Уильям Грин - Чемодан для Спенсера

— Восстань и воссияй, детка, — проурчал Арни еще сиплым со сна голосом. — Сегодня тебе лететь, парень.

— Спасибо, Арни, — и Спенсер с надеждой спросил: — Ты придешь проводить меня на самолет?

В те безвозвратные золотые деньки всегда находился кто–нибудь, кто пас его и разглаживал перед ним дорожку.

— Извини, милый, — ответил Арни. — Ты знаешь, я люблю прикрывать тебя. Но сегодня утром мне надо сделать миллион всяких дел. Помнишь, как это бывает?

Спенсер помнил — и понял. Было время, когда его отъезд в аэропорт был бы первым среди "миллиона всяких дел”. Но даже у преданности Арни были пределы. Звонок в восемь часов был пределом.

— Спасибо за звонок, Арни, — сказал Спенсер совершенно искренне.

— Давай лети и доконай их там, парень. Это будет началом кучи новых отличных штук.

— Еще раз спасибо, Арни.

— Тебе спасибо, — сказал Арни и отключился.

Спенсер растерся полотенцем, побрился, причесался, вынес из ванной бритву, зубную щетку и пасту, бросил их в открытый чемодан, собранный еще накануне за исключением таких мелочей последней минуты. Захлопнул чемодан и пошел одеваться.

Через пять минут Спенсер был в такси и сидел позади водителя, расстроенного тем, что ему придется довольствоваться лишь платой за проезд до аэропорта и пропустить при этом изобильные утренние часы пик с их коротенькими поездками...

— Вот и он! — воскликнул Линч, когда они с Уэбстером вышли из–за крыла багажного отделения и поспешили к сектору разгрузки самолетов.

Огромный военный транспортник, блестевший от росы, словно вспотевший от долгого полета, выруливал под ясным утренним солнцем на дорожку к грузовому сектору.

Три погрузчика уже дожидались, выстроившись у стены, и как только самолет останавливался на дорожке, они готовы были принимать его могучий груз.

Водитель бронированного грузовика КАЭ, припаркованного неподалеку от погрузчиков, толкнул своего дремавшего напарника и показал в сторону транспортника.

Посылка, которую им следовало получить, должна была спуститься по трапу в руках представителя КАЭ Снеллинга. Водитель оставил мотор на холостом ходу и следил в боковое зеркало, как его напарник вылез, подошел к транспортнику и занял позицию у трапа...

— Кого ждешь, приятель? — это был Уэбстер в своей униформе, заглядывавший сквозь открытое окно со свободной стороны сиденья.

Водитель оглянулся на него и улыбнулся с легким дружелюбием, которое один мундир испытывает к другому.

— Да тут небольшая оказия из–за границы. Не знаю, для чего им понадобился грузовик. Курьер мог бы довезти ее и в метро... — Он услышал, как щелкнула дверь под его левым локтем, и решил, что вернулся его напарник. Но почувствовал, что револьвер жестко ткнул его под ребра. Глянув вниз, он увидел навинченный на ствол глушитель.

— Ну–ка достань свой пистолет и тихонечко положи его на сиденье, — предложил успокаивающим тоном Линч.

Водитель бросил взгляд на Уэбстера, появившегося с другой стороны, — надежда на помощь оттуда могла считаться тщетной. Уэбстер ободряюще подмигнул водителю, отворил дверь и быстро занял свободное сиденье. В руке у него тоже был револьвер с глушителем.

— Ты только делай, как говорят. О'кей?

Водитель не то вздохнул, не то всхлипнул и очень осторожно выложил свой пистолет. Уэбстер взял оружие.

— А теперь чуть-чуть подвинься ко мне и уступи место моему другу.

Водитель подвинулся, Линч влез в кабину, зажав шофера между собой и Уэбстером.

— Семья у тебя есть? — спросил Уэбстер. Водитель кивнул. — Постараемся не причинить тебе вреда, — сказал Уэбстер. Водитель снова кивнул.

В боковое зеркало броневика Линчу был виден самолет позади них: дверь пассажирского отсека открыта, напарник водителя поднимается по трапу, курьер КАЭ спускается и на полпути они с охранником встречаются. Курьер протягивает ему деревянный ящик, и вдвоем они спускаются по трапу.

Раздался треск — это Уэбстер оторвал от рулона кусок трехдюймовой клейкой ленты. Водитель с ужасом смотрел на него, пока Уэбстер прижимал ленту к его губам.

— Это просто чтобы поберечь тебя, на случай, если ты захочешь завопить, — успокаивающе объяснил Уэбстер.

В боковом зеркале Линч видел, что охранник и курьер КАЭ приближаются к броневику сзади, беспечно переговариваясь. Линч кивнул Уэбстеру. Тот прижал глушитель к виску шофера.

— Сейчас веди себя тихо-тихо. Мы хотим, чтобы все вышли из этого дела целыми и невредимыми.

Раздался скрежет тяжелого металла: это отворили стальную дверцу кузова броневика.

Линч вдавил в пол педаль сцепления и осторожно переключил рычаг коробки скоростей.

Донесся звук дерева, двигаемого по металлу; это охранник задвинул ящик с плутонием в глубь кузова. Затем настала тишина. Взгляд Линча переместился на зеркало заднего вида. Слух напрягся в ожидании следующего звука, который должен стать сигналом к старту. Ногу, вжимавшую педаль, начало сводить. Все, что ему было видно в зеркало, это часть открытой задней двери. Наконец курьер КАЭ отступил назад, войдя в поле зрения, показалась рука охранника, взявшаяся за ручку двери. Рука потянула дверь. Она начала закрываться.

Зажмурившись, стиснув зубы и напрягая слух, Линч ждал звука захлопнувшейся тяжелой стальной двери. Этот звук раздастся всего на мгновение раньше того, которого нельзя допустить, — звука ключа, поворачиваемого охранником в замке задней двери.

— Пошел! — заорал Уэбстер, когда дверь захлопнулась.

Линч надавил газ и отпустил сцепление. Сведенная нога подвела его. Сцепление отошло слишком рано. Броневик рванулся вперед на несколько футов и заглох.

Вооруженный охранник, стоявший в изумлении за броневиком, окликнул шофера:

— Чарли!

Он бросился к борту броневика, пока Линч переключал на нейтральную и запускал стартер.

Двигатель снова завелся. Но охранник уже добежал до кабины и увидел, что внутри трое. Он выхватил револьвер, Линч включил первую.

— Ложись! — крикнул Линч и упал грудью на баранку: броневик повернул, и первые два выстрела охранника срикошетили от крыши кабины.

Линч развернул броневик и помчался через грузовой сектор. В боковое зеркало он видел, что охранник целится в задние скаты. Он вильнул влево под хвост транспортника и погнал машину за угол какого–то аэропортовского здания. Если они успеют свернуть за здание, то можно считать себя свободными и чистыми.

Теперь Линч мчался уязвимым бортом к охраннику, тот сменил прицел, чтобы стрелять в окно кабины. Человек в штатском, курьер КАЭ, бесполезно перебегал грузовой сектор, размахивая руками вслед удалявшемуся грузовику.

Линч пригнулся к баранке, заметив, что пистолет охранника дернулся. Курьер КАЭ споткнулся и сделал кувырок, когда в его бок ударила пуля “магнума” тридцать восьмого калибра.