Сергей Зверев - Стальной призрак

– И это все? – облегченно вздохнул подполковник. – Как дети, ей-богу! Воевать вы умеете, но стоит только вас без дела оставить, сразу – чисто детский сад. Слушай, Соколов, тут дело для тебя есть. Как раз для безлошадников твоих. Задача опасная, очень дерзкая, но зато помощь нашим на плацдарме неоценимая. Понимаешь, там каждая атака фашистов – как последняя, на одном боевом энтузиазме и любви к Родине они их отбивают. Что ни бой, то врукопашную срываются. Уж больно там близко позиции, огонь постоянный. Сегодня разведчик у нас был оттуда. «Языка» доставил, документы важные. Его идея. Я тебе сейчас изложу ее, а ты уж сам кумекай, как лучше реализовать.

– Без танков? – не понял Алексей.

– В том-то все и дело. Танков нет, но вы танки знаете. Точнее, они есть, но немецкие. Там фактически на нейтральной полосе стоят подбитые немецкие танки. Фашисты их потихоньку пытаются вытащить, чтобы отремонтировать. Вот наши разведчики и предложили: заминировать их. Чтобы немцев, когда начнут буксировку, в пыль разнесло – и танк, и буксировщика. А? Как тебе идея? Взрывчатки маловато, но там ведь снаряды танковые в башнях остались.

– Подождите! – оживился Алексей. – Если там остались снаряды, надо использовать танк не как большую мину, а как орудие.

– Ты хочешь сказать, что можно забраться в танк и открыть огонь по фашистам? Ну, ты даешь, Соколов! Это можно было там, в южной части города, когда ты с тылу стрелял по наступающим танкам. Они тогда понять не могли, кто в них лупит. А здесь вдруг оживает их же танк и начинает гвоздить по их огневым точкам? Да они тебя после первого же выстрела накроют крупным калибром.

– Товарищ подполковник, у вас идея есть? Вам ее разведчики изложили, вы готовы меня послать? – с улыбкой стал требовать Алексей.

– Ну, да. Только ты предлагаешь какие-то вещи не совсем реальные.

– Вы мне доверяете? Вы меня послали с двумя танками город спасать? У меня год войны за плечами, Николай Петрович. И потом, вы только что сами сказали, чтобы я на месте кумекал, как лучше использовать немецкие подбитые танки. Вот и посылайте меня. Я только механиков-водителей оставлю тут дамбу помогать строить. А с остальными экипажами займусь выполнением вашего задания. Разрешите?

На плацдарм Соколов с двумя экипажами без механиков-водителей перебирался по фермам взорванного железнодорожного моста. Несколько бойцов помогли переправить вместе с танкистами два пулемета ТП, снятых с подбитых на берегу танков. К двум пулеметам переправили и около сотни дисков.

Дождливой ночью группа Соколова добралась до блиндажа командира батальона 454-го стрелкового полка лейтенанта Шаронова. Промокшие и уставшие, танкисты попадали прямо на пол в землянке. Коренастый широкоплечий лейтенант со свежим шрамом на щеке смотрел на гостей насмешливо-снисходительным взглядом.

– У нас так, – хмыкнул он. – Порой здесь безопаснее, чем к нам добираться. Ничего, сейчас я вас согрею. Вам с собой сухого белья в дорогу взять надо было бы. А так или на себе сушить, или у печки развесьте, а сидеть будете в чем мать родила.

Комбат открыл железный ящик, который стоял на самодельном табурете возле самого обычного канцелярского стола, и стал что-то искать.

Соколов осмотрелся в большой землянке. Тут было много самодельного, сбитого из шестов, тонких бревен, а много чего принесено из разрушенных домов. Стены блиндажа – из вбитых в землю тонких бревен, высокий потолок – из накатанных сверху бревен. В дальнем углу – отделенная одеялом ниша, там стояла кровать с панцирной сеткой. Даже пол устилали деревянные щиты. На столе – полевой телефон, на стене – «ППШ».

– А вы ребятки непростые, – засмеялся комбат, обернувшись и увидев, что танкисты переодеваются в сухое белье и обмундирование, извлеченное из брезентовых мешков. – Ну, не пропадать же добру.

Лейтенант встряхнул литровую флягу. Подошел к столу, подвинул на край три мятые алюминиевые кружки, снял полотенце с тарелки, на которой лежали бутерброды с жареной рыбой и тушенкой, выковырянной из банок.

– Чисто символически, за братство фронтовое, – произнес комбат, разливая по кружкам водку. – Закуска – что фриц послал. Рыба из реки. Глушеная. У меня команда умельцев специальная есть.

Когда кружки прошли по кругу, и опустела тарелка, показалось, что в землянке стало теплее. Все молчали, только комбат поглядывал на часы и тихо обсуждал с Алексеем положение на плацдарме.

Оказалось, этот блиндаж трижды захватывали немцы. В последний раз здесь целую коробку шоколада после фрицев нашли.

– А это у тебя… – Соколов показал на свежий красный шрам.

– Финка немецкая, – поморщился комбат. – Рукопашные часто случаются. Здоровенный гад в последний раз попался. Думал – каюк, да он оступился, финка только чиркнула и – в землю рядом с моей головой. Ну, я и приложился лбом ему в морду. А на мне каска была. Три раза долбанул, а потом вырвал финку и ему по горлу.

Снаружи вдруг загрохотало так, что танкисты схватились за оружие. Комбат остановил их жестом, прислушиваясь, потом пояснил:

– Это наших от Шиловского леса пытаются отбросить. Неделю уже. Хрен вам, они там крепко окопались!

Наконец, по ступеням затопали сапоги. Откинув брезент, в блиндаж вошел худенький молодой человек с одиноким кубиком младшего лейтенанта в петлице и артиллерийскими эмблемами. Соколову показалось, что младший лейтенант почти школьного возраста.

– Здравия желаю, – мягким уверенным баском поприветствовал присутствующих артиллерист и коротко козырнул.

– А вот и Лукьянов! – оживился комбат. – Знакомьтесь, младший лейтенант Лукьянов, командир разведроты 1031-го артполка.

Танкисты стали было подниматься с пола, но младший лейтенант решительно махнул рукой:

– Отдыхайте, товарищи. У нас здесь так – отдыхаем не когда устали, а когда есть возможность. А она бывает редко. Быстро же вас прислали. С пониманием у нас командование, за соломинку хватается.

Соколова удивил уверенный тон разведчика. Теперь Лукьянов уже не казался ему вчерашним школьником. А ведь и правда здесь – долина смерти, раз батальоном лейтенант командует, а разведротой – младший лейтенант. Некому больше. И учатся командиры здесь быстро.

Танкисты снова опустились на расстеленные на полу шинели.

– За какую соломинку? – не понял Соколов.

– Все, что может облегчить оборону плацдарма, сразу принимается к исполнению.

– Воронеж прикрывает с севера путь к Сталинграду, к Волге и к каспийской нефти, – добавил Алексей. – Я отходил сюда на фланге 5-й танковой армии и видел, какие силы прут на нас. И всю эту махину наша группировка держит. Дадим слабину – вся масса обрушится на Сталинград.

– Идите сюда, фельдмаршалы, – позвал Шаронов и расстелил на столе карту Воронежа, придавив ее по краям артиллерийскими гильзами с фитилями. Привычные уже солдатские светильники, изготовление которых занимает считаные секунды.