Юрий Костин - Русский

— Хорошо. Вы можете прибыть в Москву в пятницу?

— Я должен быть в Москве уже послезавтра.

— Значит, в пятницу я буду ждать вас в ресторане «Турандот» в 13.00. Бронь на мое имя.

— Благодарю вас, господин Сосновский. До встречи!

— Всего хорошего.

Сосновский повесил трубку и, взглянув на Исакова, понял, что без объяснений не обойтись.

— Какой-то странный звонок, — сказал он. — Американец, ученый якобы. Желает встретиться по нашей теме.

— Интересно. Данные оставил?

— Только имя — Джон Ланкастер.

— Странно. Как будто я где-то раньше слыхал это имя… Когда прилетает?

— Сказал, послезавтра.

— Проверим, пробьем, потом сообщим вам.

Выйдя от Сосновского, Исаков позвонил в отдел и узнал последние новости.

Коллега информировал, что дача, где были обнаружены связанными три подозрительных типа, принадлежит гражданину Тихонову А. В. Соседи вызвали патруль, поскольку их привлек странный шум и звуки, напоминающие выстрелы. Одного из найденных на даче граждан отправили в больницу, остальных милиционеры забрали с собой до выяснения. Исакова неспроста потревожили по такому поводу, поскольку в процессе установления личностей задержанных подтвердилось, что все они состоят на службе в охране Центра Сосновского.

«Что же это за личность такая — Тихонов? — думал Исаков, поднимаясь в лифте. — То Антон ему эсэмэски шлет, то на даче у него находят Устинова и его парней…»

Исаков решил заняться этим загадочным персонажем, а также попытать счастья выйти через него на Антона. Разговор с Сосновским окончательно запутал Алексея, добавив в число подозреваемых Привольского — человека, которому Исаков доверял и с которым делился информацией об Антоне.

Накануне поздно вечером Александр Валентинович отправил Привольского спать на второй этаж, а сам пошел на кухню, заварил себе чаю, извлек из ящичка в шкафу записную книжку Плукшина, сел за стол и начал ее быстро листать в поисках страницы, на которой остановился.

Тихонов уже целые сутки пробовал придать стройность дневниковым заметкам покойного Вилорика Рудольфовича, но у него пока ничего не получалось. Связь черновых трудов профессора с будущим обнаружилась случайно, благодаря Привольскому, который упомянул астероид Апофис.

Глядя на причудливые узоры, видимо, скопированные Плукшиным с таежных «скрижалей», Тихонов не мог взять в толк, как это профессор ухитрился обнаружить в них хоть какую-то логику.

Открыв следующую страницу, Александр Валентинович прочел:

«Энтропия… (зачеркнуто). Мера случайности максимальна, если знаки встречаются часто. Самый редкий знак — пробел. (Найти отчет SETI.) Сет Шостак из Центра по поиску внеземного разума: инопланетный язык, может, и не язык вовсе. Иной способ общения. Поймем их, только если послание будет априори адресовано нам и зашифровано на базе земной логики, хотя бы опыта дешифровки древних земных текстов. Нота бене. Вот оно! Поэтому используются древнееврейский, арамейский, а тут вот египетская письменность, но все наоборот… Могли бы и по-английски».

Тихонов зевнул.

«И почему Антон до сих пор не позвонил?» — подумал он.

Глядя на свой запасной, или, как он часто называл его, «секретный» телефон, Александр Валентинович его гипнотизировал, пытаясь передать свое беспокойство Антону через сотни километров.

Телефон и правда зазвонил, но только лишь во втором часу ночи. Они проговорили не меньше получаса.

— Антоша, это же чудо, что ты живой долетел… Послушай, я думаю, твой Исаков оказался парень не промах. Уверен: именно он решил проследить за тобой. Вот за нами и приехали по горячим следам. Так что не улети птичка вовремя, сидеть ей в клетке минимум год предварительного следствия. А там, глядишь, и весь срок за убийство.

Антон полулежал на диване в квартире своего воронежского товарища Игорька, внимал словам Александра Валентиновича и с удовольствием пил чай с малиной и лимоном. В любых иных обстоятельствах он бы непременно воспользовался возможностью посмаковать подробности невероятного небесного приключения, которое счастливо пережил накануне. Но сейчас Антон вел себя так, будто приехал в Воронеж поездом или прилетел на рейсовом самолете.

Девятичасовой перелет на дельтаплане с посадками, в том числе для дозаправки, не прошел бесследно. Антона изрядно просквозило. Игорек, как водится, предлагал полечиться более основательно, но Антон взял тайм-аут, решив перво-наперво связаться с Александром Валентиновичем.

— В общем, ситуация такая: жди меня, я скоро приеду. Пока что властям не до меня, как я вижу. Так, скажи мне еще вот что: у кого-нибудь могут быть твои фотографии, три на четыре, к примеру? — поинтересовался Тихонов.

— В офисе есть точно.

— А офис твой не обыскивали?

— Без понятия. Ведь я туда даже не звонил уже несколько дней.

— Да уж, бизнесмен из тебя, конечно, еще тот. Как ты вообще живешь? Проверим твой офис. Короче, на улицу — ни-ни! Если у дружка твоего имеется Новый Завет либо популярное чтиво по теологии, почитай. Для общего развития.

— Зачем?

— Ты меня слышал.

Тихонов поднялся на верхний этаж, включил компьютер, извлек из ящика стола флэшку, что-то быстро скопировал, потом, снова порывшись в столе, отыскал там несколько визитных карточек, сунул их в карман.

Темная ночь над подмосковным поселком осветилась то ли прожектором, то ли фарами автомобиля. Свет скользнул тревожно по стволам сосен, которыми был густо усажен участок, и исчез. Александр Валентинович отворил окно и жадно вдохнул свежий, прохладный воздух.

На первом этаже залаяла собака.

«Ругается на кого-то», — подумал Александр Валентинович, спускаясь вниз.

Взглянув в экран домофона, он увидел невысокую женскую фигуру, пытающуюся на практике догадаться, как в действительности работает система вызова хозяев дома.

Тихонов отвел дога в гостиную и прикрыл дверь, а сам решил осведомиться у незнакомой барышни, что ей понадобилось от него в столь поздний час. На всякий случай Александр Валентинович захватил с собой электрошокер, а в голенище высоких ботинок спрятал небольшой раскладной нож.

Отворив ворота, он на самом деле увидел женщину, но… Дальше все произошло неправдоподобно стремительно. На территорию дачи ворвались четверо в масках. По всем признакам и манерам — не милиция. Один из них, высоченного роста, наставил на хозяина пистолет с глушителем и жестом приказал идти в дом. Хозяин подчинился. Трое других, тоже вооруженные, кто чем — от охотничьих ружей до автомата, закрыв ворота, последовали за ними.

Когда все вошли в дом, Тихонова обыскали. Ему показалось странным, что «гости» вели себя излишне нервно и недостаточно профессионально: электрошокер отобрали, а ботинки не проверили, то есть нож не обнаружили.