Александр Шувалов - Чистодел

Все семеро витязей прекрасных, если считать со мной, наскоро перекурили и двинулись в рощу. Мужик, которого я должен был бояться, заботливо подхватил меня под локоток и зашагал рядом.

– Назад! – вполголоса скомандовал интеллигент Николай Павлович, и наш водила безропотно перешел в арьергард.

Мы миновали рощицу, пересекли овражек и углубились в лес. Он был такой густой, что меня аж страх пробил. Может, мы забрели в Чернобыльскую зону? Бывалые люди рассказывают, что там благодаря мирному атому и сосны в три обхвата, и грибы по колено, и живность прямо как из фантастических романов. Трехголовые кабаны, зайцы с быка размером, русалки с крыльями, правильные менты, умные политики. Жуть, короче.

Но все обошлось. Сначала послышался комариный писк, леденящий душу, потом лес начал редеть, и впереди показалась небольшая поляна.

– Надеюсь, мы правильно идем? – негромко спросил Николай Павлович.

Я молча кивнул, потом остановился, переводя дыхание, вытер рукавом взмокшую физиономию. После всего того, что эти злые и любопытные люди в меня закачали, пешие прогулки перестали приносить мне удовольствие. Передвигаться на своих двоих я не особенно хотел и не очень-то мог.

Я шагнул вперед. Нога запуталась в корнях. Я наверняка смачно приложился бы мордой об природу, ежели бы не все тот же водила, на все руки мастер. Успел, шустрик этакий, подскочить и поддержать меня. Душевное ему за это спасибо.

Мы вышли на поляну, кишащую комарами и прочей крылатой нечистью. Мой сосед по этажу на правах старшого объявил десятиминутный привал. Все снова задымили, собравшись двумя группами, одна рядом с другой. Мордовороты и парень с ними время от времени бросали в нашу сторону быстрые и настороженные взгляды. Стволы они не доставали, но явно держали наготове.

– Ну и комарья же здесь, – задумчиво проговорил наш предводитель, несколько растерявший привычный лоск, и принялся брезгливо счищать с козырька фуражки паутину, прилипшую к нему. – Прошу прощения, – сказал он, вдруг влепил мне молниеносную оплеуху и стряхнул с ладони здоровенного слепня.

– Благодарю вас. – Впервые за долгое время у меня получилось хоть что-нибудь выговорить, не заикаясь.

Я повел головой, осматриваясь. Вот же она, та самая заветная ямка. Мы буквально трех шагов до нее не дошли.

– Обращайтесь, если что, – великодушно отозвался он, как-то совсем уж по-плебейски почесывая подмышку. – Внимание! – вдруг взревел Николай Павлович.

Он резко повернулся влево и тут же вогнал пулю в затылок мастеру на все руки, застывшему в паре шагов от нас: лакею, медбрату и водителю. А еще, по всему судя, представителю заказчика с неограниченными полномочиями. В том числе и на зачистку. Это я сам по пути догадался. Времени на раздумья хватало.

Барин шагнул назад, чуть вправо и моментально перенес огонь на тех четверых. Он заслонился мной как щитом и этим выгадал немного времени.

Битые, видавшие виды ребята растерялись и замешкались только на какие-то доли секунды. Потом они протерли мозги, въехали в ситуацию и начали движение, быстро и на удивление ловко.

Особенно тот самый мелковатый парень. Он вообще ушел с линии огня в длинном прыжке, отточенным пируэтом, как любят изъясняться авторы крутых боевиков в бумажных обложках, на лету выхватил ствол и тут же словил очередь, можно сказать, сам на нее наскочил.

Двое мужчин в чем-то серо-зеленом, грязном, скрадывающем очертания тел, внезапно появились как будто из дурного сна. Они бойко и слаженно открыли огонь на поражение.

Это было все, что я успел разглядеть. Коварный Николай Павлович технично подсек мне ноги, и я полетел в ту самую ямку, в которой по плану и должен был тихонько лежать, не отсвечивать и не мешать людям работать.

Он тоже на ногах не остался, рухнул туда же и опять совершенно не по-рыцарски мной прикрылся. Толстячок аккуратно прихватил меня сгибом руки за горло, ткнул чем-то твердым, очень напоминающим ствол, в правую почку и замер.

Вот и сходили за хлебушком, в смысле, сыграли в шахматы. Сначала я сделал ход, на который он, вопреки всем правилам, ответил двумя. На доске сразу же возникла ситуация под названием пат. Это когда у тебя полно фигур, есть и пешки, и слон с ферзем, и король со своей любимой королевой. А ходить все равно некуда.

Я хихикнул, не сдержался, хоть было не время и не место.

– Что? – удивленно спросил Влад, подойдя поближе. – Нервишки пляшут?

– Ну и рожа у тебя, – выдал я, старательно проговаривая звуки, и тут же устыдился.

Эти ребята еще со вчерашнего дня кормят здесь разную кровососущую погань, которой глубоко по хрену все эти бальзамы, мази, аэрозоли и прочие эффективные средства. Может, с ними даже вкуснее.

Послышались негромкие хлопки. Незнакомый мне напарник Влада с плотным накомарником на лице, прямо Гюльчатай из кино, неторопливо прохаживался среди супостатов, валявшихся в самых разных позах, и с крестьянской обстоятельностью ставил на каждом знак контроля. Это правильно. Мертвецы иногда имеют пошлую привычку оживать, причем не только в ужастиках, которые так приятно смотреть перед сном.

– Как ты? – Влад замер в паре шагов от меня.

– Терпимо, – прокряхтел я, стараясь устроиться поудобнее.

Тело подо мной, что удивительно, оказалось совсем не мягким и ничуть не дряблым.

– Закуришь? – Влад с видимым удовольствием задымил сам, подошел поближе и протянул сигаретку мне.

– С удовольствием.

– А все-таки хорошо на природе. – По его чумазой физиономии, искусанной до полного уродства, пробежала широкая, но какая-то кривая улыбка. – Свежий воздух, прохлада.

– А еще лужи, – донеслось из-под меня. – Уже вся задница до костей промокла.

– Это плохо, – сочувственно проговорил человек под накомарником, подошел и замер рядом со мной, с другой стороны.

– Целиком и полностью с вами согласен, – прозвучало в ответ. – И потом, ваш друг такой тяжелый.

– Так за чем же дело стало? – удивился Влад. – Вылезайте, никто вас не обидит.

– Точно?

– Абсолютно.

– А почему я должен вам верить?

– Я вам слово даю, честное.

– Не смешно, – сурово прозвучало у меня из-за уха.

– Я серьезно. – Влад сделал пару глотков и завинтил пробку фляги. – Помнится, проходил я стажировку в одной тихой стране. В середине восьмидесятых дело было, только-только эта самая перестройка началась.

– К чему это ты? – заинтересовался я и попытался было перевернуться на бок.

Нет, барин не позволил мне это сделать.

– И руководил этой моей стажировкой один очень интересный мужик, – продолжил Влад. – Всю дорогу под колхозника косил. Помнится, учил меня пореже кулаками махать – да уж, любил я это дело в молодости – и почаще включать голову.