Александр Золотько - Под грязью пустота

– Хорошо, – сказал Краб, – машины из города уже на подъезде. Я начну прочесывать лес.

– Вот и хорошо. Только ты не забудь, людям мы должны показать Гаврилина целым и невредимым. Ну, или во всяком случае, живым.

– Я помню.

– Тогда удачи тебе, майор! – Хозяин улыбнулся шире и руки не подал. – Если произойдет что-то особенно – звони.

Краб вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Вот так-то, майор, подумал Хозяин. Не стоит забывать, как Хозяин подобрал тебя на улице. У тебя ведь тогда не хватило даже ума заняться каким-нибудь делом. Ты напивался и устраивал драки, в которых отводил душу. Дерешься ты здорово, майор.

– Идите погуляйте, ребята, – сказал Хозяин телохранителям, – погуляйте. Мне нужно отдохнуть.

За окном послышался голос Краба. Потом заработал автомобильный мотор.

Хозяин закрыл глаза и несколько минут просидел прислушиваясь к звукам, заполняющим мир вокруг него. Далекие голоса, отдаленный стук, что-то поскрипывало в старом доме. Нет, днем это не получается. Днем ему не удается услышать призрачные голоса.

Если бы кто-нибудь узнал, что Хозяин верить в то, что в стены домов впитываются голоса их бывших обитателей, решили бы, что он сошел с ума. А он точно знает, что когда вокруг наступает полная тишина, на самом пределе слуха можно уловить слабые отголоски слов, смеха, криков.

Впервые он понял это, когда пришлось по молодости прятаться в заброшенной церкви. Далеко заполночь он, лежа на полу, вдруг услышал далекое-далекое пение, потом такой же далекий голос читал молитву, Хозяин не мог разобрать ни слова, но понял, что это молитва.

Ему пришлось просидеть в церкви почти неделю, и каждую ночь голоса приходили вновь и вновь. Хозяин тогда чуть не поверил в Бога.

Сейчас даже смешно вспоминать. Потом он узнал, что такие голоса можно слышать и в школах, даже специально приходил в одну старую школу, чтобы в этом убедиться. И действительно, ясно, хоть и очень тихо звучали детские голоса в пустых школьных коридорах. Он даже нашел старую школьную уборщицу, которая уверяла, что сидя в своей коморке может слышать все, что происходит в школе, в любом ее уголке.

Люди уходят, а голоса их остаются тихим, еле слышным эхом.

Вот и его голос будет также звучать в этих стенах.

Он так и не стал праведником. Оказалось, что это плохо кормит и не дает власти над людьми. Хозяин стал меньше говорить и стал держать свое слово. И не давать его, не будучи полностью уверенным в том, что сможет его сдержать.

А однажды, совсем недавно, сидя ночью в своем кабинете и вслушиваясь в призрачные голоса, Хозяин вдруг понял, что нет ни рая, ни ада. Либо человек получает по делам своим еще при жизни, либо дано ему после смерти просто слышать и видеть мир после себя, слышать, что говорят о тебе, видеть дело рук своих. И тогда человек испытывает адские муки или райское наслаждение.

И тогда Хозяин впервые пожалел, что не верит в Бога. Не поверил, а именно пожалел. Не было над ним никого, кроме пустоты. Так он и сказал сегодня этому парню, Александру Гаврилину.

Пустота. Сколько раз испытывал он соблазн перестать бороться с искушением и бросится в эту пустоту, исчезнуть в ней. И не мог. Он привык держать слово, а это значило, что он не имеет права добровольно выйти из игры.

Наверное, был другой выход из этой истории, можно было спасти Гаврилина своими руками. Что-то в этом парне привлекало Хозяина. Что-то чувствовалось в нем странное.

Выражение глаз? Голос? Наверное, можно было его спасти по другому. Но, не смотря на сомнения, было в душе Хозяина чувство, что поступил он правильно. Правильно. Он дал парню шанс либо умереть, либо стать… Волком, сказал он ему сегодня. Волком… Или человеком?

Старый я, подумал Хозяин.

– Старый, – Хозяин произнес это слово вслух и поморщился. Неприятное, шершавое от морщин слово.

Гаврилина еще не взяли. Прошло уже почти пять часов. Он или нашел выход, или уже замерзает. Для планов Хозяина это одно и то же.

Хозяин открыл глаза. Похоже, он начинает жалеть этого парня. Странно.

Пришла пора позвонить загадочному – Хозяин достал из ящика стола лист бумаги, на котором Гаврилин написал номер телефона – загадочному Григорию Николаевичу.

Нам нужно поговорить! Нет, не так. Вы хотели со мной связаться… Нет. Хозяин повертел в руках телефонную трубку. Давненько не было у него необходимости выступать просителем. Ведь не дружбу же ему собирался предложить человек, устроивший перед Новым Годом кровавую мясорубку в городе.

Хозяин аккуратно набрал номер телефона. Гудок. Не мог ты никуда деться от телефона, ты сейчас должен сидеть на месте и ждать моего звонка. Ты умный, ты все просчитал, ты понимаешь, что меня поджимает Краб, что мне нужно с тобой договориться до того, как с тобой попытается договориться Краб. Ты ведь не мог знать, что я помешаю ему поговорить с твоим посланцем.

Гудок. Да куда ты провалился? Ведь я тебе нужен. Я тебе нужен, а не этот боевик. Ты ведь мне демонстрировал свою силу, Краба ты этим не привлечешь. Краб попытается продемонстрировать всем свою силу, свою. А ты хочешь, чтобы я и все остальные верили в твою.

Гудок. Гудок. Да где же ты? Гудок…

– Да?

– Григорий Николаевич?

– Да.

– Хотел передать вам привет от Саши Гаврилина.

– Спасибо.

Хозяин помолчал, на другом конце провода тоже молчали. Да не молчи ты, подумал Хозяин.

– Я вас слушаю, – напомнил голос в телефонной трубке.

– Мне показалось, что вы хотели со мной поговорить.

– Я действительно хотел с вами поговорить. Вы сейчас у себя в кабинете?

– Да.

– Я вам перезвоню через несколько минут, – Григорий Николаевич повесил трубку.

Хозяин медленно положил свою. Так, особой радости Григорий Николаевич не проявил. Или осторожничает. Его право.

Сейчас он либо перейдет на другой телефон, более надежный, либо подготовится записывать их разговор. Либо просто дает понять, что теперь Хозяину придется все время быть готовым постоять в очереди на прием.

У внучек сейчас уроки, подумал Хозяин. Потом уроки закончатся, и внучки скорее всего прибегут к нему в кабинет. Это уже стало традицией. Он должен быть готовым ответить на любой вопрос, который зададут девчонки.

И еще он должен быть готовым ответить на те вопросы, которые ему задаст Григорий Николаевич. Это посложнее. Что он может потребовать? Денег? Это будет красиво – рэкет наехал на самого Хозяина.

Подал голос телефон. Хозяин занес руку над трубкой. Не сразу, не сразу. Не нужно хватать трубку сразу. Мы не торопимся. Выждав пять сигналов, Хозяин поднял трубку:

– Слушаю.

– На днях к вам придет человек от меня. И изложит мои пожелания.

– Приказы?

– Пожелания.

– И я могу их не учитывать?

– Наверное, можете…