Александр Тамоников - Даманский. Огненные берега

— Ну, нарцисс, не могу… — ворчливо комментировала жена. — Да красивый, красивый, хватит вертеться. Лучше продумай вопрос с завтраком.

Он и с этим легко справился. Снова исчез — теперь уже в форме, вернулся с подносом из привокзальной столовки: чай, глазунья, пшенная каша.

— Замечательно! — обрадовалась Настя, садясь на кровати. — А мяса у них нет?

— Есть, — кивнул Павел. — Но здесь этот продукт называют капустой. Поспеши, любимая, надо вырываться из этого безвременья. Пойдем искать попутку в Нижнюю Масловку.

На пятаке перед вокзалом стоял «УАЗ-452» с черными номерными знаками — в просторечии «буханка», — а возле него приплясывал молодой парень в заломленной на затылок шапке и с сержантскими лычками на форменной фуфайке. У него было смешное конопатое лицо и курносый нос. Сержант насторожился, заметив спешащего к нему лейтенанта, небрежно отдал честь.

— Вы — Котов? Отлично. Выходит, я за вами, товарищ лейтенант, — улыбка расцвела от уха до уха. — Капитан Стрельцов за вами послал. Сержант Перевозчиков, зовут Василий, хозяйственный взвод, сверхсрочную трублю… Смотрите, какая карета вам подана, — обернулся он к машине.

Производить эти грузо-пассажирские автомобили с полным приводом Ульяновский завод начал четыре года назад. Но у данного изделия был такой вид, словно его десятилетиями нещадно эксплуатировали в тундре.

— За нами? — у Павла от удивления отвисла челюсть. — Мы вечером приехали, начальство должно было знать…

— Так вечером и послали, — хмыкнул сержант. — Но машина сломалась — ей же не прикажешь. До ночи ремонтировали, куда уж было ехать, поздно.

— А если бы мы уже на попутке уехали?

— Сомневаюсь, — отмахнулся сержант. — Двенадцать верст до Нижней Масловки — неделю бы прыгали на обочине, ждали попутку… Мы едем, товарищ лейтенант, или поговорим еще? — спохватился сержант. — Только на склад по-быстрому заскочим, у меня накладные — муку надо забрать, курево для личного состава, — попутный груз, так сказать, чтобы дважды эту колымагу не гонять.

— Минутку, — кивнул Павел. — Жену приведу.

Настя с замотанным вокруг горла шарфом уже притоптывала на крыльце.

— Ух, е-мое… — восхищенно вымолвил сержант, делая большие глаза. — Вот это да, чтоб мне ослепнуть… Товарищ лейтенант, вы где такую красоту добыли? У нас, конечно, всякие есть, но чтобы такая…

Настя игриво хихикнула.

— Где добыл, там уже нет, — отрезал Павел. — Ты службу служи, Василий. Нечего на чужих женщин засматриваться.

— Так я же только посмотреть, — смутился сержант. — Жалко вам, что ли… Ладно, граждане-товарищи, бросайте свои пожитки в салон, а сами — ко мне в кабину. Там теплее. В тесноте, как говорится, да не в обиде…

С этим проклятием приходилось мириться. Если бы взглядами раздевали, Павел давно бы разорился на фиговых листках. Сержант со звучной фамилией Перевозчиков деловито крутил баранку, но нет-нет, да и скашивал глаза на Настю. Супругу Павел посадил к окну — прикрывал своим суровым профилем. Она, скрывая улыбку, смотрела на мелькающий за окном пейзаж.

Склады находились в соседнем квартале. Погрузка не затянулась. «Мужики, бегом загружаем! Важные люди в салоне, нельзя задерживать!» — орал Перевозчиков и украдкой подмигивал лейтенанту. Мужики в фуфайках грузили мешки, таращились на пассажиров и сально хихикали.

— Все, поехали, — сержант запрыгнул в кабину и захлопнул разболтанную дверцу. — Уж потерпите, потрясет малость, тут вам не Москва с асфальтом…

Трясло, как на фронтовой дороге, разбитой снарядами. Иногда машину заносило на льду, колеса шли юзом, Настя пищала, но сержант справлялся с трудными ситуациями, которые сам же и создавал. Ездить иначе он, видимо, не умел.

Пристанционный поселок остался на востоке. Железную дорогу пересекал мост, присыпанный песком. С высоты открывался величественный вид — заснеженные долины между сопками, скопления низкорослого леса, кустарник. Сопки шли волнами — где-то голые, каменные, где-то заросшие неприхотливой флорой. Колдобистая дорога пошла вниз, погружаясь в складки местности. Двигатель рычал, водитель постоянно переключал передачи, то разгоняясь, то тормозя.

— Тебя из-за фамилии шофером назначили? — уточнил Павел после очередного прыжка.

— А что, товарищ лейтенант, сомневаетесь в моем водительском мастерстве? — беззлобно хохотнул сержант. — Совершенно напрасно, я тут — ас. Два года на срочной баранку крутил, потом решил остаться — вот дальше кручу. Ни одной аварии, ни разу в кювет не падал. Девчонку себе нашел в Нижней Масловке — женюсь, наверное… Если не передумаю. Нет, точно женюсь, — подумав, заверил парень. — Опытному жениху, как говорится, никакая невеста не страшна… Предлагали в школу прапорщиков поступить, но как-то не мое это… Да вы не волнуйтесь, доедем в лучшем виде. Тут иначе нельзя — заглохнем, если плестись будем. А это, знаете, чревато…

— У вас всегда так холодно? — спросила Настя.

— Почему всегда? — удивился сержант. — Летом тепло. Летом тут хорошо: травка зеленеет, солнышко блестит. Тут и зимой нормально — просто нынче какой-то циклон с Арктики прорвался, вот и хозяйничает, порядки свои наводит. Такое нечасто бывает, холода умеренные — близость океана сказывается. Потерпите пару дней, все пройдет.

— Все равно безрадостно тут у вас как-то, — вздохнула Настя.

— А где радостно? — не понял сержант. — В Крыму? Был я в вашем Крыму, — он небрежно махнул рукой. — Ничего особенного, Крым как Крым. В Севастополь вообще не попасть — режим там. Такие же горы, леса. Ну, да, чуток теплее. Но и у нас летом купаться можно — в Уссури или на озерах, их тут полно…

— Китайцы не шалят? — вырвалось у Павла. Он слышал о провокациях на советско-китайской границе, но дальше слухов или сухих официальных сводок осведомленности не было.

— Да как вам сказать, товарищ лейтенант, — задумался водитель. — Всякое бывает. Вот скажу вам, а потом выяснится, что не стоило говорить. Сами узнаете — пообщаетесь с товарищем Стрельцовым, другими ребятами… Не хочу об этом говорить. Но на заставе все спокойно, даже не переживайте, — поспешил он успокоить, — там, где наши люди живут, инцидентов не случается, заверяю с полной ответственностью.

Павел чувствовал, как напряглось, а потом расслабилось плечо супруги. «Зачем я ее сюда везу? — шевельнулось в голове. — Что нас ждет? Ежедневные сказки на ночь, что все хорошо и скоро получим новое назначение?»

Водитель замолчал. Машина брала сложный косогор с колеей. Ни попутного, ни встречного транспорта не было. Они съехали в криворукий голый лес. Проплывали невысокие уродливые осины. Много поваленных деревьев, горы бурелома под снежными шапками. Дорога змеилась, неуклонно забирая на запад. От монотонной езды слипались глаза. Утомляли однообразные пейзажи.