Евгений Сухов - Слово Варяга

– Его сейчас нет, но вы говорите, мы передадим.

– Мне бы хотелось поговорить лично с ним, – замялась Стефания.

– Позвоните через полчаса, он должен подойти.

– Передайте ему, что его спрашивала Стефания.

– Может быть, вы хотите все-таки что-нибудь ему передать? – голос дежурного звучал участливо.

Стефания продолжала смотреть через витрину. В этот раз ей показалось, что ее недавний посетитель появился совсем с другой стороны. Она попыталась рассмотреть его повнимательнее, но мужчина тотчас скрылся за спинами прохожих. По коже пробежал неприятный холодок. Из оцепенения ее вывел чуть раздраженный голос:

– Женщина, вы чего молчите? Что-нибудь передать майору Чертанову?

– Скажите ему, что он приходил, – несмело начала Стефания.

– Кто приходил? Вы не могли бы сказать поточнее?

– Он знает кто… Хотя я еще не совсем уверена в этом. Нет, ему не надо ничего передавать, я могла ошибиться, – положила Стефания трубку.

Перед самым закрытием подошла хозяйка магазина, женщина лет сорока, склонная к полноте. Для персонала магазина не являлось секретом, что по пятницам она пропадала на полдня, возвращаясь только к закрытию магазина. В это время хозяйка встречалась на квартире с каким-то студентом-старшекурсником. Девчонки засекли его дважды и утверждали, что парень очень напоминает альфонса. Не исключено, что, кроме директрисы, у него имеются еще с пяток молодящихся баб, из которых он успешно выколачивает деньги.

Самое удивительное было в том, что муж директрисы совершенно не подозревал о ее многочисленных изменах. Только за этот год она сумела поменять не менее дюжины любовников. И если бы у обманутых мужей и вправду росли рога, то ее бедный супруг вряд ли сумел бы оторвать голову от земли от подобной тяжести.

Судя по сияющему лицу директрисы, свидание прошло на высоте. Остановившись у прилавка, за которым стояла Стефания, хозяйка весело поинтересовалась:

– Как сегодня продажа?

Стараясь скрыть напряжение, Стефания ответила:

– Как обычно. Место бойкое…

Директриса демонстративно посмотрела на часы – они у нее красивые, с золотым циферблатом и десятком крохотных бриллиантов, разбросанных по корпусу.

– Ты вот что, можешь сегодня уйти пораньше, а мне тут посидеть немного надо… У меня будут кое-какие дела… Ну, чего ты встал? Проходи! – крикнула она в сторону двери. – Девочки у меня хорошие, не кусаются.

Невольно обернувшись, Стефания увидела в дверях высокого молодого человека, державшего в руках большой пакет, из которого торчали две бутылки вина. Было что-то еще, скорее всего, снедь. Молодой человек явно был из племени плейбоев, что не делят женщин по возрастам. Судя по выражению его лица, к Стефании он испытывал нешуточный интерес.

Губы Стефании брезгливо дернулись.

– Не нравится? – удивленно вскинулась директриса, посмотрев на девушку. – А вот мне он нравится, и даже очень! – И, раскинув руки, сделала шаг навстречу парню. – Ну иди же ко мне! Я тебя поцелую!.. М-м-му-а! Ммм-ма! – обняла парня директриса. – Какой же ты у меня сладенький. А вы, девки, закройте глаза, вам еще рано за таким бесстыдством наблюдать.

Парень только широко улыбался.

– Чего ты встала? – обратилась она к застывшей Стефании. – Собирайся! Мы с Игорем сейчас… разговаривать будем.

Сумерки понемногу сгущались. Автомобили, включив габаритные огни, лихо проносились мимо витрин.

– Я сейчас, только позвоню.

Губы хозяйки недовольно поморщились:

– Только недолго. Так ведь, Игорек? – прижалась она к плечу парня.

– Да, малышка, – покровительственно ответил тот, уверенно притянув к себе женщину.

Быстро набрав телефонный номер, Стефания услышала длинные гудки – только бы Валера оказался дома! Она даже невольно принялась считать гудки. На шестом трубку наконец подняли, и Стефания услышала голос Валеры:

– Слушаю.

– Валера, ты бы не мог сегодня меня встретить?

– Ну ты, мать, даешь! Чего же ты не сказала мне сразу? – По его голосу Стефания поняла, что любимый нетрезв. – Я сейчас сижу со своими друзьями, прощаюсь со своей холостой жизнью. Знаешь, оказывается, у меня есть что вспомнить….

– Валера, – перебила его Стефания, – я тебе говорю серьезно! Мне очень нужно, чтобы ты меня встретил!

– Что за бабьи капризы! – пьяно вознегодовал Валера. – Я сижу с ребятами, пью сухое винцо. Если я сейчас выйду на улицу, так меня сцапает любой милицейский патруль. Ты этого хочешь?

– Валера, я тебя очень прошу!

– Послушай, Стефания, я еще твоим мужем не стал, а ты уже права качаешь. А что дальше тогда будет?! – возмущенно сказал Валера. – Ты мне тогда слова не дашь сказать!

Стефания раздраженно бросила трубку.

– Ты бы телефонами-то не швырялась, – строго напомнила хозяйка.

– Нина Васильевна…

– Ладно, выметайся отсюда, – раздраженно махнула та рукой, – некогда ждать!

Когда Стефания вышла на улицу, было уже совсем темно. Ее дом находился в сорока минутах ходьбы от магазина. Неприятность заключалась в том, что в сторону дома не шел ни один автобус, а таксисты всегда заламывали такую цену, словно собирались отвезти ее в соседний город. А потому удобнее было пройтись пешком. Первые двадцать минут дорога до дома проходила по освещенной улице, брызжущей неоном витрин, а вот вторая – темноватая, через парк. Можно было бы обогнуть темноватый парк, но в этом случае дорога сильно удлинялась.

Стефанию не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Несколько раз она оборачивалась, но ее взгляд всякий раз натыкался на безмолвную темную пустоту. Правда, однажды ей показалось, что она заметила мужчину, который шел за ней следом, но он свернул в ближайший переулок, не дав рассмотреть себя. И больше не показывался.

Дальше начинался парк. Черный и густой. Раньше узенькие дорожки были освещены, но сейчас парк погрузился во мрак. Только на значительном удалении от тропинки, там, где любила встречаться молодежь, у длинных узеньких скамеек горел тускло-желтый фонарь.

Стефания посмотрела на часы, время было еще не позднее. Эту дорогу она проходила не однажды, и никогда с ней ничего не случалось. Ничего не будет и в этот раз – сделала она первый уверенный шаг.

Стефания прошла уже большую часть пути, ей оставалось преодолеть самую малость – небольшой неосвещенный отрезок, скрываемый от шоссе рядом высоких сосен.

Стефания скорее почувствовала, чем услышала, – за спиной явно было чье-то чуждое присутствие. Оглянувшись, она увидела того самого мужчину, что недавно заходил в магазин. Он находился от нее всего лишь на расстоянии двух шагов. Лицо его было перекошено злобой, сейчас он напоминал какого-то дикого зверя. Стефания запоздало подумала, что где-то в сумке у нее находится газовый баллончик (сейчас он был бы кстати!). Вскинув руки, девушка попыталась защититься, но мужчина, сбив ее ударом кулака и навалившись всем телом, прижал к земле, не давая возможности шевельнуться. Стефания попыталась закричать, но он сжал ее горло.