Евгений Сухов - Слово Варяга

– Старика запомнил? – повернулся Константин к водителю.

– Память хорошая, – ответил тот.

– Вот и прекрасно, езжай за ними и не спускай с него глаз. Мне важно знать, с кем он встречается.

– Сделаю! – охотно отозвался водитель.

Тарантул вышел из машины и направился к девятиэтажному зданию. На фасаде блестели две таблички. На первом этаже размещалась редация журнала «Криминал», возглавляемая неким Максимом Мучаевым, а вот на девятом этаже находилась «Российская клиника нетрадиционной медицины. Кабинет экстрасенса». Фамилии указано не было, зато ниже мелкими цифрами были обозначены часы приема. Ладно, не беда, установим, кто таков!

Это был ничем не примечательный магазин. Таких только в одном районе можно насчитать десяток. Магазин имел весьма помпезный вход с высоким крыльцом, огромные, выполненные на заказ, витрины с выставленным в них броским товаром. Нынче умеют завлекать народ, так что ничего удивительного в этом нет. Внутри тоже шикарно, по высшему разряду. Сразу заметно, что здесь постарался опытный дизайнерский ум. И все-таки этот магазин отличался от всех остальных – в нем продавалось черное платье.

Это платье не висело в витрине. Совсем не тот товар, что мог бы вызвать живейший покупательский интерес. Ему не отводилось места на вешалке, где висели изысканные наряды. Оно лежало в сторонке, на стопке других, точно таких же, на одной из многочисленных полок, едва ли не под самым потолком. И чтобы до него дотянуться, следовало проявить немало смекалки, например, встать на скамейку и, приподнявшись на цыпочки, достать его из дальнего угла. Но, судя по тому, что стопка лежала немного неровно, можно было сделать вывод, что продавщице все же приходилось проявлять акробатические способности, извлекая требуемый товар.

За прилавком стояла молоденькая девушка с кукольным выражением лица. Наверняка она едва выпорхнула из-за парты, в будущем видела себя в храме науки и уж никак не предполагала, что ближайший год ей придется провести в обществе комбинашек и платьев. Около ее прилавка вертелась парочка обожателей, не перестававших зазывать ее к себе на чашечку кофе. Впрочем, при такой фигуре, как у нее, это совсем неудивительно.

Чертанов поймал себя на том, что невольно залюбовался девушкой. С такой выигрышной фигурой, как у нее, она могла бы запросто демонстрировать наряды модных кутюрье.

Заметив заинтересованный взгляд Чертанова, девушка, еще минуту назад раскованная, мгновенно нацепила на себя гонорную маску, превратившись в некое приложение к прилавку. Чертанов невольно улыбнулся – казенная обстановка портит даже хорошенькие лица.

Раскрыв удостоверение, Михаил показал его девушке.

– Майор Чертанов, – сдержанно представился он, наблюдая за ее личиком.

В подобных случаях выражение лица собеседника меняется, и в зависимости от создавшейся ситуации оно может быть как удивленно-испуганным, так и заинтересованно-настороженным. У девушки оно было иным – в ее крупных глазах просматривался жгучий интерес. Где-то внутри Чертанова шевельнулось удовлетворение, приятно, что вызвал интерес столь милой особы.

– Я слушаю вас.

Голос у девушки тоже оказался кукольным, какой бывает только у игрушки, произносящей слово «мама». Так и хотелось взять ее на руки да побаюкать, чтобы не расплакалась. Сделав над собой усилие, Чертанов удержался. Увы, служба!

– Вы можете сказать мне, сколько штук в наличии вот того черного платья? – спросил Чертанов, прицелившись взглядом в полку под потолком.

В больших глазах продавщицы плеснулось удивление. Подобного вопроса она не ожидала.

– Я не знаю, – пожала она хрупким плечиком. – Может, десяток или около того. Вам нужно точно сказать?

– Нет, этого вполне достаточно, – мягко успокоил ее Чертанов. – А вы могли бы припомнить людей, которые покупали эти платья? Я понимаю, к вам приходит много народу, но все-таки попытайтесь вспомнить.

Красивые, умело подведенные губы тронула легкая улыбка:

– К нам приходит не так уж много народу, как вам кажется. Магазин-то маленький! – В этих словах прозвучало едва ли не отчаяние. – Но кто покупал эти платья, я помню. Потому что мне еще тогда показался странным такой выбор. Ведь есть масса других платьев, с прекрасными модными расцветками, а они почему-то взяли именно эти. Как будто куда-то на похороны! – Девушка даже не подозревала, насколько она была близка к истине. – Одно платье взяла пожилая женщина… Здесь нет ничего удивительного, старики все время выбирают такие темные цвета. А потом оно не так дорого и стоит. – Подумав, она добавила: – Был еще один мужчина. Он взял сразу три. Я тогда еще очень удивилась и спросила у него, зачем ему столько? А он мне ответил, что у него невест много. – Передернув плечами, она продолжила: – Странный такой мужчина.

Чертанов насторожился:

– Когда он к вам приходил?

– Где-то с полгода назад.

– А вы можете сказать, как он выглядел?

– Ну-у… Он немного помоложе вас будет. Ему где-то около тридцати. Высокий такой… Но какой-то неприятный.

– С чего вы так решили?

– Мне трудно сказать, это надо просто увидеть. А он что-нибудь совершил?

Пугать девочку не входило в планы Михаила. Очень хотелось, чтобы такие наивные глаза она сохранила до конца жизни, но подобное желание – утопия. Придется предстать в роли злого бармалея, который хочет устрашить добрую малышку.

– Вы газеты читаете?

Неловкая улыбка – опять неожиданный вопрос.

– Иногда читаю.

– Тогда вы должны знать, что в Зеленограде действует серийный убийца. Именно в ваш магазин он приходил за черными платьями.

– Какой ужас! – всплеснула руками девушка.

– Как вас зовут?

– Стефания.

– Хм… Какое красивое имя. Оно очень идет вам. У меня к вам будет такая просьба: как только этот человек снова появится в вашем магазине, вы нам дайте, пожалуйста, знать. Вот что, – Чертанов вырвал из блокнота листок, – если увидите этого человека еще раз, позвоните мне, пожалуйста, по этому телефону. Было бы очень неплохо заговорить его и как-то задержать до нашего приезда. Мы тут же приедем, но сами вы ничего не предпринимайте. Он очень опасный человек.

Хорошенькое личико Стефании неожиданно дрогнуло:

– А с чего вы решили, что он должен появиться у нас?

На лице Чертанова отобразилось сомнение, а следует ли быть откровенным? Поразмыслив, решил, что без этого не обойтись: предупрежден – значит, вооружен.

– Платья такого цвета и фасона продают только в вашем магазине. Маньяк купил три таких платья. Они у него кончились… Следовательно, он должен прикупить еще.