Андрей Орлов - Экипаж. Предельный угол атаки

Вакуленко с привычными охами отвернулся от стены, когда у него над головой что-то просвистело и шумно вонзилось в стену! Серега заулюлюкал, пустился в пляс, подбежал к стене, выдрал штырь с хорошим куском штукатурки, которая засыпала Вакуленко с головы до ног.

– Неугомонный, блин! – проворчал Вакуленко, опасливо косясь на стальную штуковину.

Серега перебрасывал ее из руки в руку и шутливо заявил:

– Теперь вы все у меня в руках.

– И что прикажешь? – проворчал Глотов. – Дембельский поезд тебе изобразить?

– Нет. – Серега шмыгнул носом. – Отныне такая штуковина должна быть у каждого. И однажды мы ими воспользуемся.

В один из тихих июньских вечеров летчиков навестил сравнительно молодой еще мужчина, коренастый, рыжеволосый, с приветливой, круглой, как блин, физиономией. Одет он был вполне демократично: джинсы, немнущаяся рубаха, кроссовки с высунутыми языками. При ходьбе этот человек помахивал кожаной сумкой, беззаботной походкой пересек двор, вежливо постучал.

– Можно побеспокоить, господа? – спросил он по-русски с небольшим акцентом.

– Полагаю, вы уже побеспокоили нас, – проворчал Глотов. – Милости просим, господин хороший. Вы из гуманитарной миссии «Психиатры без границ»?

Новоприбывший засмеялся и представился:

– Джерри Бирнбом, Би-би-си. Талибы оказались настоль любезны, что почти не препятствовали утолению моего любопытства. Позволите с вами пообщаться, господа?

На рукопожатие отозвались практически все, за исключением Сереги, который буркнул, что боится микробов, и отвернулся к стене.

– Видимо, вы из ЦРУ, – резонно заключил Карпатов, изучив журналистское удостоверение, предложенное его вниманию.

– Стыдно признаться, нет, – отозвался журналист. – Впрочем, не буду вас ни в чем разубеждать. Свободу мысли еще никто не отменял. Не собираюсь у вас выпытывать военные или государственные тайны, тем более что вы ни одной из них не знаете.

– Вот уж точно, – проворчал Серега. – Ни хрена мы не знаем. Даже того, что происходит в мире.

– Охотно проинформирую. В мире ничего хорошего. Талибы со дня на день возьмут Кабул. На этот раз, судя по концентрации их сил вокруг столицы, они реально дожмут Раббани, Ахмад Шаха и этого перекати-поле Дустума. Им удалось собрать под свои знамена немало мохаджеров…

– Моджахедов, – поправил Серега.

– Вы плохо знакомы с местной терминологией, уважаемый, – пожурил его журналист. – Мохаджеры – это люди, покинувшие территорию, управляемую сатаной, и перешедшие на ту, которая подчиняется Аллаху. С точки зрения правоверных, разумеется. – Бирнбом засмеялся.

– А у вас есть собственная точка зрения? – проворчал Глотов.

– Как у любого человека. – Журналист пожал плечами. – Но моя точка зрения никого в этой стране не волнует. Тем более она безразлична моим читателям.

– Вам не страшно, куда заведут страну талибы? Это же полная дичь, согласитесь – все их традиции, ритуалы, мировоззрение. Моджахеды, с которыми сражались советские войска, по сравнению с этой напастью – милые, воспитанные люди. Вдруг зараза шагнет за пределы Афганистана?

– Обязательно шагнет, – согласился Бирнбом. – Я, порядочный журналист, все это бесстрастно зафиксирую и донесу до своих читателей.

– То есть вы не принимаете ничью сторону? – спросил Карпатов.

– Стараюсь это делать. Что такое журналистская работа? Освещение событий, не правда ли? А анализ, пропаганда… – Бирнбом небрежно махнул рукой. – Для этого имеются тысячи подготовленных специалистов. В том числе у талибов, которые далеко не так просты, судя по тому, чего они добились. Значит, вас интересует положение в мире?.. Знаете, я недавно прибыл из Боснии. Там сущий ад. Сербы и мусульмане активно режут друг друга. Мировое сообщество, по странному стечению обстоятельств, выступает на стороне мусульман. По моему убеждению, мы когда-нибудь доиграемся с ними. Устраивает вас такое мнение? Караджич объявлен военным преступником, хотя на него молятся все сербы. Назовем такой подход двойным стандартом. Если так пойдет, то скоро от урезанной Югославии отвалится Черногория, за ней – Косово. В вашей милой сердцу Чечне пылает война. Она будет продолжаться, пока к власти в России не придет кто-нибудь поумнее. Причудливые диктаторы на постсоветском пространстве… Туркмения, Белоруссия. Ну, вы знаете, что после распада СССР многие республики попали в частные руки. – Бирнбом засмеялся удачной шутке, потом нацепил серьезную мину и осведомился: – Вы не против, если я о вас напишу? Объективно, как уж смогу.

– Нам без разницы. – Серега пожал плечами. – Первые полгода журналюги к нам так и шастали. Тоже обещали объективность, международный резонанс, гнев прогрессивной общественности и, как следствие, быстрое освобождение. Где это все? Про нас забыли.

– Не хочу отвечать за других и не собираюсь вам ничего обещать, поскольку это бессмысленно. Что будет, то и будет. От меня не зависит.

– Спасибо за честность. – Серега усмехнулся.

– Но не сказать, что я такой уж деревянный, – проговорил Бирнбом, извлекая из сумки две плоские бутылки армянского коньяка. – Смешно сказать, купил в Лондоне, в районе Челси. Хотел еще захватить сигареты, но прослышал, что курение в вашем круге не пользуется популярностью.

– Приходите еще, – заявил Серега, прибирая коньяк.

Похоже, талибы перешли в последнее и решительное наступление. В городок прибывали грузовики, набитые трупами. Каждый день проходили похороны. Тяжелый вой царил над площадью. «Отдайте нам шурави! Отдайте нам шурави!» – скандировала толпа. Создавалось впечатление, что охранники рано или поздно удовлетворят каприз народа. Сердца пленников сжимались, даже Серега затихал и бледнел.

В один из таких дней, едва отгремели похороны, снова нарисовался Бирнбом с шахматной доской под мышкой.

– А коньяк? – не понял Серега.

– Кончился, – виновато сообщил журналист. – А в местных магазинах ничего подобного не продают. Будем надеяться, что парни из СNN на днях подвезут.

– Вы не боитесь там ходить? – Карпатов кивнул на калитку. – Примут не за того и повесят на чинаре.

– Немножко потряхивает, не без этого, – признался журналист. – Но до кровавой расправы не дойдет. Несколько ребят меня, в принципе, сопровождают.

– Не люблю шахматы, – с вызовом бросил Витька. – Там думать надо. То ли дело в «Чапаева». Щелкай пальцем, и все дела.

Первый пилот и журналист ушли с шахматной доской в глубину двора, соорудили сиденья из дровяных обломков и с увлечением взялись за дело. Бирнбом не ожидал такого расклада. Он был неплохим шахматистом и немного растерялся, обнаружив, что русский летчик играет мощнее и увереннее.

– А вы смените тактику, – посоветовал Карпатов. – Не стоит безрассудно бросаться в наступление. Подтяните для начала тылы. Хотите фору?