Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров (без иллюстраций)

В тот день Энгельбарт внес в историю компьютеров больший вклад, чем многие великие люди этой отрасли за целую жизнь, а он был еще молодым человеком. Когда он закончил, аудитория аплодировала стоя. Это событие было названо «Великой Демонстрацией всех времен и народов», и Смитсоновский институт американской истории сохранил некоторые ее эпизоды. Это правильно. Это история.

Специалист по компьютерам Алан Кей увидел технологию Энгельбарта перед демонстрацией:

«Я знал все, что они собирались показать. И для меня это оказалось величайшим открытием в жизни — объем, широта и глубина проницательности Энгельбарта. Бурные овации были вызваны мгновенным признанием аудитории. Все поняли: произошло что-то значительное, и с этого момента мы не сможем оставаться такими, как были раньше. Такое случается в Техасе на палаточных митингах, где людей обращают в веру, но баптистские проповедники скажут вам, что это длится недолго. А вот те, кто осознал, что сделал Дуг, изменились коренным образом.»

Писатель и эксперт компьютерной промышленности Пол Саффо позже сказал:

«Эта демонстрация зажгла огонь, который пронесся по всему компьютерному миру вдоль и поперек и вдохновлял одного исследователя за другим распространять это знание. Новые знания буквально сбили энтузиастов компьютеров с того курса, которыми они шли предыдущие 10 лет, и обстановка совершенно изменилась».

Для Энгельбарта путь к этому событию начался в 1951 году. Он, молодой инженер, только что закончивший университет, получил прекрасное место в учреждении, которое потом стало называться Исследовательским центром НАСА в Маунтин-Вью (Калифорния). Мечты сбывались. Он встретил девушку, влюбился, обручился. И вдруг содрогнулся, понимая, что достиг всех намеченных целей в жизни.

«Как же так получилось, что в 26 лет я получил все, о чем мечтал?» — спросил он себя. И решил поставить себе более честолюбивую цель. Он решил, что будет пытаться решать проблему сложности.

Сложность многих задач останавливала даже некоторых дерзких и смелых людей, которые не считали себя способными их решить. Энгельбарт предположил, что достичь их решения возможно с помощью гигантских электронных мозгов — цифровых компьютеров, которые появились на свет в 40-х годах. Он начал разбираться, как же способны помочь человечеству новые технологии.

Все 50-е годы он занимался этим вопросом. В 1962 году Энгельбарт перешел в Стэнфордский исследовательский институт (SRI) и в том же году выпустил доклад под названием «Увеличение человеческого интеллекта». Это был весьма серьезный документ, положения которого легли в основу всех теоретических работ Энгельбарта в последующие 30 лет и стали фундаментом его плодотворных идей и основных изобретений.

Агентство DARPA Министерства обороны США предоставило исследовательские фонды, и Энгельбарт основал Исследовательский центр увеличения интеллекта при SRI. Центр выпустил проект компьютерной системы NLS (интерактивной системы), над которым трудился 13 лет. Он представлял собой удивительное собрание новых идей и технологий, включая электронную почту и мышь. Энгельбарт также помог создать сеть DARPA под названием ARPAnet, которая впоследствии превратилась в Интернет.

Энгельбарт являлся последователем философии «ботинка и капкана»: создай игрушку, которая позволит тебе создать модель лучше, которая, в свою очередь, заставит тебя вновь создавать. Его исследователи также пропагандировали эту философию. Они изобрели режим телеконференции, чтобы проводить более эффективные собрания, на которых планировались новые игрушки. Кроме того, они представили «журналы», работавшие в диалоговом режиме, которые превратили заметки отдельных исследователей в массовое издание. Этот подход был радикальным, мощным и наглядным, и он привел к изумительным открытиям, хотя и удлинил процесс внедрения нововведений.

Многие идеи Энгельбарта были представлены на той презентации в 1968 году на Единой осенней компьютерной конференции. Демонстрация должна была бы открыть все двери. В другое время инвесторы забросали бы Энгельбарта деньгами. Но в 1968 году лишь немногие из них признавали за высокими технологиями большое будущее и сферу вложения средств. Таким образом, Энгельбарт и его команда продолжили в одиночку работать над своими технологиями. Квалификация членов команды была настолько высока, что возвращение на прежние рубежи многим показалось удручающим. Некоторые перестали видеть перспективу и стали переходить на другую работу. Как только они приближались к какой-то цели, Энгельбарт отодвигал линию дальше.

В 1977 году, когда проект NLS был почти готов представить свои результаты широкой публике, финансирование Энгельбарту сократили и SRI оставил этот проект. Это был конец мечты.

Энгельбарт ушел в компанию Tymshare, а многие из его бывших сотрудников оказались в новом Исследовательском центре Xerox в Пало-Альто (PARC).

В Центре Xerox выполнялись современнейшие исследования, расширявшие поток новых офисных технологий. Среди достигнутых здесь достижений был компьютерный язык Smalltalk. Это был не просто язык, а новый способ понимания, подготовки к решению проблемы с помощью компьютера. Центр также разработал технологию для объединения нескольких компьютеров внутри одного учреждения в локальную сеть. Получив открытия Энгельбарта, центр стал обладателем величайших сокровищ в компьютерном мире. Они принадлежали будущему, хотя некоторые элементы новых технологий вскоре отразились в главном продукте компании Xerox — копировальной технике.

Apple начала принимать меры, чтобы исправить ущерб, нанесенный хлопотами с Apple III. Компания снова официально представила новый компьютер. Теперь объем памяти машины увеличился за счет жесткого диска, она имела улучшенное программное обеспечение. Два других важных компьютерных проекта также находились в процессе разработки.

Lisa первоначально была задумана как машина с несколькими ЦП, и Стив Возняк собирался ее разрабатывать. Со временем планы изменились, и теперь на машину собирались поставить один, но очень мощный ЦП — Motorola 6800. А команда развития программного обеспечения получила программиста-аса Билла Аткинсона, набившего руку на подстройке Паскаля для Apple II. Lisa должна была стать мощной машиной с новыми свойствами. Аткинсон представлял образец в виде листа бумаги — задний план экрана будет белым, а текст и графика смогут перемешаться, как на печатной странице. Lisa предназначалась тем потребителям, которых не заинтересовал Apple III. В корпорации это была первая ласточка — персональный компьютер для бизнеса.