Эрик Ластбадер - Крутой сюжет 1995, № 1

Это, действительно, трудно, повернуться спиной к тому, кто хочет тебя убить. Но это было необходимо.

— Да, смогу.

В его голосе был страх, и Николас засомневался.

— А ты собираешься встретить его там, где стоишь?

— Не беспокойся об этом. Просто помни, что я тебе говорил. Если ты сделаешь что-нибудь лишнее, то можешь умереть прежде, чем узнаешь, что с тобой случилось. Не время думать о самоконтроле.

— Что ты можешь знать об этом? — Сквозь страх Томкин вдруг обнаружил некоторое сходство их характеров. Он не мог понять, откуда взялось это чувство, но он знал, что это так. В нем была душа зверя, спрятанная под личиной цивилизации. Томкин вздрогнул, подумав о том, что будет, если эта личина слетит. Может быть, поэтому он порывался доверить Линеру некоторые секреты, которые собирался унести в могилу. Они были схожи.

— Я все знаю об этом. Я много уделял внимания самоконтролю. Мозоли не вырастают сами по себе на руках.

— Что ты имеешь в виду? — Но он уже знал ответ.

— Мне кажется, что все эти годы в моей голове находился новокаин. — Николас замолчал и прислушался, наклонив голову. Томкина бросило в пот. Неужели он уже идет?

— Твоя дочь незаурядная личность.

— Кто, Юстина? — Томкин фыркнул, почувствовав себя лучше, как будто снова встал на твердую почву. — С таким же успехом можно назвать незаурядной обыкновенную гагару. Это твое мнение, — сказал Томкин, решив, что не время ссориться с Николасом. — Мне много пришлось натерпеться с ней. Ты еще плохо ее знаешь, я хочу, чтобы у вас все получилось. Я говорю то, что думаю. Ты подходишь ей. Твоя сила поможет ей забыть прошлое…

В кабинете снова воцарилась тишина, казавшаяся абсолютной и слишком неестественной для такого большого и шумного города. Но внешний мир перестал существовать для них. Они были в своем, маленьком мирке, где действовали свои законы.

«Идет, — подумал Николас. — наконец-то он идет».

Слыша крадущиеся шаги Сайго, он разобрал еще кое-что; непередаваемый звук катана, вынимаемого из ножен. «Крокер, — подумал Николас. — Тебе лучше держаться подальше отсюда. Ты был предупрежден. Это касается только меня и Сайго, бог тому судья».

Движение по полу. Никто, кроме Николаса, не слышал его. Харачей; Он чувствовал приближение врага. На Николасе была черная шелковая рубашка и такого же цвета штаны. Он сжимал рукоять катана обеими руками, стоя в позиции хаппо ундо, «открытый на все восемь сторон», эта техника была разработана Миямото Мусаси еще триста лет назад. Позиция не оставляла незащищенной ни одну сторону. Это было проверено на практике задолго до того, как он родился.

Энергия растекалась по телу, как ток из генератора. Теперь все имело значение, каждая деталь в интерьере кабинета: высота, длина, глубина, очертание — все представляло собой отдельные замкнутые пространства, в которых могла таиться смерть.

Одна из теней сдвинулась, и Николас понял, что Сайго находится в узком коридорчике. Николас смотрел через комнату, замерев с высоко поднятым над головой катана. Его ноздри расширялись, и он учуял запах прежде, чем услышал тихий щелчок по полу.

Дверь в ванную была приоткрыта, и он воспользовался этим. За ней достаточно пространства, чтобы скрыться от вспышки света.

Сайго находился в комнате, использовав взрыв для быстрого продвижения. Он направился прямо к Томкину.

— Убирайся от меня! — закричал Томкин, подняв руки для защиты. Он понял, что успеет умереть раз десять прежде, чем вытащит пистолет. — Он там! — И Томкин указал ему, где стоял Николас.

Сайго ничего не ответил, но его глаза злобно сверкнули, заставив Томкина затрястись. Впервые в жизни он был так близок к смерти. Я уже мертв, думал он, глядя на Сайго. Он видел металлические шипы на руке ниндзя, вот-вот готовые вонзиться ему в грудь. Томкин даже почувствовал жгучую боль.

Не успел Томкин и глазом моргнуть, как ниндзя бросился на пол и перекатился к окну.

Николас выскочил из своего укрытия, держа катана обеими руками прямо перед собой. Сайго поспешно поднялся на ноги и повернулся к Николасу. Его катана был в левой руке, тогда как правая сделала едва уловимое движение.

Николас пригнулся и отскочил в сторону, в это мгновение что-то звякнуло о край стола и покатилось по полу. Небольшой, но мощный взрыв вырвал катана из рук Николаса. Сквозь дым Николас увидел приближающегося Сайго и, понимая, что находится в позиции, делающей защиту невозможной, мгновенно принял решение. Он сделал телом колесо и, оказавшись прямо перед Сайго, нанес резкий удар ногой по рукоятке катана. Оружие вылетело из рук Сайго.

Сайго выбросил вперед руку с кастетом, но Николас увернулся, одновременно блокируя удар. Николас понимал, что время не на его стороне. Чем дольше продлится борьба, тем труднее ему будет. Понимая это, он нанес врагу удар змеи в ключицу, но Сайго лишь слегка покачнулся, игнорируя боль.

По способам защиты Николаса Сайго узнал школу ниндзюцу. Но это было ниндзюцу, которое он раньше не встречал. «Может быть, ара ниндзюцу?» — подумал он. Как бы то ни было, перед ним стоял ниндзя. Увернувшись От двойного удара руками, Сайго приготовился к удару в сердце. Меньше, чем через секунду, Николас будет мертв.

Он пригнулся, когда пуля просвистела в том месте, где мгновением раньше находилась его голова. Здесь же еще один! Сайго выругался про себя, понимая, что увлекся мыслями о Николасе. Он совсем упустил из виду третьего человека в комнате. Где он?

Но Николас вновь атаковал, отвлекая Сайго от Томкина.

Без особых усилий Сайго блокировал все удары Николаса и ринулся к месту, где лежал его катана. Николас бросился за ним, в прыжке схватив руками его лодыжки. Вместе они рухнули на пол. Сайго поднял катана. Еще одна пуля ударилась в пол рядом, осколки дерева полетели ему в лицо. Ругаясь, Сайго перекатился по полу.

Николас вцепился в руку, сжимавшую меч, и снова повалил на пол пытавшегося встать Сайго. В этот момент они разом услышали тихий шум поднимающегося лифта — люди Крокера скоро будут на этаже.

Сайго понял, что времени у него в обрез. Возникли новые обстоятельства, на которые он не рассчитывал. Сайго быстро нанес несколько ударов в грудную клетку Николаса, но тот успел сгруппироваться. Что же, тогда надо прикончить другого, а с этим разобраться позже. Иного выбора он не видел.

За своими мыслями Сайго пропустил два удара под ребра, но боль была незначительной. Правой рукой он незаметно достал еще одну бомбу. На этот раз он не должен промахнуться.

Сайго повернул голову, чтобы определить позицию Томкина, что тотчас заметил Николас. Он вскочил на ноги и прыгнул через стол. Врезаясь в неподвижно стоявшего Томкина, Николас услышал легкий стук по полу. В тот момент, когда они рухнули на пол, прогремел взрыв.