Максим Шахов - Южный крест

Сориентировавшись на местности, Серов рассчитал возможную траекторию ухода Джэка после атаки аэродрома и решил пройти по этому маршруту – а вдруг повезет, и ему удастся найти его живым и здоровым. Он углубился в лес, время от времени вызывая то Джэка, то Вайса и компанию. Стрельба в гарнизоне стала стихать, видно, там поняли, что это не имеет смысла. Теперь оставалось молиться за то, чтобы заложники смогли уйти как можно дальше, пока Дуглас не хватится пропажи. Алексей почему-то был уверен, что этот рыжий изувер обязательно кинется в погоню, чтобы хоть как-то отомстить тем, кто нарушил все его планы, отнял последние надежды и скорее всего само право на жизнь в этой стране.

Обойдя болото, Алексей через час вышел наконец на сухой пригорок, с которого можно было видеть дым, встававший над летным полем. Осмотрев окрестности и особенно направление на поместье, куда должен был лететь Джэк после разгрома летного поля, он не обнаружил больше никаких признаков пожара. Значит, вертолет не взорвался, иначе хоть какой-то дымок все же должен был быть виден в такой ясный день. Это хорошо в первую очередь потому, что дым мог указать преследователям место падения, а значит, вывести и на след летчика, если он, конечно, остался жив. Серов отогнал последнюю мысль, как вредное суеверие. Джэк очень крепкий профессионал – быстрая реакция и отличная физическая форма, а также опыт поведения в сверхэкстремальных ситуациях – это его гарантийный полис на выживание. Серов остался один, задание выполнено, и ничто не мешало ему идти на поиски товарища, попавшего в беду. Автономности ему хватило бы на несколько дней, за это время он вполне мог добраться до усадьбы Пилар де Консепсьон или найти способ связаться с ней. Увы, спутниковый телефон утонул в болоте, а небольшой навигатор, лежавший у него в рюкзаке, не имел функций для связи по телефону. Но Алексей мог воспользоваться экстренным каналом связи с центром.

«В общем, все не так плохо», – убеждал он себя, отметая как несостоятельные всевозможные предположения, противоречащие этому постулату. «Все даже отлично!» – повторял он про себя снова и снова, выписывая очередное коленце своего зигзагообразного маршрута, имевшего целью «прочесывание» полосы леса шириной в километр-полтора, где предположительно мог приземлиться Джэк. Часа за два до заката он наконец нашел что-то. В одном месте он учуял запах керосина – именно керосина, а не бензина, которому, впрочем, тоже неоткуда взяться в этом месте, совершенно непригодном для езды на любом транспорте. Запах был очень насыщенным, что говорило о близости его источника. Серов предположил, что, падая, вертолет терял топливо, которое, распыляясь над лесом, оседало облаком капель, не оставляя видимых следов, а лишь стойкий запах. Наконец он увидел на земле свежесломанные ветки, потом несколько поваленных небольших деревьев, среди которых лежали обломки вертолета.

Сердце Серова учащенно забилось, когда он осторожно влез в искореженное чрево винтокрылой машины. Алексей облегченно выдохнул, не обнаружив внутри никаких следов Джэка. Крови тоже видно не было – значит, он не ранен. Обследовав пространство рядом с вертолетом, Серов пошел вокруг места аварии, раскручивая спираль поиска. Здесь он уже был максимально внимателен, обращая внимание на все, что могло указывать на пребывание человека. Время от времени он продолжал вызывать Джэка по радио и так привык к безнадежной пустоте эфира, что, когда услышал ответ, не сразу понял, кто говорит.

– Джэк, Джэк! Слышишь меня?! – продолжал он повторять, пока совсем рядом не прозвучал человеческий голос, вернее, голос самого Джэка.

– Да здесь я, командир, – послышалось за спиной.

Повернувшись, Серов заметил, как под трухлявым стволом давно упавшего дерева что-то зашевелилось. Подойдя ближе, он увидел лежащего в этом импровизированном схроне Джэка. Тот был очень бледен, и хотя улыбался, чувствовалось, что у него не все в порядке.

