Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров (без иллюстраций)

К тридцати годам, без денег и без иллюзий, он вспомнил старое увлечение. Заложив стереоаппаратуру, Митч купил компьютер Apple II и начал программировать. Он стал Бейсик-хакером.

В этой точке жизнь бродяги Митча Капора пересеклась с вектором успеха VisiCalc.

Отношение Капора к программированию отличалось двойственностью: он был очарован чистотой и порядком в работе компьютеров, но его всегда раздражало, когда заставлять компьютеры работать приходилось ему. Митч считал себя не очень хорошим программистом. Несмотря на это, он продолжал программировать и сумел-таки создать программу, которая работала с электронной динамической таблицей VisiCalc, планируя и анализируя ее данные.

Фактически его достижений хватило на то, чтобы заинтересовать Personal Software. Дэн Филстра, заваленный деньгами от продажи пользовавшейся спросом VisiCalc, подыскивал новые товары, и Митч предложил свое детище в качестве расширения ассортимента продукции Visi. Он назвал ее VisiPlot/VisiTrend. Капор несколько месяцев проработал в Personal Software, но когда там сменилось руководство, он решил уйти. В качестве компенсации компания выплатила за его программу 1,2 миллиона долларов.

Митч Капор, бывший преподаватель трансцендентальной медитации, не то чтобы не нуждался в этих больших деньгах, просто он не вполне представлял, что с ними делать. Он добился определенного успеха, но это было не совсем то, чего хотел его отец-бизнесмен, всегда мечтавший видеть сына профессором. И кроме того, подобный успех не согласовывался с ценностями, воспринятыми самим Капором еще в 60-е годы. Он решил, что собственная компания позволит ему жить так, как он хочет, пока в кармане будет достаточно денег, чтобы не чувствовать себя бродягой.

Он назвал компанию Micro Finance Systems, и первым ее продуктом стала так называемая Executive Briefing System. Ее роль заключалась в том, чтобы брать графики и чертежи и объединять их. По внешнему виду и духу она напоминала VisiPlot самого Капора. Митч сам задумывал и разрабатывал свои программы, но у него уже появился помощник в программировании: подросток-хакер Тодд Агульник, который работал с Executive Briefing System. Позже Капор напишет о своем представлении роли разработчика программного обеспечения, которому противопоставляется программист, развивающий это самое обеспечение. Программист вполне мог быть лучше него самого.

Вскоре после этого Капор сменил название компании на Lotus Development Corporation, вспомнив о времени, когда он был преподавателем трансцендентальной медитации. Это было перед появлением Executive Briefing System на рынке. Вернее, программу только-только выпустили. Хотя в ходе второго круга финансирования компании Lotus по балансу проходили кое-какие цифры продаж Executive Briefing System, но Капор никогда не предпринимал больших усилий, чтобы сбыть товар, а вскоре и вообще забросил работу, поставив Lotus под удар.

Вторую программу вдохновила случайная встреча в группе пользователей Apple II с опытным профессиональным программистом Джонатаном Заксом.

У Закса была собственная компания программного обеспечения Concentric Data Systems. Раньше Джонатан возглавлял группу программистов, разрабатывавших операционную систему в Data General, компании по производству мини-компьютеров, а перед этим 10 лет проработал в MIT, изучая и совершенствуя программное обеспечение. Concentric была крошечной компанией, по существу консультативной фирмой, в которой работали Закс, создававший программы, и Джон Хендерсон, его бывший босс из Data General, который находил заказы и обеспечивал реальные деньги. Они вместе разработали технически безупречную, но стратегически обреченную электронную таблицу для аппаратного обеспечения Data General, которая ничего не приносила их компании Concentric и в значительной степени стала причиной разрыва их партнерства. После раскола они поделили и права на электронную таблицу.

После встречи с Капором Закс воспринял его идеи и начал доводить свою электронную таблицу к работе на C-Бейсике для машины с микропроцессором Z80. Вскоре стало ясно, что необходимо менять две вещи, так как программирование на С-языке было неэффективным по сравнению с работой на ассемблере и Z80 не имел перспективы на будущее. Когда в 1981 году впервые прозвучала информация о IBM PC, Капор и Закс поняли, что́ теперь принимать за основу в будущем, и быстро сменили направление своих усилий.

Они отказались от С-кода и от намерения применять Z80. Убрали мощный встроенный язык программирования, который так нравился Заксу. Постепенно когда-то простая электронная таблица стала превращаться в трехфункциональную программу. Капор стремился к тому, чтобы их составная программа сочетала в себе функции электронной таблицы, графического и текстового редакторов. Поскольку у нее будет больше функций, они смогут поднять на нее цену, объяснял Митч.

В напряженно работающей компании Lotus цель делать деньги была не основной, но как-то постепенно до Капора дошло, что на их программе можно сколотить состояние, что само по себе, решил он, будет «неплохо». Где-то в этот же момент ему пришло на ум, что маркетинговая стратегия современных компаний программного обеспечения была несколько странной. Если программное обеспечение ПК превращать в серьезный бизнес, — а 1,2 миллиона долларов, выплаченные ему Филстра, были достаточно серьезной суммой, — стратегия маркетинга должна измениться.

Тем временем Закс программировал. Он работал без остановки дома и приходил в офис раз в неделю, чтобы сверить сделанное с Капором и получить указания. Они оказались в цейтноте, хотя и не знали, сколько он продлится. Но понимали, что как только IBM выпустит свой персональный компьютер, у них появится шанс. И не важно, как долго он будет длиться.

Когда Закс превратил свою программу в конечный продукт, следуя указаниям Капора, первоначальные три функции электронной таблицы, графического и текстового редакторов изменились на электронную таблицу, графический редактор и базу данных. Текстовый редактор вызывал некоторые затруднения. Их выбор виделся хорошим: возможности базы данных неплохо сочетались с другими возможностями. Все-таки это была трехфункциональная программа, о чем и мечтал Капор. Они решили обыграть функциональность в имени программы и назвали ее Lotus-1-2-З.

С появлением IBM PC представился очень удобный случай для реализации этой программы. Капор немедленно начал внедрять Lotus 1-2-3 на рынок потенциальных инвесторов и покупателей.

Главным покупателем он видел Дэна Филстра, который уже купил его VisiPlot/VisiTrend. В тот момент Personal Software была самой большой компанией программного обеспечения ПК с доходом 12 миллионов долларов в год. Но Филстра, пожелав Капору удачи, передал идею дальше.

Он направил Митча к влиятельному бизнесмену Бену Розену. Капор предложил Розену купить его программу, состоящую из электронной таблицы, базы данных и графики, которую можно было использовать в персональном компьютере IBM с ОЗУ в 640 Кб. Он также предложил ему купить Lotus Development Corporation, которая собиралась стать серьезным центром идей для программного обеспечения.