Сергей Дышев - Танкист из штрафбата

Саня еле сдержался, чтобы не рассмеяться:

– Это мы запросто!

Иван взял кувалду и три раза долбанул по броне.

Тут же внутри послышались голоса, резкий, с надрывом, – Сидорского и совсем спокойный – Баграева:

– Кого там черт принес?

– А может, это нового командира прислали?

Бывшие штрафники переглянулись, и рядовой Деревянко выдал:

– Это сержант Потемкин! Я назначен в ваш экипаж командиром танка! Баграев, Сидорский, а ну, живо к машине!

Саня глазами показал на кувалду, мол, еще разок долбануть, чтобы пошевеливались, Иван отрицательно покачал головой. В любой игре, как в театре, пауза по глубине всегда превосходит мысль.

Сидорский и Баграев тоже переглянулись, несколько ошеломленно.

– Приехали! – выдохнул Кирилл.

– Вот пройдоха, когда только успел сержанта получить, – покачал головой Руслик.

– Я так думаю, Руслик, – заметил Кирилл, – что Потемкину очень скоро и всерьез не понравится у нас быть командиром.

– И я так думаю, Кир, вряд ли понравится, – согласился Баграев. – Давай, вылазь строиться…

С видом напрасно потревоженных хозяев они вылезли на броню…

– Командир!

– Санек!

– Живые! Разнеси меня вдрызг!

– Живые… А вы думали без нас по Берлину на танке колесить? – с наигранной суровостью ответил Иван.

А Саня строго спросил:

– А вот кто оставил мой любимый инструмент на броне? Ведь сопрут же, бляха-муха, в три секунды!

Что потом было, описать трудно… Через минуту возле прожженных в штрафной атаке, почерневших, задорных, веселых и счастливых ребят уже толпился весь ликующий взвод. А через пять минут, когда собралась вся рота, Ивана и Сашку уже качали на руках.

– Родину и Деревянко наше троекратное гвардейское «ура»!

И каждый раз, когда небо приближалось к ним, они думали не о том, что их могут уронить, так как каждый очередной танкист роты рвался, чтобы поучаствовать в качании, а о всеобщей счастливой нереальности происходящего…

Вернул на землю Родина не пародированный, а реальный голос рядового Потемкина:

– Товарищ лейтенант, вас вызывает командир роты!

Дружеские руки тут же опустили Ивана на землю. Он спросил у Сидорского и Баграева:

– А где, братцы, мой комбез и форма лейтенантская? Небось уже на ветошь пустили?

– Обижаешь, командир! Храним, как зенитчик око! – пробасил Кирилл. – Руслик, доставай! А твои, Санек, вещи за твоим сиденьем. Забирай в целости!

Пока Руслан лазил за комбезом и танкошлемом, Сидорский скомандовал:

– Взвод, становись!

Танкисты с лихим настроем выстроились в шеренгу.

Приняв сложенный с танкошлемом поверху комбинезон, Кирилл продолжил:

– Под встречный марш! Равняйсь, смирно! Равнение – на командира!

Встречный марш «сыграли» голосами. Сидорский рубанул строевым вдоль шеренги сияющих лиц, остановившись за шаг, протянул форму:

– Товарищ лейтенант, за время вашего отсутствия… короче, сберегли!

– Спасибо, братцы, спасибо. Всем – разойдись!

Родин тут же переоделся, Деревянко тоже быстро облачился в родной комбез.

– А это, – Иван показал на изодранную грязную форму, – можно на тряпье. А лучше – сжечь!

И ворча, хоть бы рожу дал побрить и помыться, пошел к Бражкину. Его окликнул Потемкин, который шел следом:

– Товарищ лейтенант, разрешите обратиться?

– Давай, чего там у тебя?

– Да я вот слышал, как вы ребят разыграли… Как Деревянко меня как сержанта Потемкина изображал…

– Ты чего, обиделся, что ли? – рассмеялся Иван.

– А вы бы не обиделись?

– Короче, чего хочешь из-под меня? – нетерпеливо спросил Иван.

– Возьмите меня к себе во взвод, на какую угодно должность… Ну, невмоготу мне писарчуком. Ребята фашистских гадов бьют, а я… на побегушках, – уныло произнес Потемкин.

– Я эти вопросы не решаю, – отмахнулся Родин.

Он сейчас испытывал необычайный подъем, будто крылья выросли, и всего-то надо было скинуть шкуру штрафника, практически уголовника, и вернуться из огненного, кровавого тумана в родную семью. Ивану потом еще долго будет сниться высота 323,8 и навязчиво безнадежный, бесконечный и безуспешный ее штурм.

А сейчас он и не предполагал, к чему был столь скорый вызов, даже часа не прошло.

Родин вошел в палатку, доложил о прибытии. Здесь уже после оваций по встрече Родина и Деревянко собрались командиры взводов Андрей Бобер и Борис Штокман. Был здесь еще и незнакомый майор с невыразительной внешностью, он сидел за столом, смотрел в сторону.

– Командиров взводов можно отпустить, – сказал майор вместо приветствия.

Когда Бобер и Штокман ушли, майор назвал себя и сразу перешел к делу:

– Фамилия моя Гриб. Я из разведотдела корпуса. Прошу, Родин, слушать внимательно, что я скажу. У немцев появился на вооружении новый танк, называется «Королевский тигр». По техническим характеристикам броня и вооружение мощнее, чем у старого «тигра». Калибр пушки 88 мм. Вот и все. Командованием поставлена задача найти и доставить этого «короля». Одну боевую единицу.

Иван сразу понял, какую безумно сложную, с мизерными шансами на успех задачу поставило ему командование. Это не штурм высоты, которую малой или большой кровью все равно бы взяли.

– Найди, роди, укради! – не удержался он.

– Тут не на дурку идти в лобовую, – сказал Гриб, имея в виду атаки штрафников.

– Если б «на дурку» шел, то не стоял бы здесь, – резко ответил Иван на выпад разведчика.

– Садись, – сказал майор, указав на табурет, и продолжил: – В этой боевой группе будет три танка. То есть твой взвод… Я сейчас был у командира бригады, он сказал, если ты хочешь, можно подобрать на операцию любой экипаж бригады.

– У Штокмана возьми вместо своего какого-нибудь, – предложил Бражкин. – Экипаж старшины Горелкина, нашего аса.

Но, как и следовало ожидать, Иван категорически отказался:

– Не в театре, чтоб места получше выбирать. Со своими буду…

– Вот и правильно, – отреагировал на ответ Родина майор. – Со своими знаешь, кто на что способен… Сейчас наша разведка работает в тылу врага, воздушная разведка тоже ведет усиленный поиск. В любую минуту вы должны быть готовы к рейду… А вы, товарищ капитан, лично отвечаете за подготовку боевых машин к операции. Дополнительные баки с горючим, боекомплект – все под завязку. Сами знаете, учить не буду.

Бражкин кивнул:

– Все будет готово.

– Вопросы есть? – Майор глянул на Бражкина и Родина.

– Есть! – ответил Иван, которого только что осенила идея. – Прошу дать нам еще один танк, немецкий, который мы угнали. И назначить туда экипаж Горелкина.

– Хорошо! – сразу согласился майор. – Думаю, комбриг даст разрешение.

«Еще бы не разрешит, – подумал Иван. – Черта лысого даст в экипаж, чтоб только танк этот „королевский“ ему приволокли».