– Ну слава богу! Что с тобой, Валет? Что болит?

– Все болит, – ответил Джэк, тяжело дыша. – Ребра сломаны и лодыжка. Бедро тоже повреждено, но не думаю, чтобы там был перелом. А ты как? Удачно отстрелялся?

– Порядок. Ежик живет плохо, он умер.

Серов помог Джэку вылезти из своего укрытия, уложил его на ровном месте и стал ощупывать все тело в поисках травм. Вооружившись ножом, быстро соорудил из веток шину для фиксации ноги, потом из подручных средств наложил тугой бандаж на грудную клетку, сделал Джэку обезболивающий и противовоспалительный уколы.

– Ну все, брат. Теперь нам нужно поскорее делать отсюда ноги. От греха подальше.

Срубив несколько подходящих веток, Алексей сделал волокушу, на которую аккуратно положил Джэка и, впрягшись в нее, потащил товарища в намеченном раньше направлении, туда, где можно было найти пристанище неприкаянным странникам.

Так и не отойдя от шока, вызванного гибелью генерала Ордоньеса, Дуглас узнал, что спортивный самолет, приготовленный утром для Барбары, благополучно взлетел перед самым налетом на базу. Еще утром он уговаривал ее улететь, а Барбара не соглашалась. Но теперь, когда она сбежала, даже не попрощавшись с ним, он понял, что это конец. Барбара являлась для него своеобразным барометром, по которому последние полгода он определял правильность своих действий и мог предсказывать ближайшее будущее. Теперь ее с ним не было, и это красноречивей всяких слов говорило о полном провале их предприятия.

Дуглас сидел у себя в кабинете, слушая, как упражняются минометные расчеты, утюжа злополучное болото, где скрылся убийца его отца. Он достал из кобуры пистолет, взвел курок и приложил прохладное дуло к виску. Просидев так несколько секунд и так и не поймав волевого импульса для того, чтобы нажать на спусковой крючок, он вернул пистолет в кобуру и решительно встал. У него еще были дела в этом мире. Можно по крайней мере отомстить русским, расстреляв всех заложников.

Вертолетчики доложили, что большинство машин уничтожено. Остались лишь две, которые подлежали ремонту, но закончить его можно лишь к завтрашнему дню. Тогда Дуглас позвонил своему заместителю и приказал приготовить машины и взвод солдат для поездки в поместье. Он решил сам руководить уничтожением заложников. Когда он вышел на крыльцо штаба, дежурный офицер подвел к нему чумазого босого солдата, одетого в форму роты охраны.

– Это что еще за цирк? – спросил Дуглас, глядя на солдата своим леденящим душу взглядом. – Откуда ты такой?

– Я с третьего поста, – дрожащим голосом отозвался парнишка. – Всех наших перебили, а пленных увели в лес. Меня не нашли, потому что я был в прачечной…

Парень расплакался, а Дуглас, глядя на него, взялся рукой за рукоятку пистолета, но потом передумал. Этот солдат ни в чем не виноват. Он сам виноват во всех напастях, которые обрушились на его голову в последние дни. Он с самого начала проигрывал в темпе, и в результате горстка русских обвела его вокруг пальца. Барбара была тысячу раз права, когда говорила, что это не армия, а вооруженный сброд. Да, это действительно сброд, и он, Октавио Дуглас, первый среди этого сброда. Барбара положила к его ногам такую уникальную возможность, а он упустил ее. Теперь, когда все потеряно, он хотел только одного – побыстрее умереть. Но самоубийство для него противоестественно по своей сути. Он хотел умереть в бою, но противник все время ускользал, нанося исподтишка смертельные удары. Теперь Дуглас решил вынудить этого невидимого врага вступить в открытый бой. По крайней мере он должен рассчитаться с русскими за крах его надежд, за смерть отца, за уход Барбары.