM объяснил свое присутствие на встрече. Он оказался здесь потому, что «более необычного шага их корпорация еще никогда не предпринимала». Гейтсу подобные слова показались хорошим знаком. Еще раз представителям Microsoft пришлось подписать документ, обязывающий их не разглашать все то, что им предстояло увидеть в ходе встречи. А увидели они проект Chess. IBM собиралась разрабатывать персональный компьютер.

Гейтс быстро пробежал проект и засыпал представителей IBM вопросами. Его задело то, что в планах не было и намека на использование 16-битных процессоров. Он объяснил, что новая модель даст возможность обеспечить Chess лучшим программным обеспечением, возможно, программами Microsoft. Билл был настойчив, полон энтузиазма и, возможно, слегка не сдержан, что представителям IBM показалось непривычным. Но они его слушали.

В действительности, IBM нужны были языки программирования, которые разрабатывала Microsoft. В тот августовский день 1980 года Гейтс подписал с компанией контракт на консультации и составление предложений о том, как Microsoft может работать с IBM. Ко всему прочему Гейтсу необходимо было рассказать об имеющемся аппаратном обеспечении и выразить свое мнение о нем.

Представители IBM также добавили, что они слышали о знаменитой операционной системе СР/М. Не может ли Гейтс продать им еще и ее? Билл терпеливо объяснил, что он не владеет СР/М, но будет счастлив позвонить Гэри Килдаллу и помочь организовать их встречу. Позже Гейтс рассказывал, что позвонил Килдаллу и сказал ему, что это «важные покупатели» и что надо «обращаться с ними хорошо». Он передал трубку представителю IBM, который договорился в течение недели посетить Digital Research.

То, что произошло потом, стало легендой. Вместо подписания контракта с IBM, «Гэри решил полетать». Гейтс в подробностях вспоминает историю, хорошо известную в их кругах. Килдалл оспаривал такую трактовку. Он отрицал, что летал на самолете просто ради собственного удовольствия, пока представители IBM его дожидались. «Я был занят — делал бизнес. Я привык к свободному полету, но со временем устаешь все время вкалывать.» Тем не менее факт неоспорим: он не явился вовремя на назначенную встречу.

Между тем, пока Килдалл в то утро парил в облаках, представители IBM беседовали с его женой Дороти Макюэн. Дороти занималась контактами компании с дистрибьюторами аппаратного обеспечения. Ее поставила в тупик просьба гостей подписать документ о неразглашении. По словам Гэри, она не делала это, пока не нашла Джерри Дэвиса, адвоката компании.

Появился и сам Килдалл. Он подписал документ о неразглашении и узнал планы IBM. Когда дошло до операционных систем, дело застопорилось. Килдалл получил предложение продать СР/М за 250 тысяч долларов. Он согласился лишь на то, чтобы выдать лицензию по обычным расценкам — 10 долларов за экземпляр. Такой договор IBM не подписала, пообещав в дальнейшем продолжить переговоры.

После этого корпорация немедленно переключилась на Microsoft, но Билл Гейтс потребовал, чтобы его не торопили с оценкой ситуации. На тот момент IBM уже согласилась использовать 16-битный процессор, и Гейтс понял, что СР/М не так уже необходима для новой машины, так как приложения, написанные для этой операционной системы, не были рассчитаны на мощность в 16 бит. Килдалл также видел новые процессоры Intel и планировал доработать СР/М. Хотя, по мнению Гейтса, был и еще один вариант. Билл высказал мысль о том, что вместо СР/М можно использовать другую операционную систему.

Оставался вопрос: где ее взять? Ответ был прост — создать самим. Пол Аллен подумал о Тиме Патерсоне из Seattle Computer Products. Компания Патерсона уже разработала операционную систему SCP-DOS для 8086, и Аллен сказал ему, что Microsoft в ней нуждается.

В конце сентября Гейтс и Баллмер срочно подготовили отчет. Они считали, что решается судьба их и Microsoft: получат они заказ на разработку персонального компьютера для IBM или нет. В спешке они заканчивали сверку и корректуру документа уже в самолете. В отчете говорилось о том, что Microsoft переработает SCP-DOS для работы с машиной IBM. Не сомкнув глаз во время полета, Гейтс и Баллмер держались только за счет адреналина и собственного честолюбия. Приехав из аэропорта Майами в Бока Ратон, Гейтс вдруг запаниковал. Он вспомнил, что забыл галстук. Уже опаздывая, они на минутку заглянули в ближайший универмаг. Дождавшись его открытия, Гейтс ворвался внутрь и купил галстук.

Когда они наконец встретились с представителями IBM, то узнали, что компания хочет закончить проект персонального компьютера в течение года. Создана команда из 12 человек, чтобы избежать ситуаций, которые могли растянуть проект на длительный срок — как это было с Xerox Star, разработка которого шла три с половиной года, а НР-85 — все четыре. Президент IBM Фрэнк Кэри требовал этого очень жестко.

За утро Гейтс ответил на десятки вопросов членов проектной команды IBM. «Их интересовало буквально все, — вспоминал Баллмер. — Билл словно находился на передовой».

К обеду Гейтс был совершенно уверен, что Microsoft контракт получит. Филип Эстридж, глава проекта, вице-президент IBM и владелец Apple II, сказал Биллу, что когда Джон Опель, новое важное лицо в компании IBM, услышал, что, возможно, они будут сотрудничать с Microsoft, он сказал: «А, это компания сынишки Мэри Гейтс?» Когда-то Опель вместе с матерью Гейтса работал в совете директоров United Way. Гейтс был уверен, что это знакомство также помогло ему получить контракт с IBM, который был наконец подписан в ноябре 1980 года.