Михаил Нестеров - Жмурки с маньяком

– Что ж, может быть, вы и правы… Но хочу предупредить вас, Илья: наше бюро немноголюдное… – Хлопков поерзал на столе. – Всего два детектива.

– Меня это устраивает, – ответил Мельник.

– Отлично! – Хлопков придирчиво осмотрел простенький джемпер клиента, давно не глаженные брюки, собираясь задать вопрос о его финансовом положении. Однако впереди было много вопросов, так или иначе интересовавших детектива, и он решил отложить это на потом. Но Мельник сам неожиданно заговорил об этом.

– Мой брат не был богатым человеком, – сказал он. – Но кое-какие средства я получу по завещанию. Я был на консультации в нотариальной конторе, где уже завели наследственное дело. По закону я смогу вступить в права на наследство только через полгода. Пока же я располагаю необходимой суммой, и вы не будете стеснены в деньгах, чтобы начать следствие. Но у меня условие.

Хлопков снова заерзал на столе. Слово «условие» он недолюбливал.

– Итак, условие: хотя бы первое время правоохранительные органы не должны знать о начатом вами расследовании. Не должны знать, что я обращался к вам за помощью.

Детектив успокоился. К тому же он довольно точно, как ему показалось, сумел разобраться в чувствах Ильи Мельника.

– Вы имеете зуб на милицию? – спросил он.

Клиент пожал плечами.

– Как вам сказать?.. Они не хотят искать убийц моего брата. Если вы помните, они постарались связать убийство Павла с его недавней статьей о чеченских преступных группировках. Этому немало способствовал тот факт, что сразу же после убийства в милицию обратился механик автосервиса Рафаил Билямов. Он передал сотрудникам милиции мину, которая была заложена в машине Павла. Но, благодаря стечению некоторых обстоятельств, взрыв не прогремел. Тогда брата настигла другая смерть.

– Да, я помню. Этот механик достаточно смелый человек. Не всякий рискнул бы сделать подобный шаг.

– Я тоже так считаю. Но ни одна из чеченских группировок, ни здесь, ни на Кавказе, не взяла на себя ответственность за покушение на жизнь брата. Я уверен, что за этим убийством стоят большие люди, дело пахнет политикой. Брат откопал что-то – его убрали. У него был компромат на каких-то высокопоставленных чиновников или что-то в этом роде. Даже после смерти он не дает им покоя.

– Постойте… – Хлопков наморщил лоб. – Вы хотите сказать, что…

– Да, да, они что-то ищут. Ищут до сих пор. Дирекция школы, где я преподаю историю, предоставила мне двухмесячный отпуск, я перебрался в квартиру Павла и живу там практически со дня его гибели. Вчера, когда я возвратился из библиотеки для слепых, в доме все было перевернуто: шкафы выдвинуты, книги валяются на полу.

– Так, – протянул Хлопков, – это становится интересным. – А про себя подумал: «Что я делаю? Во что я влезаю?» – Давайте все по порядку, Илья… Лена! – крикнул он, забыв о селекторной связи с приемной. – Принеси еще кофе.

Спустя час, проводив клиента до дверей лифта, А.Хлопков быстрее ветра помчался в свой офис. Его встретили горевшие надеждой глаза секретарши. Они спрашивали: «Ну что, шеф, нам подфартило?» Даже не так. «Неужели нам КРУПНО подфартило, шеф?» Взгляд девушки насильно вырвал из детектива положительный ответ:

– Да, Лена, намечается работа. Работа, о которой я мечтаю уже пару долгих лет. Я хочу выдать вам с Валентином аванс, – неожиданно сообщил он.

Козина растерялась.

– Что вы хотите, шеф?!

– Аванс, аванс. Где Валентин?

– Как обычно, спит в машине.

– Срочно приведи его сюда.

– Александр Петрович, вам нужен будет второй детектив в этом деле? – спросила секретарша, заискивающе заглядывая в глаза Хлопкова. – Может быть, как в тот раз, возьмете меня в долю? Помните, я вам здорово помогла.

Сыщик быстро кивнул головой.

– Наверное, так оно и случится. Опытные люди мне будут нужны.

– Спасибо, шеф. А то я порядком поиздержалась.

– Так, Леночка, пойдешь за Валентином, купи чего-нибудь пожрать.

Козина, раскрыв глаза, увидела в руках патрона толстенную пачку денег.

– Он что, уже заплатил?!

Хлопков засмеялся и подмигнул секретарше.

Через пять минут в кабинет торопливо вошел детектив Валентин Авдеев: глаза заспанные, лицо и пиджак помяты. Здороваясь, он протянул Хлопкову руку. Начальник вместо приветствия вложил в ладонь сыщика несколько крупных купюр.

Валентин широко улыбнулся.

– Алекс, – сказал он, – я хочу, чтобы вот так ты здоровался со мной каждый божий день.

Хлопков уселся на подоконник, он явно не находил себе места.

– Итак, Валентин, нам привалило дельце выгодное, но сложное. Мы будем искать убийцу. Убили журналиста. Ты должен был знать его. Павел Мельник.

– Как не знать?.. Парень сунул нос не в свое дело, и ему вышибли мозги двойным зарядом. «Кольт-44», по-моему.

– Нет, «беретта» с гасителем отдачи.

– Что будем делать, Алекс?

А. Хлопков удивился.

– Я же сказал: искать убийцу. Что же еще?

Валентин ругнулся.

– Я не умею делать этого. А ты, Алекс?

– Я просто забыл, как это делается, – ушел от ответа Хлопков. – Придется вспомнить на досуге. Но для начала нам нужно сделать обыск в квартире покойного. А знаешь, кто был сегодня у нас в конторе? Мельник, брат-близнец покойного журналиста. Для начала он выдал нам аванс.

Авдеев встрепенулся.

– Для начала, сказал ты? Значит, нам светит еще некоторая сумма, – смекнул сыщик.

– Именно, – подтвердил Хлопков. – А может быть, и премиальные.

– Ты сказал ему, что мы обязательно найдем убийцу? – В голосе Валентина прозвучало явное беспокойство. – Тебе следовало бы это сделать.

– Не беспокойся, я обнадежил его как мог.

– Хорошо что так. Он богат?

– Он учитель истории, денег у него, видимо…

– Невидимо?

– Да уже… Но он получит какую-то сумму по завещанию брата – это и будет нашим окончательным расчетом и премиальными.

– Да-а… Это дело святое. Про обыск – это была шутка? – осведомился сыщик.

– Нет, абсолютно серьезно. Кто-то уже устроил шмон в квартире покойного. Что-то ищут. Если нам повезет – найдем мы и выйдем на след убийц.

– Я так думаю, что этому Илье тоже грозит опасность.

Хлопков покачал головой:

– Вряд ли его тронут. Он не в курсе дел брата. Приехал из другого города, живет в его квартире. Знаешь, Валентин, ведь он слепой.

– Что ты говоришь! – Авдеев цокнул языком. – Надо же… Я хочу помочь этому парню… даже бесплатно. Все равно делать нечего.

– Тогда давай деньги назад.

– Сей-час! – с выражением сказал сыщик. – Я должен больше половины этой суммы Боре Шахматову из «ДЕППы». Еще когда-а занял. – Он отсчитал несколько купюр, остальные положил во внутренний карман пиджака. В другом кармане сыщика лежал портативный, умещающийся на ладони магнитофон и такая же компактная фотокамера фирмы «Кодак». С этими двумя вещами детектив не расставался никогда. Это было его оружие, этим он зарабатывал себе на хлеб. В заплечной кобуре скучал курносый револьвер.