Андрей Дышев - Сладкий привкус яда

Он издал какой-то утробный звук, всхлипнул и ломаным голосом произнес:

– Я был нормальным человеком! «Снежным барсом»! Три восьмитысячника! А вы с Родионом впутали меня в это грязное дело! Я докажу! Я все докажу! У меня есть записи! Свидетели! Я докажу, как вы впутали меня в свои грязные делишки! Вы не уйдете от возмездия!

– Не надо врать, – произнес я. – Тебя просили всего лишь посидеть пару недель в Хэдлоке, а ты, сволочь, решил сыграть по-крупному и присвоить наследство князя.

– Нет!! – завопил Столешко. – Ложь!! Я хочу только… я хочу вернуть свое лицо! Господи, как мне страшно!!

Его прорвало, и слезы полились по изуродованным щекам. Он прижал кулаки к глазам и отвернулся от меня. Плечи его вздрагивали, со шляпы, словно слезы, срывались капли дождя.

А ведь я легко мог бы его убить, думал я, глядя на сутулую спину Столешко. И он знает об этом. Знает, но не боится. И не потому, что я воспринял известие о Татьяне спокойно, будто мне все равно. Сердце не дрогнуло, это правда. Но это не демонстрация выдержки. Нервы, крики, рваная рубашка на груди – это все лишнее. Спокойная запрограммированность убеждает сильнее. Я как робот буду делать все возможное, чтобы помочь ей, – молча идти через стены, без каких-либо эмоций ставить на кон свою жизнь, без колебаний отдавать последнее, как будто спасаю себя самого. Наверное, я все еще люблю ее. И Столешко знает об этом лучше меня, потому спокойно поворачивается ко мне спиной…

– Я приду сюда через полчаса, – произнес я и пошел по дну оврага к забору.

Банщику я не стал ничего объяснять, несмотря на его округленные глаза, молча прошел мимо его стойки к окну и вытащил из-за батареи коробку с ампулами. На моем лице, наверное, была написана полная готовность взорваться от любого, самого безобидного вопроса, и банщик предпочел молчать. Я без спросу достал из-под стойки телефон, набрал номер Родиона, но трубку на другом конце провода никто не взял.

Я вздохнул, выразительно посмотрел на банщика, который под давлением моего взгляда начал нервно ощипывать сухой веник, и вышел. Все складывалось из рук вон плохо. И во всем была виновата Татьяна. Я чувствовал себя так, словно на мне был ошейник.

Я вернулся к усадьбе прежним маршрутом. Быстро темнело. Небо заволокло низкими тучами. Усиливался ветер. Прежде чем перелезть через забор, я вынул из-за пазухи коробку с ампулами и долго рассматривал ее, словно пытался отыскать какой-нибудь мудрый совет. Отдать ампулы Столешко – значит, лишить себя самого мощного оружия против него. Но не отдать – значит подвергнуть жизнь Татьяны серьезному риску. Столешко блефовать не станет, на карту поставлена его жизнь. В таком состоянии он способен на самый жестокий и безумный поступок. Отдать нельзя. Не отдать – тоже. Тупик.

Я раскрыл коробку, выбрал из нее все ампулы и рассовал их по карманам. Коробку разорвал на кусочки и втоптал в песок. Можно еще поторговаться, думал я, хватаясь за чугунные копья ограды. Половину отдать за Татьяну, оставшиеся ампулы обменять на документы. Попытка не пытка. Иного выхода у меня нет.

По оврагу я бежал. Фигура Столешко темнела впереди, напоминая спиленный телеграфный столб. Я остановился шагах в десяти от него.

– Принес? – спросил Столешко.

Он широко расставил ноги и сунул руки в карманы. Своей позой он будто хотел показать, кто хозяин положения.

– Сначала веди к Татьяне, – потребовал я.

– Нет проблем! – Столешко оказался на удивление сговорчивым. Он повернул голову в сторону, показывая взглядом на густые заросли молодой рябины, и добавил: – Можешь забирать.

В первое мгновение я понял: происходит что-то не то. Татьяна вышла из-за частокола деревьев без конвоя, расслабленно, шурша листьями и глядя себе под ноги. В опущенной руке она держала пистолет. Казалось, она не видит или же не узнает меня. Но, приблизившись, девушка вскинула руку с пистолетом и направила черный зрачок ствола мне в лицо.

– Ампулы, – тихо сказала она.

Мне захотелось выругаться и выпить водки одновременно. Я ровным счетом ничего не понимал.

– Ты… – пробормотал я, с трудом сдерживаясь, чтобы не протереть глаза. – Это как понять?

– Не тяни, – произнес Столешко. – Лучше делай, что она говорит.

– Татьяна! – воскликнул я.

– Молчать! – оборвала меня девушка. – Дай мне ампулы!

– Я тебя не понимаю! – клялся я, не желая верить очевидному.

Татьяна медленно поднесла к пистолету другую руку и передернула затвор, досылая патрон в патронник. Теперь тупая головка пули была нацелена в меня.

– Может быть, ты еще и стрелять будешь? – спросил я.

– Может быть, – ответила Татьяна. – Дай мне ампулы. Считаю до трех…

– А ты не больная, Таня?

Оглушительный щелчок выстрела заставил взлететь с веток воронье. Овраг наполнился истошным карканьем. Окаменев, я прислушивался к своим ощущениям, пытаясь определить, в какую часть тела вонзилась пуля, и вонзилась ли вообще. Боли, если говорить только о физической, не было.

Я вынул из кармана куртки две ампулы и кинул их на землю.

– Остальные! – потребовала Татьяна, продолжая смотреть на меня через прицел пистолета.

– Остальные я закопал на сто тридцать шестом километре араповопольской магистрали.

– Ты врешь. Я видела, как ты рассовывал их по карманам.

– Позволь, я его обыщу? – оживился Столешко, глядя голодными глазами на ампулы, лежащие на земле.

– Конечно! – возразил я. – Позволю я тебе прикасаться ко мне своими погаными руками!

Мое упрямство могло стоить мне слишком дорого. Я ведь не Бэтмен, не Найтмен, чтобы взлететь над усадьбой и совершить массу подвигов, тем более что Татьяна в них вовсе не нуждалась. Я чувствовал пустоту в душе. Стержень, на котором держалась моя воля и сила сопротивления, сломался быстро и легко. Я не испытывал к Татьяне ненависти, она уже не вызывала во мне недоумения. Девушка поступала так, как считала нужным. Это было ее право – выбирать, кого держать на прицеле, а кого нет. Она профессионал, она работала, она делала себе карьеру, премиальные и мостила дорогу к высоким должностям. А я играл в рыцаря.

Я принялся вытаскивать ампулы из карманов и кидать их на землю. Столешко ползал у моих ног и подбирал их, как холоп мелкие монеты, раскиданные пьяным и щедрым барином. Татьяна вытянула в его сторону руку и нетерпеливо пощелкала пальцами.

– Да, да! – спохватился Столешко, встал на колени, похлопал себя по груди и вынул из внутреннего кармана пальто две тонкие книжечки в кожаных обложках. – Вот паспорт, а вот свидетельство.

Татьяна взяла документы, поочередно раскрыла и спрятала под куртку.

– Я вам больше не нужен? – спросил я и, не дожидаясь ответа, пошел по склону вверх, к особняку.