Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров (без иллюстраций)

Все компьютерные компании должны были смириться с приходом IBM на рынок. ComputerLand начала отказывать менее крупным производителям ради IBM, и даже Apple обнаружила, что вынуждена как-то реагировать на вторжение IBM в магазины этой сети. Кончилось все тем, что Apple прекратила свой контракт с центральной конторой ComputerLand и повела торговлю напрямую с магазинами.

Это было началом конца. Катастрофа, которая только намечалась при банкротстве MITS, IMSAI и Processor Technology, начала принимать угрожающие размеры прямо на глазах компаний-первопроходцев и около других трехсот существовавших тогда микрокомпьютерных компаний. В большинстве из них стали задаваться вопросом: долго ли им еще осталось? IBM заставила пересмотреть свое положение на рынке даже крупные компании.

Xerox, как говорил Дон Массаро, осмотрительно предполагала, что IBM может выпустить свой ПК. «Мы рассмотрели при одобрении нашей новой программы (Xerox 820) самый худший сценарий. Мы сказали себе: «Что сможет делать IBM? Как можем мы не иметь успеха на рынке?» Сценарий заключался в том, что IBM представляет свой продукт на рынке, наш превращается в технологически устаревший, они продают свою новинку, у которой будет открытая операционная система, через дилеров». Это был самый плохой прогноз. Большинство экспертов думало, что у IBM будет своя собственная запатентованная операционная система, для которой корпорация сама будет писать программное обеспечение, а сбыт машины пройдет через сеть ее собственных магазинов. Осуществились худшие опасения Xerox, и «весь мир покатился в этом направлении. IBM просто убила всех».

Не всех. Но круг, достойный внимания, сузился. Остались две лидирующие компании персональных компьютеров: Apple и IBM, которую никто не знал, IBM, которая, по словам Джона Дрейпера, «использовала принцип открытой системы Возняка».

Приход IBM и других больших компаний изменил судьбу многих компаний, утвердившихся до этого на рынке микрокомпьютеров. Tandy, имевшая свои собственные дистрибьюторские каналы, была задета только слегка. Commodore все делала правильно, концентрируясь на продажах в Европе моделей дешевых домашних компьютеров. Но компании-первопроходцы ПК постепенно начали исчезать. Воскрешенная IMSAI погибла одной из первых. Тодд Фишер и Нэнси Фрейтас предоставили компьютер IMSAI съемочной группе популярного фильма «Военные игры», это было последним событием в жизни IMSAI. Вскоре после этого Тод и Нэнси устроили своему детищу приличные похороны. (Но не навсегда: Фишер и Фрейтас будут снова продавать компьютеры IMSAI в 1999 году, открыв направление ретро.)

В конце 1983 года пострадали даже некоторые наиболее благополучные компании персональных компьютеров и программного обеспечения, которых хотели вытеснить с рынка. North Star, Vector Graphic и Cromemco не чувствовали себя более свободными. На них проходили массовые увольнения, некоторые даже прибегли к оффшорному бизнесу, чтобы сократить расходы. Чак Педдл, создавший в свое время компьютер РЕТ и участвовавший в разработке полупроводниковых проектов в MOS Technologies и компьютеров в Commodore и даже в Apple, основал свою собственную компанию Victor, освоившую выпуск компьютера, аналогичного IBM. Но вскоре Victor пришлось серьезно сократить свой штат в связи со снижением спроса. Компания Джорджа Морроу Microstuf намеревалась выпустить акции, но отказалась от этой идеи из-за растущего влияния IBM на рынке.

В сентябре 1983 года объявила о своем банкротстве Osborne Computer Corporation. После нее осталась куча долгов, накопившихся в ходе погони за Apple и IBM. Из всех банкротств в истории промышленности персональных компьютеров ни одно не анализировалось столь тщательно. Взлет ОСС происходил так быстро и высоко, что ее падение оказалось ужасным. На вершине успеха члены правления Osborne в телевизионной программе «60 минут» предсказали, что скоро будут миллионерами. Они и были ими — на бумаге. Финансовый контроль в компании велся настолько плохо, что эти цифры ничего не значили. Правление Osborne допустило ряд ошибок в определении цен на новые товары и их рекламе.

В мае Osborne дала рекламу своей новой модели Executive. К его преимуществам относился увеличенный экран, но новые директора компании назначили за компьютер цену в 2495 долларов и прекратили продажу другой продукции. Сбыт немедленно пошел на убыль. «Если бы Osborne I остался на рынке, дирекция увидела бы свою ошибку, и продажи бы сохранились», — отмечал Майкл Маккарти, сотрудник фирмы. Вместо этого старые покупатели, ценившие Osborne I за его упаковку и цену, теперь искали товар в другом месте.

Было ясно, что Osborne так быстро пыталась стать одной из трех основных компаний, которым Адам Осборн предсказал преобладание в мире персональных компьютеров через год или два, что стала жертвой подобной стратегии. Быстрый рост компании объяснялся еще и тем, что дирекция Osborne оказалась не способна контролировать ситуацию. Промышленный аналитик Джон Дворак определил это так: «Компания выросла из ничего до 100 миллионов долларов менее чем за 2 года. Где вы найдете подобный пример? Таких нет». Osborne была слишком успешна, чтобы остаться благополучной компанией.

Последняя часть ее истории была приправлена горьким соусом для сотрудников компании. Придя однажды на работу, они получили приказ покинуть помещение. Им не выплатили причитавшиеся деньги. У дверей была выставлена охрана, следящая, чтобы работники не прихватили с собой никакой собственности Osborne. Но кто-то оплошал и не проинформировал стражей о том, что компания выпускает портативные компьютеры, поэтому сотрудники шли, унося свои изобретения с собой.

Другие фирмы попали в тень IBM. Небольшие компании программного обеспечения, как EduWare или Lighning Software, позволили, чтобы их приобрели более крупные фирмы. Больше того, всем, выпускавшим программы, приходилось сначала предлагать разработку варианта для IBM, другого пути не осталось. Даже весьма уважаемые корпорации стали вести себя по-другому. Поначалу Atari и Texas Instruments попытались вступить в борьбу на рынке персональных компьютеров и выиграть за счет дешевых домашних машин. Но все кончилось тем, что они пустили на ветер миллионы долларов. Atari зализывал раны. И пусть дешевый компьютер ТI-99/4 стал, пожалуй, самым распространенным компьютером в стране, компания Texas Instruments осенью 1983 года объявила, что урезает свой бюджет, и перестает выпускать ПК.

Появление на рынке IBM заметно повлияло на журналы, компьютерные выставки и магазины. Дэвид Баннелл, который оставил MITS, чтобы основать журнал «Personal Computing», отметил появление IBM выпуском «PC Magazine», толстого журнала, рассчитанного на пользователей IBM. Скоро издатели других крупных журналов объединились против Баннелла. Вэйн Грин, превратив «Kilobaud» в империю компьютерных изданий, в 1983 году продал его покупателям с Восточного побережья. Арт Солсберг и Лес Соломон переделали «Popular Electronics» в «Computers and Electronics». Джим Уоррен провел Фестиваль персонального компьютера IBM в конце 1983 года и продал свою компанию Computer Faire, спонсора этого фестиваля, издательству Prentice-Hall, заявив, что он не справляется с делами. ComputerLand и независимые дилеры почувствовали, что их конкурентами стали Sears and Macy’s (сеть крупнейших универсальных магазинов США), как только IBM открыла новые каналы распространения персональных компьютеров.