Дед Маздай - Гривар

Но, если отбросить в сторону всю грязь, например, уйдя подальше от городов, то это место мне бы понравилось. Правда, чем бы оно тогда отличалось от планет, населённых арги и арги-ру? Вообще же фанатом средневековья никогда не был. Мне подавай либо чистую нетронутую природу, либо космос и высокие технологии, а в идеале — как у нас — и то и другое разом. Домой хочу!

Странно, что сегодня мне на глаза не попался ни один порталопроходец. Неужели, все сидят по норам, готовятся к турниру? А может, кристалл уже кто-то упёр из королевской сокровищницы, или где он там хранится? Вообще жаль, что мне не удалось оценить соперников, а в первый день увидеть многих я не успел. Зелёный здоровяк, которого при желании можно было бы обозвать орком, только без клыков, с которыми их так любят изображать. Зачем вообще оркам клыки? Бред какой-то. Понимаю ещё бы нижние, их можно использовать для охоты на дичь много крупнее себя, у которой артерии скрыты глубоко. Второй же виденный мною попадун являл собой полную противоположность первому: тощий, низкорослый и, как я заметил, ужасно быстрый. Надеюсь, его прихлопнут до того, как дойдёт моя очередь.

Не встретив больше на улицах других кандидатов на владение кристаллом, я решил прогуляться до места будущего турнира и столкнулся с проблемой — я совершенно не знал, где находится арена. Пришлось объясняться с местными жестами. Но эти… эти…

Но горожане решили, что я исполняю какой-то номер или танцую, и вместо того, чтобы ответить, набросали передо мной кучу мелочи, к которой рванулась местная ребятня, как только я, махнув лапой, отправился искать арену самостоятельно.

Дабы не плутать по изгибающимся под всеми мыслимыми и немыслимыми углами улочкам, я забрался — без когтей вышло опять-таки трудновато — на стену, чем немало удивил и испугал стражников, и оглядел город с высоты. Увидеть ничего не увидел, но услышал — стук молотков доносился откуда-то от дворца. Вообще я бы назвал это строение бараком или даже сараем, но по сравнению с остальным это был дворец.

И, спрыгнув со стены на крытую соломой крышу — ну, поломал маленько, подумаешь! — а с неё на землю, я поспешил к месту стройки. Вряд ли тут могут, на ночь глядя, строить что-либо кроме арены, которая должна быть готова уже завтра.

Так оно и вышло. Ведомый своими чуткими ушами я пробежался по пустеющим улочкам и добрался-таки до местного Колизея… до забора из брёвен, что отделял посыпанную песком арену от зрительного зала: ложи для ВИП-персон, лавки для почётных граждан и стоячие места для прочих. Не густо. За три дня — а по факту больше — могли бы и что-то посолиднее сбацать. Халтурщики.

Прикинув площадь арены, укрытия на ней, коих не было, а также возможные манёвры, я махнул лапой и отправился обратно в гостиницу, дабы приступить к самой важной части подготовки к завтрашнему турниру — ко сну.

Глава 10

И вот настал долгожданный день проведения турнира. Почти весь город — за исключением всё ещё болеющих постояльцев гостиницы, где мы остановились — собрался на стадионе, если его можно так назвать, дабы поглазеть на шоу, которое мало кому доводилось увидеть — лично мне, нет — турнир среди инопланетных захватчик… в смысле, гостей. Моя группа поддержки заняла места на трибуне, причём на лавках, ладно хоть короля из его ложи не турнули, а Кира пыталась жестами объяснить местному населению смысл слова «тотализатор», дабы поставить наше НЗ, как я надеюсь, на меня. Вот уж удивительно, что у местных нет такого явления, как ставки.

Пока же Кира на трёх языках — аргском, русском и матерном — пыталась донести до местного богача, что она желает заключить с ним пари, я занимался подготовкой своего оружия к бою: проверил уровень топлива, подкрутил все ослабшие винты, натянул цепь, проверил НЗ — бутылочку с бензином. А меж делом поглядывал на соперников: «орка» и шустрика я уже видел, «кота» и «лиса» заметил в первый день, сегодня же только рассмотрел их подробнее и понял, что к видам, проживающим на территории экс-Содружества, они не относятся. Вот эту трёхногую двухголовую хрень я вижу впервые и ничего не могу сказать о её боевых качествах, а вот тот «пёс» очень похож на гроранца. Больше я никого не вижу, поскольку мы сидим в эдаких комнатках-клетках, расположенных вокруг арены, и я вижу только тех, кто прямо напротив меня. Оскорбление, конечно, запирать арги в клетку, но раз уж она деревянная, а у меня есть пила, то пускай живут.

О! А это что за хмырь? Неужели местный решил поучаствовать? А король-то хитёр — ну, тут иначе никак, не обманёшь — не проживёшь — решил и зрелище отхватить, и цацку не отдавать. Кристалл явно оценён в немалую сумму, даже части которой хватит на доспех аборигена, хоть тот и весьма неплох по сравнению с тем, что есть у остальных: цельнометаллический нагрудник — кажется, он зовётся кирасой — с кольчужной юбкой, такие же наручи, соединённые с наплечниками опять-таки кольчугой, и остроконечный шлем с кольчужной же бармицей. И хвост даю на отсечение, что свежий и отдохнувший драться он будет с победителем — то есть со мной — после того, как тот пройдет через всю эту свору соперников.

И вот началось. Деревянная решётка перед орком распахнулась, и он выбежал на арену, а навстречу ему из клетки откуда-то рядом со мной уже бежал другой участник — такой же здоровяк, но красного цвета с рогами на башке и в набедренной повязке. Можно считать, что он одетый, по сравнению с голожопым орком. Я-то другое дело — у меня шерсть, а эти оба лысые. Красный замахнулся огромной дубиной, орк же достал из-за спины какую-то трубу, которая оказалась пушкой, выплюнувшей в красного каменную шрапнель через пару секунд после того, как зелёный поджёг фитиль.

А как же запрет на дистанционное оружие? А, нет, всё нормально. Увидев, такое вопиющие нарушение правил, судьи приняли решение дисквалифицировать орка, путём расстрела его из арбалетов.

Появившиеся на арене аборигены шустро — очень шустро, если учесть габариты конкурсантов — уволокли тела за пределы арены, а на песок, обагрённый кровью — красной зелёного и синей красного — вышли новые претенденты: шустрик с тонкими кинжалами, скорее, даже заточками и вооружённый огромный топором — не боевым, а самым что ни на есть плотницким — бородач двухметрового роста. Или он не бородатый, а покрытый шерстью? Уж больно у него руки волосатые, хотя почему тогда макушка лысая?

Как я и ожидал, мелкий оказался опасным противником: удар топором с широкого замаха от плеча прошёл мимо цели, и дровосек — кто же ещё, вон как бьёт, словно дерево валить надумал, вот только деревья обычно на месте стоят — пробежал вперёд, увлекаемый инерцией, после чего упал на землю, споткнувшись о подставленную мелким ногу, и получил заточку в ухо.