Андрей Воронин - Инструктор. Первый класс

— Еще чайку? — предложил Илларион.

— Чаем душу не обманешь, — подумав, изрек генерал. — Вот чуток коньячку для расширения сосудов не помешало бы.

— И этот человек утверждает, что его спаивают! — мелодраматическим тоном вскричал Забродов.

— Представьте себе. И небезуспешно. Сначала спаивают, а потом попрекают. И коньяку не дают.

— Коньяку, ваше превосходительство, больше нет. Могу предложить напиток более изысканный, хотя и менее крепкий.

Не вставая с табурета, он дотянулся до кухонного шкафчика и жестом фокусника распахнул дверцы. Мещеряков увидел, как в полумраке поблескивает темным стеклом целая батарея узкогорлых бутылок с блеклыми, словно бы выцветшими и пожелтевшими от старости этикетками.

Генерал отшатнулся, как будто увидев в глубине шкафчика готовую к броску королевскую кобру: бутылки были знакомые, точно такую же выставил на стол последний в своей жизни вечер полковник Замятин, и точно такая же бутылка унесла жизни Леры Николаевой и ее закадычной подруги.

— Ну и ну, — сказал он, немного придя в себя. — Кто бы мог подумать! Вот, значит, где скрывается маньяк!

— Хм, — Илларион почесал затылок. — Признаться, такая мысль мне в голову не приходила. А идея-то недурна! Чем возиться, впрыскивая яд в бутылку там, где тебя могут застукать, лучше заниматься этим дома, в тепле и безопасности. А потом проникаешь на склад магазина, подкладываешь бутылочку к остальным и тихо линяешь… При моих, скажем, навыках это раз плюнуть. С точки зрения бухгалтерского учета излишек едва ли не хуже недостачи, но это ж не финансовая отчетность, а просто бутылка вина, которую можно прикарманить — все равно ведь лишняя! Но я тебе клянусь, — он выпрямился и торжественно прижал к сердцу ладонь, — что я этого вина не травил. За других не поручусь, а я — ни-ни.

— Верю, верю, — криво усмехнулся Мещеряков, — тебе это ни к чему. При твоих, как ты выразился, навыках ничего не стоит укокошить человека двумя пальцами и сказать, что так и было. Зачем еще на яд тратиться!

— Вот именно, — согласился Забродов. — Ну, так как, твое превосходительство, рискнем? Бутылок тут шестнадцать штук — по числу магазинов, где торгуют этим вином, и ресторанов, где его подают. Поскольку о массовых отравлениях речи пока нет, вероятность, что одна из этих бутылок окажется с сюрпризом, ничтожно мала.

— Ну да, мала! — не поверил генерал. — Я бы согласился, если бы речь шла о дешевом портвейне или о водке. А это — продукт другого сорта. Не так уж его, во-первых, и много, да и покупают его не так часто — цена кусается. Так что вполне может оказаться, что яд содержится в каждой третьей бутылке. Или даже в каждой второй.

— Но не в каждой первой, — значительно подняв указательный палец, вставил Илларион. — Я угощал этим вином Риту. И сам пил. И, как видишь, оба живы-здоровы.

— Риту я лично давненько не видел, — возразил Мещеряков, — и о ее здоровье могу судить исключительно с твоих слов. А что до тебя самого, так тебя, по-моему, никаким ядом не возьмешь. Разве что водородной бомбой, да и то бабушка надвое сказала.

— Типун тебе на язык, — обиделся Забродов. — Еще один такой намек, и я начну вливать в тебя это вино насильно — по глотку из каждой бутылки. Не отравишься, так напьешься до безобразия, и придется водителю тебя до самой квартиры, как бревно, волочить.

— Нет, кроме шуток, — оставив без внимания угрозу, которую, как он точно знал, Забродову ничего не стоило выполнить, сказал Мещеряков, — что сие должно означать? Откуда такое богатство?

— Я же сказал: из магазинов и ресторанов. Я взял на себя труд заехать в каждое из заведений, где можно достать это вино, и в каждом приобрел по одной бутылке. Если приглядишься, увидишь, что они пронумерованы. Бутылка из ресторана, где отравились девушки, помечена цифрой три.

— Это ж сумасшедшие деньги! — поразился генерал, намеренно не обратив внимания на нумерацию, которая, разумеется, была произведена неспроста.

— Мой бюджет выдержит, — небрежно отмахнулся Илларион. — И потом, как ты знаешь, истина дороже.

Андрей Мещеряков усмехнулся. «Истина… Дело тут, пожалуй, не в истине, — подумал он. — Не настолько ты любишь детективные сюжеты, чтобы швырять направо и налево тысячи своих пенсионерских евро ради раскрытия какого-нибудь запутанного преступления. Просто ты, приятель, во все времена свято исповедовал принцип, очень четко сформулированный в каком-то фильме: я не за белых и не за красных; я, как во дворе, — за своих. Ты никогда не скрывал, что Иван Замятин тебе не нравится, но это дело вкуса, а о вкусах не спорят. Но он был для тебя свой — член команды, сослуживец, честно делавший свое дело на своем посту и не замаранный двурушничеством. И ты не успокоишься, пока не найдешь того, кто его убил. Что, собственно, и требовалось доказать…»

— Ну, и зачем тебе столько этого пойла? — спросил он.

— Есть у меня одна мыслишка, которую стоит проверить, — ответил Забродов. — Думается мне, что что-то нечисто с поставщиком вина. Его в любом случае следует пощупать. Но сначала надо проверить само вино на наличие в нем яда. Только, умоляю, не как в прошлый раз. После анализа содержимое бутылок мне еще пригодится.

— Это сделаем, — бодро откликнулся Мещеряков.

— И поскорее, пожалуйста. И еще, Андрей. Я понимаю, что это будет сложно, но необходимо ввести что-то вроде неофициального запрета на продажу этого сорта вина. Нельзя, чтобы люди продолжали травиться. И нельзя спугнуть того шутника, который этим занимается.

— Да уж… — На этот раз настал черед Мещерякова чесать в затылке. — Действительно сложно… Это ж придется действовать через управление торговли, через чинуш… А у них один разговор: раз ты генерал, ступай к себе в казарму и там солдатами командуй. Как будто не выполнить простую человеческую просьбу для них — дело чести. А, да что там! Не обращай внимания. Просто вот они у меня где! — он чиркнул ребром ладони по кадыку. — Ей-богу, пока в полковниках ходил, легче было. Не понимал своего счастья, дурак…

— Так ты сделаешь? — прервал его не совсем трезвые излияния Забродов.

— Да сделаю, конечно…

— Стало быть, решено. О деле мы поговорили. А теперь что же — рискнем все-таки? А вдруг пронесет? Теория вероятности за нас!

— Да ну тебя, — вздохнул Мещеряков. — Давай уж лучше чайку…

Совладелец фирмы «Бельведер» Виктор Мухин, по прозвищу Муха, загнал свой шикарный новенький кроссовер на стоянку перед рестораном, заглушил двигатель и вышел из машины. На ходу заперев нажатием кнопки центральный замок, он торопливым шагом пересек заметаемую косым мокрым снегом стоянку и нырнул в сухое тепло вестибюля. Зеркальные стены отразили и многократно умножили его громоздкую, затянутую в черный выходной костюм фигуру, и на мгновение ему показалось, что вестибюль полон народу — крепких, еще далеко не старых мужиков в дорогих костюмах и белых рубашках без галстуков, распахнутые воротники которых позволяли всем желающим полюбоваться множеством толстых золотых цепей.