Эдуард Семенов - Мечи Самурая [СИ]

Ночью пошел дождь. Сначала мелкий, еле заметный, а потом к утру все сильнее и сильнее. И вскоре превратился в сплошную падающую стену…

Асато вышел из палатки и, подставляя лицо под струю воды, оглядел серое, уходящее за горизонт небо. Потом поежился и крикнул в палатку.

— Ничего не поделаешь, придется собираться!

— Собираться! — раздался голос Глории, — В такую погоду. А может переждем?

— Нет. Во-первых, у нас мало продуктов. Во-вторых, я боюсь, как бы не оторвало лодку. И это самое главное. Так что нужно спешить. Возьмем только продукты и самое необходимое. Оденем дождевики и в путь. Инструменты оставим, они нам больше не понадобятся.

Асато нырнул под брезент и быстро надел на себя непромокаемую, прорезиненную куртку, потом пристегнул к спине чехол с мечами и посмотрел на своих спутников. Через несколько минут они тоже были готовы.

Над рекой тумана не было и поэтому, выбравшись из «воздухопродувной трубы» они сразу увидели лодку, которая, сильно наклонившись вперед, уже почти черпала воду носом.

Спустившись по ступенькам, они отвязали ее и тут же отчалили.

В бухте течения видно не было, но стоило им выскочить на быстрину, как стремительный поток тут же подхватил их и понес, вращая вокруг своей оси.

— Андрей, за весла! — Перекрывая шум дождя, приказал Асато и сам первый взял одно из них. — Ты садись на нос, а я буду править на корме. Нужно держать нос строго по течению. А ты, Глория! — обратился он к девушке, — ложись на дно, накрывайся брезентом и не мешай нам. Пока ты нам не нужна!

Легкое суденышко очень легко поддавалось управлению и требовало особых усилий. Правда, приходилось постоянно следить за фарватером, так как в некоторых местах образовывались водовороты, способные перевернуть и более крупное судно.

Один такой, внезапно забурлив белыми «барашками» перед ними, уже чуть не утянул их в себя, но Андрей вовремя заметил опасность, мощным гребком увел лодку в сторону. Рассерженный водоворот лишь окатил их кучей брызг.

— Это еще ничего! — закричал Асато, сидящий на борту, как индеец из книги Купера, — Самое опасное будет ночью, когда мы войдем в узкое русло.

— Тогда может к вечеру пристанем к берегу и переждем?

— Зачем? С такой скоростью мы уже к утру будем у машины. Потом еще три дня и в Хабаровске. Неужели ты не хочешь поскорее получить свои денежки и ощутить всю прелесть жизни!

— Хочет, хочет! — откликнулась из-под брезента Глория, — Конечно, хочет. Да и что может случиться, неужели вы испугались каких-то еле заметных волн…

Она высмеяла их и снова спряталась. У всех было хорошее настроение, которое не мог испортить даже такой отвратительный день. Никто не видел повода, почему нужно задерживаться.

День прошел. К вечеру началась гроза. Дождь совсем обнаглел и грозил уже залить всю лодку. Под вспышки двух ослепительных молний и разряд грома они вошли в узкое русло и сразу же пожалели об этом.

Здесь, зажатая в рамки каменных берегов, река бурлила и кипела, и со злости билась об скалы, которые не могла сокрушить…

Человеческих сил и рук стало не хватать для управления суденышком. Оно уже с трудом держалось на середине реки. Глория вылезла наружу и стала руками вычерпывать воду…

Андрей, с трудом удерживая лодку, вглядывался вперед, стараясь хоть что-то рассмотреть впереди. Но как не старался, беда все же подкралась незаметно, в виде сучковатого дерева, неизвестно как прицепившегося к голой скале…в обычное время оно даже не касалось людей, плывущих по реке. И никак не мешало движению. Но из-за поднятого уровня воды, дерево так низко наклонилось, что утопило свои ветки в бушующем потоке, перегородив собой реку, как шлагбаум.

— Берегись. — крикнул Андрей, увидев его во время очередной вспышки молнии и, прыгнув на Глорию, подмял ее под себя. «Шлагбаум» пронесся над головой и в тот же момент раздался глухой удар, а следом за ним в отдалении всплеск воды…

Андрей поднял голову и увидел, что Асато исчез… Он сразу все понял и бросился на корму. Бороться с бурным течением было бесполезно, но он надеялся, что упавший за борт не сразу пойдет ко дну, а хоть немного продержится на поверхности…

Он увидел поднятые руки в свете заигравших в зловещей пляске молний, и искаженное болью лицо Асато. Он греб к лодке, но расстояние между ними неуклонно увеличивалось…

— Держись! — Андрей заорал, пытаясь перекрыть завывания ветра. Смотав в кольцо веревку от палатки, он кинул ее конец в сторону тонущего.

— Эх, мала! Глория бери весло!

Андрей предпринял попытку бороться с течением, но это было бесполезно. Асато стал похож на маленькую точку, потом вспышки молнии прекратились и все погрузилось в темноту.

— Нет, я не верю, что он погиб! Не верю, не хочу верить!

Сдерживая рыдания Глория упала на плечо Андрея. — Мы должны что-то сделать.

Андрей провел рукой по мокрым волосам девушки и посмотрел ей в глаза.

— Будем надеяться, что он не погиб, но сейчас мы доложны помочь хотя бы себе.

Без твердой руки резиновая лодка совсем потеряла управление и крутилась, как юла…

— Бери весло, Глория, и садись на корму. Иначе мы разобьемся!

Ей пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы еще раз не разрыдаться. Она вытерла слезы, которых не было видно из-за дождя, но которые сильно жгли кожу щек, и кивнула головой.

— Вот и умница!

Андрей посадил ее на корму и привязал веревкой к борту, чтобы и с ней не повторилось того же самого, а сам встал на свое прежнее место…

К утру усталость взяла свое… насквозь промокшие, с красными от недосыпания глазами, с мышцами, которые сводило от чрезмерных нагрузок, они все же смогли выбраться из опасного желоба — «желоба смерти», и добраться до берега…

Неподалеку от того места, с которого они начали свое путешествие.

Пошатываясь и спотыкаясь на ровном месте, Андрей вынес Глорию из лодки и положил под развесистой елью, потом, вернувшись назад, вытащил из нее палатку и продукты и, подтащив их к лежанке, рухнул на землю сам.

Так, в беспамятстве, они пролежали почти весь день и очнулись только под вечер, когда начало темнеть…

Первой открыла глаза Глория. Испуганно оглянувшись, она села и прислонилась спиной к стволу дерева. Потом толкнула Андрея.

Тот проворчал что-то в ответ непонятное и резко подскочил, как будто его подбросило.

— А, что? Асато? — Он кинул взгляд на Глорию, а потом на серу поверхность реки, потому что увидел, что она смотрит сквозь него именно туда. Но река безмолвно несла свои водя мимо них.

Андрей увидел, что на глазах у Глории навернулись слезы и отвернулся, потому что горький комок подкатил к горлу и сдавил его в стальные тиски.