Радзивилл Ежи - Баллада о краденой памяти

Вечером, в шатре вождя, демон увидел все те же лица. Кроме Хови. Они снова сидели за тем же столом, в молчании ужиная. Наконец, вождь счел, что от печали по умершей можно перейти к делам. Он повернулся к Архиерею:

— Так что там случилось?

Коротко рассказав о ночном происшествии и гибели Хови, Архиерей закончил:

— Конечно, я пока еще не знаю, к каким результатам это приведет.

Кивком указал на уставившегося в пламя, бледного, как снег, юношу:

— Но возможно, скоро мы их узнаем.

Хранитель улыбнулся и медленно кивнул:

— Это так. Я помогаю ему.

С княжной произошло странное. Она сидела в прекрасной библиотеке Белого Барона, перебирая старинные книги, когда ощутила молчаливый зов. Она торопливо поднялась в спальню, закрыла дверь и взяла кристалл.

Почти сразу же в искрящемся магическом зеркале она увидела своего человека. Он нервно усмехнулся:

— А вы там неплохо живете, моя госпожа!

Этли поняла, что вор вызвал каким-то образом ее на связь. Она недоверчиво потрясла головой:

— Как ты смог это сделать ?

— Очень нужно было, моя госпожа. Как ты помнишь, я уже очень давно не получал от тебя никаких посланий. Нужны твои распоряжения, госпожа.

Этли кивнула:

— Хорошо. Жди, пока я не посмотрю и не решу, что вам делать. Но только не подглядывай за мной! Это же просто неприлично — подглядывать за девушкой!

Вор молча кивнул и прервал контакт.

— Я сделал это сам, — растерянно сообщил он кочевникам, Архиерею и демону, — Надо же, оказывается, это трудно, но возможно. Хмм... Ах да, вы же ждете новостей! Они не замедлят быть, но чуть позже. Мой вызов оказался неожиданным.

Он увидел разнообразную реакцию на свои слова: мудрое понимание хранителя, бесстрастный кивок демона, легкое раздражение вождя и ехидный прищур Архиерея.

— Когда все закончится, я, может быть, попробую потренироваться в этом дальнозрении, — вздохнул юноша, — Сейчас бы огляделся вокруг, и сразу почти полная ясность: где кто есть, где что происходит...

— Где что ценное плохо лежит, — невинно закончил Архиерей, Рик Хаш сердито засопел;

— Об этом я даже не подумал!

Княжна вызвала видение Черногорья. Примыкающие к Сухим Топям склоны были усеяны герцогскими военными, на перевалах она увидела группки черных плащей тайной полиции. Этли, немного подумав, вызвала Привратника. Он спал. В его нынешнем месте стояло глухое раннее утро. Она не очень понимала, почему так получается со временем, это скорее расстраивало ее, чем будило любопытство. Он вовсю храпел, и девушке пришлось не раз повторить вызов, прежде чем бородатый коротышка перестал храпеть, заворочался и наконец, проворчав что-то не предназначенное девичьим ушам, наконец сел в постели и хмуро спросил:

— Кто там и чего надо?

— Это я, Этли, — сказала Этли, — Мне понадобился твой совет.

Привратник тяжело вздохнул и поправил ночной колпак. Затем запоздало подтянул одеяло. Вздохнул:

— Что ж с тобой поделать, девочка... Сейчас глянем, если это так срочно. О! Я, кажется, снова проспал Важные Исторические События!

Некоторое время он разглядывал что-то в своем кристалле. По мере этого процесса, лицо колдуна разгладилось и стало на удивление добродушным:

— Неплохо сделано. Даже можно сказать, что хорошо. То есть просто замечательно!

— А если подробнее? — поинтересовалась Этли, когда Привратник снова переключился на нее. Чернокнижник засмеялся, блеснув на миг красными огоньками маленьких глазок:

— Тунг не сможет теперь достаточно долго приходить сюда. А поскольку твой человек контролирует демона, то... Как тебе понравится, если мы скинем Красного Герцога и на его место посадим герцога одноглазого? Тогда, думаю, он станет достойным женихом для тебя, княжна, а ты получишь страну малость получше, чем твоя бестолковая Миррор, уж извини за такое высказывание.

Колдун перестал ухмыляться и сказал уже весьма серьезно:

— От этого бы выиграли все. Если, конечно, не считать Гуланайна.

— А ты хотел бы видеть меня Герцогиней?

Привратник весело кивнул:

— Конечно! Ведь я думаю, что и ты должна получить свою награду. Твой вор получит тебя, ты — его плюс недурное государство, народ получит передышку в дурацкой войне с кочевниками и Миррор как дружественную державу, — видишь, со всех сторон хорошо!

— Ну если уж говорить про всех, то есть еще демон, — вставила Этли.

— Мы подумаем, как его получше использовать после нашего маленького, веселенького переворота, — рассмеялся колдун, — А теперь, если вашей милости такое угодно, то ставьте перед ним переворот в качестве нового задания.

Они быстро обсудили текущие меры, которые предстояло принять, чтобы переворот прошел успешно, затем Привратник отключился, а Этли вызвала нетерпеливо ожидающего вора на связь.

— Есть, наконец, новости! — воскликнул, часто моргая вмиг покрасневшими глазами, отворачиваясь от осточертевшего уже огня к столу:

— Задачка у нас теперь еще та: на цыпочках просочиться через Черногорье и дальше на север в Хаон!

— Ого! — воскликнул Архиерей, — Уж не с Герцогом ли нам предстоит толковать в Хаоне? Угадал?

Рик Хаш кивнул:

— Точно. Наша новая цель — убить Гуланайна.

Вождь приподнялся и взволнованно сказал:

— Это и наша цель. И мы...

— О, нет, — демон невежливо оборвал вождя, — Это только наша, тайная война. Архиерей и Рик Хаш переглянулись. Бородач кивнул:

— А ведь он прав. Одно дело тихий дворцовый переворот, и совсем другое — вторжение кочевников. Сейчас незачем восстанавливать население Герцогства против шарани.

— Торговать всегда гораздо лучше, чем воевать, — кивнул вождь, — Если новый Герцог создал бы с шарани хоть тень наших торговых, мирных отношений с Миррор, мы были бы очень рады. Шарани никогда не были захватчиками, мы защищаем свое!

— Мы попытаемся, — кивнул Архиерей. Вождь слегка улыбнулся:

— И еще одно пожелание. Как известно, все возможные претенденты на трон Герцогства имеют свои партии среди дворян. И чем старше Гуланайн, тем сильнее они грызутся. Ведь всем известно, что у него нет ни семьи, ни наследников. Поэтому идеальным решением может стать некий человек, неизвестный сейчас во дворце, каким в свое время был и сам Гуланайн. Иное решение может привести страну к расколу и даже гражданской войне, а это нежелательно даже для шарани.

— Это так, — кивнул хранитель, — Может быть, кто-то из вас...

— Мы учтем и это пожелание, если дело зайдет так далеко, — кивнул Архиерей.

Демон смотрел на собравшихся за этим столом и думал. Он не забыл слов Архиерея о том, что за помощь с него стребуют. Он давно понял, что его спасение — не главная цель его спутников. И несмотря на симпатию к ним, демон испытывал все большее раздражение от попыток использовать его как дрессированное животное.