Валерий Ковалев - Золото мертвецов

— Ну, с Богом, — перекрестился на алеющий восток Огнев, когда Лебедев запер дом, и все направились к машинам.

Душман, что-то напевая, влез в кабину бульдозера, Огнев сел за руль вездехода, а Зингер с Лебедевым и весело скалящейся Альфой расположились в кузове.

Потом окружающая тишина разорвалась ревом двигателей, и караван медленно тронулся.

В первый день прошли шестьдесят километров, после чего остановились на отдых у небольшого озерца, опушенного порослью костяники.

Душман, выбравшись из бульдозера, устало присел на валун и задымил сигаретой, остальные принялись разбивать лагерь.

Вскоре на жарком костре из прихваченных с собой дров запузырилась в котле каша, и, щедро сдобрив ее тушенкой, парни умяли по две миски.

Потом пили чифирь, слушали тихо льющуюся из транзистора музыку и любовались закатом.

— Интересные здесь места, — задумчиво сказал жевавший травинку Зингер, — будто на другой планете.

Следующие несколько дней прошли в реве двигателей, дизельном чаде и борьбе с тундрой. Она словно не хотела пускать людей дальше, строя им всяческие каверзы.

Пару раз вездеход застревал в марях, и его, используя лебедку на бампере, приходилось вытаскивать бульдозером, тучи гнуса вились над караваном; временами с неба моросил холодный дождь, а однажды даже пошел снег, правда вскоре растаявший.

— Да, а дорогу мы и впрямь проложили, — глядя на темнеющий позади след, как-то сказал Душман. — Сделать подсыпку — и в самый раз.

На восьмые сутки, обросшие щетиной и в коросте от укусов, наконец добрались до селения саамов. Оно все так же неприкаянно чернело у озера, печально взирая на мир подслеповатыми окошками.

— Вроде добрались, — глуша мотор, прохрипел сидевшему рядом Зингеру Лебедев.

За истекший год деревушка еще больше пришла в упадок, погружаясь в вечную мерзлоту, но избушка Марии сохранилась.

Выгрузив часть вещей и затопив ржавую печку, все вышли наружу, уселись у стены и, сняв ботинки, с удовольствием вытянули ноги.

Радуясь свободе, Альфа с лаем носилась по берегу, пугая нырков на водной глади.

— Сегодня туда не пойдем, — кивнул Огнев на темнеющий за ней лес. — Нужно все разобрать и привести себя в порядок.

Когда настывшая за зиму избушка несколько просохла, друзья вымели оттуда сор, застелили нары хвойными лапами и соорудили постели, а затем перенесли в жилище все необходимое.

— Ну вот, теперь можно заняться и собой, — расстегнул клапан одного из рюкзаков Лебедев, после чего извлек оттуда несколько пар белья, мыло и полотенца.

Затем, прихватив все с собой, направились к озеру, стянули с себя пропотевшее шматье и, зайдя в воду, стали мыться.

— А вода, братва, в самый раз, — наяривая себя мочалкой, довольно кряхтел Душман. — Усталость как рукой снимает.

Когда на землю опустились сумерки, одетые в чистое, все четверо сидели за столом и ужинали.

— Скорее бы завтра, — хлебая суп из концентратов, пробубнил Зингер. — У меня просто руки чешутся.

Утром на озеро опустился туман, а трава у берега покрылась росою.

К похороненному кладу решили плыть на лодках и на месте определиться, как вести работы.

Накачав обе, Огнев с Лебедевым сели в одну, Душман с Зингером — в другую и, отгребая короткими веслами, поплыли.

Время от времени в воде всплескивала рыба, где-то в лесу тоскливо кричала выпь.

— Будто серпом по яйцам, — покосился в ту сторону Зингер.

Скоро из тумана показался заросший лесом берег и уходящая в воду проплешина осыпи, с которой взлетели несколько розовых чаек.

— Швартуемся, — сказал Огнев и, сделав последний гребок, шагнул на скользкую гальку.

Все последовали его примеру, живо оттащили лодки от воды и обозрели то, что предстояло копать.

— Однако, — цикнул слюной Зингер. — А она кажется еще больше, чем в прошлый раз.

— Да, немного расползлась, — согласился Огнев, и все стали осматривать осыпь.

Та состояла в основном из песка и глины.

— Ну что, для начала пригоним сюда бульдозер? — взглянул на Огнева Душман. — Или сразу начнем взрывчаткой?

— Бульдозер, — чуть подумав, ответил Огнев. — А заодно прихватим и взрывчатку, мне приходилось с ней работать.

Спустя некоторое время лодки вернулись обратно, в кабину бульдозера загрузили два деревянных ящика, и в сопровождении прихвативших инструмент Огнева с Лебедевым и Зингера бульдозер пополз вдоль кромки озера по дуге в сторону дальнего берега.

К полудню изрядно намаявшиеся искатели перекуривали у пышущей жаром машины на краю осыпи.

— Давно так топором не махал, — смахнул со лба пот Зингер, — хорошая тренировка.

Потом на лодках туда же доставили кирки с лопатами, наспех перекусили, и Огнев определил порядок работ.

К вечеру осилили малую часть и, умаявшись, вернулись на ночевку в селение.

Второй и третий дни тоже не дали результатов, а утром четвертого отвал бульдозера проскрежетал по скальному грунту.

— Стоп! — махнул Огнев рукой Душману. — Где-то здесь должна быть расщелина!

Спустя час, натужно сопя и орудуя кирками, друзья нашли их целых три, все заваленные гранитными осколками.

— М-да, закупорены, надо взрывать, — сдвинул Лебедев на затылок кепи.

К вечеру, матерясь и отмахиваясь от гнуса, все расщелины углубили, после чего Огнев с Душманом поместили туда взрывчатку с электродетонаторами. Затем, смотав с катушки, протянули к опушке леса провод, после чего все укрылись за вывороченным из земли деревом.

— Ну, Юра, давай, — почему-то шепотом сказал Душман. Огнев, дважды провернув тугую рукоятку, нажал кнопку взрывной машинки.

Тишина леса нарушилась вселенским грохотом, вверх взлетело темное облако, и Зингер с воплем схватился за голову.

— Никак контузило? — участливо спросил Лебедев, когда затихло многократное эхо.

Вместо ответа, Колька ткнул дрожащим пальцем во что-то лежавшее у ног и, выпучив глаза, просипел:

— Оно…

На зеленом мху матово поблескивал золотой слиток.

— Ур-ра!! — прокатился над лесом победный вопль, и, прихватив находку, все ломанулись к месту взрыва.

В одной из воронок и вокруг нее весело искрились десятки солнечных зайчиков, которые парни принялись собирать, тяжело дыша и подрагивая пальцами.

— По-умному зарядили, не раскидало, — довольно гудел Душман, швыряя слитки на брезент, который расстелили рядом.

Когда через час добычу пересчитали, в наличии оказалось все, что ранее было в мешке.

— Не поскупилась, отдала, — окинув взглядом то, что осталось от осыпи, утер пот со лба Лебедев.

И только Огнев стоял молча, задумчиво взвешивая в руке один из слитков.

Потом все найденное сложили в ящики из-под аммонала, которые бульдозером доставили в селение.