Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров (без иллюстраций)

Сделка с IBM была смелым шагом, а возможно, и последним значительным вкладом Скалли в успехи компании. Старожил в должности главного управляющего Apple вот-вот собирался покинуть насиженное место. Он уже передал президентские обязанности Шпиндлеру и теперь в расстроенных чувствах ожидал перемещения куда-то еще.

Это «куда-то еще», похоже, не имело ничего общего с управлением компанией, производящей персональные компьютеры. Скалли теперь проводил все больше времени с новыми друзьям — губернатором Арканзаса Биллом Клинтоном и его женой Хиллари Родхэм Клинтон. Шел 1992 год, и губернатор Арканзаса упорно рвался в президенты страны. Ходили слухи о том, что в новой администрации Скалли получит заметный пост и что Клинтон даже включил его в «шорт-лист» претендентов на пост вице-президента. Никем он, конечно, не стал, разве что во время инаугурации сидел рядышком с Хиллари. Все сказанное объясняет рассеянность Скалли на заседаниях по маркетинговому планированию.

Кстати, он всегда мог перейти в IBM. Они не только приглашали его, но, похоже, собирались даже предложить самую высокую должность. Возможно, IBM не была такой динамичной, как Apple, но зато превосходила ее в масштабах, а кроме того это означало для Скалли возвращение на Восточное побережье, что вполне ему импонировало.

В том же году он оповестил правление Apple, что намеревается уйти из компании. В апреле 1993-го, заявил он, грядет 10-летний юбилей его пребывания на посту, и он уже сыт по горло. На просьбу посоветовать, что делать дальше, он сказал прямо и жестко: продать Apple более крупной компании, вроде Kodak или AT&T. Правление предложило ему остаться в кресле управляющего до заключения такой сделки.

Но продажа так и не состоялась, а доходы Apple в расчете на акцию с обострением конкуренции упали с 4,33 доллара в 1992 году до 0,73 доллара в 1993-м. 18 июня 1993 года Джон Скалли наконец покинул компанию, а пост главного управляющего Apple занял Михаэль Шпиндлер.

В то время, как Apple растерянно плелась в хвосте у IBM, уверенно захватывавшей компьютерный рынок, сама IBM явно вступала на скользкую дорожку. В персональном компьютере, выпущенном компанией, было очень мало собственных разработок. IBM исповедовала «принцип Воза» об открытых системах, вовсе не обязательно собственной разработки. Но одна из основных частей системы была собственной и, по иронии судьбы, изобрел ее Гэри Килдалл.

Как и Майкл Шрайер, создавший различные варианты оригинальнейшей программы для текстового процессора в расчете на 80 разновидностей компьютеров, Килдалл разработал целый ряд версий своей операционной системы модуля обработки команд для компьютеров, представленных на рынке. Но, в отличие от Шрайера, он сумел избежать подводных камней при решении проблемы. С помощью Глена Эвинга из IMSAI он сосредоточил специфический машинный код для каждого типа компьютера в программном устройстве, которое окрестил базовой системой ввода/вывода, или попросту BIOS.

Все остальные части модуля обработки команд были стандартными, так что если Килдалл собирался приспособить свою операционную систему к новому компьютеру стороннего производителя, никакой особой доработки производить не приходилось. Требовалось только переписать крохотный BIOS, а это было относительно просто.

Тим Патерсон оценил значение BIOS и применил ее в SCP-DOS, откуда уже вела прямая дорога к PC-DOS.

BIOS стала определяющей для IBM PC. Больше ничего существенного там собственностью компании не являлось, и IBM наложила лапу на коды BIOS, пригрозив копировщикам судебным разбирательством.

Разумеется, компания не надеялась навсегда отбить у дельцов охоту кормиться на ее участках рынка. Тут никакие суды не помогли бы. Ведь на рынке больших ЭВМ компанию IBM именовали попросту «окружением», и множество фирм и фирмочек делали деньги на производстве аксессуаров, совместимых с ее продукцией. Когда компания переместилась на рынок персональных компьютеров, те же фирмы сумели оперативно приспособиться к новым стандартам IBM.

В числе самых ранних посетителей к входу в Sears Business Center в Чикаго, где впервые поступили в продажу персональные компьютеры IBM, подоспели сотрудники фирмы Tecmar. Они срочно доставили PC в свою штаб-квартиру и провели целую серию испытаний, уточняя его рабочие характеристики. И вот результат: фирма опередила всех в производстве винчестеров и электронных плат, приспособленных для нового компьютера. Подобные «находчивые парни» никогда не упускали возможности урвать свое за счет манипуляций с ценой, качеством и оформлением. Что-то похожее случилось, например, шестью годами раньше с Altair Эда Робертса.

И так же, как IMSAI, конкурируя с MITS, копировала машины Altair, так и многие производители микрокомпьютеров выпускали «подобия IBM», то есть компьютеры, использующие MS-DOS (по существу, PC-DOS, производимую Microsoft по лицензии), и пытались переиграть IBM, предлагая другой набор комплектующих и применяя разного рода маркетинговые и ценовые ухищрения.

Однако рынок решительно и единодушно отверг такие «подобия». Потребители могли купить компьютер, не вызывающий нареканий с точки зрения совместимости с IBM, — a Apple определенно на это надеялась, — но не собирались связываться с «почти совместимыми» машинами. Чтобы считаться совместимым с IBM, любой компьютер должен был безоговорочно согласовываться с программным обеспечением IBM PC, укомплектовываться устройствами аппаратной основы PC и стыковаться со всеми электронными платами, сконструированными для IBM PC, включая и те, что еще только разрабатывались. Между тем защищенное право собственности IBM на DOS не позволяло другим производителям гарантировать полную совместимость своих изделий.

Однако потенциальная выгода от создания компьютера, совместимого с IBM PC на все сто процентов, была так велика, что решение этой задачи было лишь вопросом времени. Летом 1981 года в Хьюстоне трое сотрудников фирмы Texas Instruments, сидя в ресторане, устроили «мозговой штурм», чтобы определиться с открытием собственного дела. Выбор делался между двумя вариантами: мексиканский ресторан или компьютерная компания. Покончив с едой, Род Кэньон, Джим Хэррис и Билл Мурто похоронили идею мексиканского ресторана и набросали на обороте ресторанной карточки бизнес-план создания компании. Они тут же обсудили в деталях, каким должен быть компьютер, идеально совместимый с IBM. Бен Розен, некогда поддержавший своими инвестициями Lotus, рискнул вложить в новое дело необходимый капитал, и в результате была основана фирма Compaq Computer, разработавшая-таки собственную машину, совместимую с IBM. Она была переносной или, со своими 28 фунтами веса, скорее, «перетаскиваемой», имела девятидюймовый экран и ручку, а выглядела почти как Osborne I.