Андрей Степанов - В поисках энергии [фрагмент]

- Я до сих пор не знаю, как мне реагировать на все происходящее, - громогласно начал полковник, сверля глазами поочередно то меня, то Воронковых, то Илью, который смотрелся довольно глупо, растерянно хлопая глазами. - Мы еще не разобрались со старой проблемой. У нас до сих пор большая нехватка людей. Очень большая. Многие операции простаивают, потому что мы переключили сотрудников на более приоритетные.

Кирилл наклонился к Илье и что-то шепнул ему на ухо. Белобрысый мужчина ученого вида, который сидел ближе к полковнику, неодобрительно покачал головой. Сам Королев не обратил на это внимания и продолжал.

- Теперь выясняется, что есть проблема еще бОльшая, чем мы ее представляли до этого. Стратегическая! - голос Королева отражался от пустых стен кабинета и наваливался на слушателей со всех сторон. Даже я немного вжался в кресло, чувствуя себя не очень уютно. - И мы бы не узнали об этой промашке, если бы не чистая случайность! Благодаря Денису.

Полковник смотрел прямо на меня, я чувствовал это, но предпочитал разглядывать в этот момент сидящих напротив меня людей ученого вида. После его слов эта горстка магистрантов разве что лупы не достала, чтобы изучить меня получше. Когда же это наконец кончится?

- Для тех, кто не знает, этот юноша у нас стоит в очереди на испытания, по прошествии которых станет полноценным сотрудником ОВР.

Последовали одобрительные кивки и после этого мое разглядывание закончилось. Лена ткнула меня в бок:

- Поздравляю, кажется, у тебя все получилось, - шепнула она.

- Я не могу ругать этого молодого человека и его профессора, - полковник размашисто указал на Илью, который сразу же выпрямился на стуле и замер, оказавшись на целую голову выше Кирилла. Последний, сделав недовольное лицо, поправил очки в тонкой оправе. - Но именно они привели нас к следующей ситуации: стратегически важная разработка может оказаться не в тех руках. Она уже оказалась не у тех людей, которым можно доверять. И я считаю, что, когда безопасность страны под угрозой, мелочи вроде ваших запросов относительно наших сотрудников… - Королев наклонился поближе к человеку в чернильно-синем костюме по левую руку от него, - стоит отменить.

- Вы, как я посмотрю, тоже не понимаете всей серьезности ситуации, полковник, - мужчина поднялся, загородив Королева своей широкой спиной. - И если вы поощряете и продолжите поощрять такие деяния своих недо-сотрудников, я буду вынужден принять меры!

- Прошу меня извинить, господин министр, - чуть наклонил голову полковник, но хитрый блеск его глаз не ускользнул от моего взора. - Мы не подчиняемся вам. Мы можем следовать вашим рекомендациям, - с нажимом произнес он последнее слово. - А можем не следовать. У нас другие приоритеты. И пока гражданские выживают, а порченное имущество компенсируют страховые компании, я буду позволять своим сотрудникам действовать так, как они считают должным.

Мужчина в ярости развернулся ко мне. Его скуластое лицо просто полыхало ненавистью. Если бы мы были одни, я был уверен, он бросился бы на меня. Но десяток свидетелей заставил его успокоиться. Хоть и не сразу, он принял свое прежнее горделивое выражение.

- Мы еще вернемся к этому вопросу, - бросил он через плечо полковнику и, широко шагая, вышел из кабинета.

Все до единого вздохнули, когда он вышел.

- Кто это был? - спросил я у Лены громким шепотом. Она пожала плечами, а полковник ответил:

- Это наш замечательный, в кавычках, министр внутренних дел, Аркадий Александрович Громов. Фамилия сильная, фигура - тоже, но мы ему не по зубам. И, раз он нас покинул, я попросил бы наш ученый совет разойтись по своим мирным делам. Всех остальных ждет серьезный разговор.

Я не мог поверить, что все эти люди тоже работали в ОВР. Похоже, они были учеными, на самом деле. И если это те, кто понимает специфику изобретения Филиппа Матвеича, то каков же штат умов на самом деле?

Когда дверь закрылась за последним из них, полковник позволил наконец себе расслабиться и сел в кресло. Потом ткнул пальцем в стол и мы впятером пересели поближе.

- Я очень рад видеть тебя живым, Мальцев, - серьезно проговорил Королев. - Потому что у нас есть сведения, что ты связался с слишком опасными людьми. И все же мне бы хотелось услышать историю, которую я уже слышал от твоего друга, теперь и от тебя.

Не оборачиваясь на Илью, я в который раз воспроизвел все события, начиная со встречи в кафе. Никто не перебивал, не мешал. Не было слышно ни цыканья, ни вздохов. Но все равно я ощущал себя школьником, который рассказывает домашнее задание. Потому что, если бы наши с Ильей истории разошлись, возникли бы неприятные вопросы. А мне хотелось закончить со всем этим побыстрее.

- Захватывающая история, Денис, - только и ответил полковник Королев, когда я в своем рассказе сел в машину к Лене с Владимиром. - Если бы эта история не рисковала попасть в список засекреченных проектов, можно было бы книги писать. Итак, ты действительно держал в руках это устройство?

- Да, - ответил я.

- И оно работало? Все как описывал профессор?

- Именно так, телефон заряжался. Внутренности устройства мне тоже показывали и…

- Про это я в курсе, просто хотел убедиться, что у тебя действительно было основание отнести изобретение к кругу наших интересов. Похвально, - полковник встал и походил вдоль стола. - Сейчас я в сомнениях. С одной стороны, я не хочу, чтобы ты гордился, - Королев сел обратно и достал из ящика стола папку с бумагами. - С другой стороны, у нас сейчас просто пиковая загрузка, людей отчаянно не хватает. И если ко мне опять будет приходить наш любимый МВД-шный министр и начнет просить меня отдать ему под суд моих людей…

Ловким движением руки полковник направил папку ко мне. Она проскользила по поверхности стола и остановилась так, что я мог дотянуться до нее. Внутри я обнаружил несколько листов текста, типовой договор найма и прочие бумаги.

- То есть, меня официально берут в ОВР? - спросил я, хотя все очевидные доказательства были у меня в руках.

- Да-да, - поторопил меня полковник. - Так, Кирилл пока может идти собирать информацию и…

- Погоди, - остановил я нашего научного сотрудника и похлопал по карманам в поисках смартфона, который я отобрал у одного из бандитов. - У меня был…

- Телефон, который ты нам принес, я уже отдал изучать своим помощникам, - Кирилл подмигнул мне из-под очков и покинул кабинет. Илья, недолго думая, отправился за ним.

- Я склоняюсь к тому, чтобы полностью засекретить этот проект. Это особый случай, поэтому информации о нем не будет ни для кого, кроме вас троих. Раз уж вы так хорошо отработали в прошлый раз, было бы глупо разделять вас на разные группы. И хотя оперативного опыта маловато… - Королев сделал паузу, - все мы когда-то учились, верно?