Наталья Корнилова - Одна против всех

— Здравствуйте, — произнесла я с виноватой улыбкой. — Это ничего, что я подсматривала? Это вышло случайно, честное слово…

Наткнувшись на стол, он застыл, как камень, не спуская с меня ошеломленных глаз, и срывающимся голосом проговорил:

— В-вы, вы как здесь?.. Почему вы?.. Зачем здесь?

— Хороший вопрос. — Я тихо закрыла дверь, заперла на замок и спросила: — Вы кто?

— Я? — Он растерянно посмотрел по сторонам, словно там мог быть ответ на этот вопрос, и просипел: — Я профессор Шостиков Андрей Палыч. Значит, вы все видели?

— Увы, вы не оставили мне выбора. Правда, я ничего не поняла. Зачем вы спрятали пробирку в трусы? Вы что, больны?

Его рука испуганно дернулась к ширинке и тут же отдернулась.

— Послушайте, — заговорил он дрожащим шепотом, глядя на меня измученным взглядом, — я видел, как вы сегодня ходили здесь с представителями власти. Значит, вы с ними?

— С кем?

— С властью?

— Вообще-то, я сама по себе, но сегодня да, с властью. А в чем дело?

В его глазах мелькнуло облегчение.

— Я так и думал, — пробормотал он. — Я знал, что это должно когда-нибудь случиться.

— Что именно?

— Что вы придете и положите конец этому дикому преступлению, которому даже нет названия.

— Знаете что, давайте сядем и спокойно поговорим, — предложила я мирно. — Я так поняла, у нас есть общая тема для беседы. Сюда никто не может прийти?

— Сюда очень редко кто заглядывает. И то не в такое время. Эта часть корпуса не задействована. Позвольте, я действительно присяду, а то что-то ноги не держат? — Он с мольбою посмотрел на стул.

— Да ради Бога, — милостиво разрешила я. — А мне и стола будет достаточно. Вы ведь меня не боитесь?

— Нет… по-моему. — Он опустил глаза. — Хотя в последнее время я живу в постоянном страхе, вы меня понимаете?

— Пока нет. Садитесь.

Он в изнеможении опустился на стул, а я присела на краешек стола.

— Ну, теперь рассказывайте.

— Скажите, а что вы здесь вообще делаете? — спросил он, понемногу приходя в себя. — Милиционеры ушли, а вы остались…

— Я ищу одного человека.

— Так вы только за этим приходили? — разочарованно протянул он. — А я подумал, что… Впрочем, это неважно. Главное, что вы здесь и я могу вам отдать доказательства.

— Которые лежат у вас в трусах? — догадалась я.

— Да. Я рассчитывал, что коль уж здесь появилась милиция, то снаружи что-то происходит, значит, уже догадались и начали копать. А если начали, то обязательно еще раз появятся, и я смогу как-нибудь незаметно передать им это страшное изобретение, пусть даже ценой собственной жизни. — Он обреченно вздохнул. — Нельзя допустить, чтобы они закончили эксперименты и пустили это в ход, понимаете?

— Пока я ничего не понимаю, профессор. Давайте лучше все по порядку: кто, чего, куда и зачем. А то вы так сбивчиво рассказываете…

— Да-да, вы правы. — Он суетливо дернулся на стуле, провел рукой по седым волосам и виновато скривился. — Я тут уже так давно, что мне кажется, будто вся жизнь здесь прошла. Это ужасно, поверьте.

— Вы и живете в этом бункере?

— Ну конечно! Причем пошел на это совершенно добровольно, даже расписку дал, когда устраивался сюда. Понимаете, я думал, что Крутицкий на самом деле хочет продолжить исследования по клонированию, а он оказался законченным негодяем. Честно говоря, я еще в институте его недолюбливал, он слишком много думал о деньгах, хотел превратить науку в способ личного обогащения, а это, как вы понимаете, никак не вяжется с кодексом чести настоящего ученого. Но как ученый он все же очень талантлив, очень. Когда меня сократили и я остался без работы, он позвонил и предложил поработать в его частном институте, то есть здесь. Пообещал создать все условия для работы, современное оборудование, собственную лабораторию, о чем раньше мы и не мечтали, ну и, соответственно… хорошую зарплату. Я, естественно, с радостью согласился. Еще бы, такая возможность воплотить в реальность мечту всей моей жизни! — Глаза ученого загорелись фанатичным огнем. — Мы ведь еще шесть лет назад получили первые результаты в области клонирования животных, опередив все другие страны, представляете? — Он снова поник. — Но тогда как раз начались реформы, и всем было уже не до этого. Крутицкий поставил мне одно условие: я должен постоянно находиться здесь, якобы для того, чтобы не отвлекаться. Зарплату будут переводить на сберкнижку, жена сможет снимать деньги и ни в чем себе не отказывать. Мы с ней посоветовались и решили, что ничего страшного в этом нет, потерпим как-нибудь полгодика, а потом все встанет на свои места. Я написал соответствующую расписку, собрал свои вещи и переселился сюда. Первые две недели мне еще позволяли звонить домой и разговаривать с женой, а потом Крутицкий заявил, что это меня отвлекает, и запретил звонить. Заставил сказать жене, что я отбываю в долгосрочную командировку. Вот я и отбыл…

— Так что же вы такое изобрели все-таки? — нетерпеливо спросила я.

— Погодите, дойдем и до этого. Тут такое творится… Я ведь не один здесь такой. Но остальные смирились, им лишь бы деньги шли, а я не могу так. Лучше умереть с голоду, чем идти против своей совести. Поэтому и припрятал эту пробирку в своем кабинете. Да-да, — он печально обвел глазами комнату, — это мой рабочий кабинет. Когда я только пришел сюда, мне сказали именно так. А потом все отобрали.

— И давно вы уже здесь?

— Почти полгода. Нам запрещено общаться с внешним миром, мы здесь как в концлагере, натурально. Кругом эти псы-охранники, следят за каждым шагом, все вынюхивают что-то, сволочи. Сегодня, перед тем как вы появились, нас предупредили: скажете хоть слово — родные погибнут. Вот мы и молчали. Но потом я решился. Понимаете, нужно отнести эту пробирку в Академию наук. Только там смогут определить всю опасность ее содержимого. А как только это станет известно, то прикрыть эту адскую лавочку уже не составит большого труда. По крайней мере мне так кажется…

— Да что же в ней находится, черт вас возьми?! — не выдержала я пытки. — Что вы все ходите вокруг да около!

— Мне даже произносить это страшно, — выдохнул он и вдруг тяжело закашлялся, покраснев от натуги, а в следующий миг за громкими звуками его кашля я уловила топот бегущих по коридору нескольких пар ног. Они стремительно приближались к кабинету. Недоброе предчувствие сжало мое сердце, и я бросилась к задыхающемуся от тяжелого кашля профессору.

— Сюда идут, слышите! — закричала я шепотом и зачем-то начала стучать кулаком по его спине. — Да скажите же мне, что в этой проклятой пробирке, пока еще не поздно!

Но он продолжал кашлять, выпучив глаза и все больше багровея, и не мог произнести ни слова. От топота уже сотрясались стены и ухало в голове. Профессор смотрел на меня несчастными глазами, как обреченная на заклание корова, и давился от приступа, как я поняла, туберкулеза.