Сергей Зверев - Холостая война

— Насобирайте дров. Тут можно развести огонь и приготовить ужин, — разрешил командир. — А я должен отлучиться.

Во взгляде Наджиба мелькнуло непонимание.

Он приблизился к Али и тихо спросил:

— Господин, ты вернешься?

— Я же тебе поклялся. А если не веришь, то просто покарауль вот это. — Назар положил к ногам Наджиба увесистую сумку с деньгами.

Али забросил за спину автомат и уверенно зашагал по тропинке, поднимавшейся в гору. На его лице блуждала задумчивая улыбка, какая обычно бывает у людей, которые абсолютно уверены в том, что все задуманное ими удастся. Вскоре он оказался на пустынном, нешироком гравийном шоссе и зашагал по нему в гору.

Когда впереди показался бетонный километровый столбик, Али отошел в сторону и сел под деревом так, чтобы его нельзя было заметить с дороги. Он нетерпеливо поглядел на часы. Вскоре вдалеке послышался гул автомобильного мотора. За поворотом блеснул свет фар, мимо километрового столбика неторопливо прокатила старая «Нива». Скрипнули тормоза, и машина остановилась.

Водитель не стал зажигать в салоне свет. Через стекло Назар рассмотрел, как тот достал из бардачка трикотажную маску и натянул ее себе на голову. Затем водитель покинул машину и уверенно направился к дереву.

Али похлопал ладонью по камню рядом с собой:

— Садись.

Человек в маске воспользовался предложением, сел и нервно сцепил пальцы.

— Плохие новости, — сказал он. — Войска перекрыли все выходы по ущельям к Пянджу. Вам туда не пробиться.

— Всегда найдутся горные тропы, — усмехнулся Назар.

— Но там вас поджидают пограничники и засады.

— Безвыходных ситуаций не бывает. Ты можешь сделать так, чтобы они нас обнаружили в пещере?

— В принципе такое возможно. Вот только зачем? — поинтересовался мужчина в черной маске.

— Это уже мои проблемы. Я плачу тебе не за то, чтобы ты задавал вопросы. Раз говорю — значит, так надо.

— На этом наше сотрудничество закончится?

Информатор явно подумал о том же, о чем и Наджиб. Мол, командир решил подставить своих людей под удар, а сам уйдет.

— Я этого не говорил. Сотрудничество продолжится, — пообещал Али. — Еще год-два мы поработаем вместе. Когда я решу уйти в тень, предупрежу тебя. Я щедр и справедлив с теми, кто мне верно служит. — Он достал конверт с деньгами и протянул его собеседнику.

Тот заглянул внутрь, зашелестел купюрами и произнес:

— Я материально заинтересован в том, чтобы вы и ваша группа уцелели и мы сотрудничали дальше. А потому у меня есть одно предложение насчет того, как провести вас всех через границу.

— Я рад, что не один думаю об этом, — усмехнулся Назар. — Деньги — великая сила. Я слушаю.

— Так получилось, что случайно…

Али слушал внимательно. Предложение информатора ему понравилось. По большому счету, им можно было воспользоваться в ближайшие дни. Но все же он не отказался от своей затеи с пещерой.

— Я согласен с тобой, — произнес Назар. — Сама судьба дает нам этот шанс.

На Востоке всякое семейное событие собирает множество ближних и дальних родственников. Празднества длятся по несколько дней, столы обычно накрывают на открытом воздухе, благо климат позволяет. В Таджикистане никто не поймет, если сказать, что на свадьбе было пятьдесят гостей, а на похороны собралось двадцать человек. Тут измеряют сотнями.

Появление на свадьбе мальчика, прибежавшего с известием о том, что бандиты убили его деда, а самому ему чудом удалось спастись, не то чтобы забылось, но гости старались о нем не заговаривать — зачем портить праздник? Ведь есть такая примета: если во время свадьбы случилось что-то плохое, то и будущая жизнь у молодых не заладится.

Это у славян и других европейцев принято, что мужчины и женщины наравне сидят за одним столом. А вот в Таджикистане по-другому, особенно в провинции. Мужчины праздновали отдельно, а женщины готовили, накрывали на стол, уносили грязную посуду и выкраивали себе немного времени, чтобы отметить свадьбу в своей компании.

Лида Гришанова среди гостей была на особом положении — русская, жена офицера. Ей было позволено то, что не могли себе разрешить местные женщины. Кроме жены капитана на свадьбу была приглашена и еще одна русская — молодая школьная учительница, оставшаяся работать в поселке по распределению. Землячки поневоле сошлись на свадьбе поближе. Хозяйка даже выделила им отдельный пластиковый столик и два кресла, которые поставили в беседке, увитой виноградом. В готовке на кухне они участвовали только по своему желанию. Никто их к этому не принуждал.

Ряды гостей понемногу редели, но забот все еще хватало. Пылали все конфорки на газовой плите. Дымила дровами тандырная печь, где пекли лепешки. Между столами, накрытыми на школьном стадионе, и домом сновали женщины с блюдами.

Лида и ее новая знакомая Маша уже порядком устали. Сколько было сил, они помогли местным женщинам, а потому теперь считали себя вправе посидеть в беседке и немного расслабиться. Посередине столика разместилось блюдо с бараньим шашлыком и горкой плова. Рядом с ним глубокая миска, заполненная салатом из свежих овощей. Бутылку с тягучим и сладким, словно ликер, местным вином женщины на стол все же не ставили в знак уважения к местным традициям. Наливали украдкой. Мало ли что они там пьют из высоких стаканов?

Спиртное и жара развязали языки женщин, и без того болтливых. У Лиды слегка кружилась голова.

— Как думаешь, Маша, прилично мне будет здесь закурить?

— А что здесь такого? Никто на нас специально не смотрит, а если и увидит, то рассказывать не станет.

Лида вытащила из сумочки длинную тонкую сигарету, щелкнула зажигалкой. Дым медленно поплыл сквозь причудливые сплетения виноградной лозы. В воздухе ароматно запахло ментолом.

— Ну так как ты думаешь? Стоит мне выходить за него замуж? — спросила Маша.

— Он же тебе еще предложения не сделал. Только в любви объяснился, — засмеялась Лида.

Маша поджала губы:

— Мужчины — существа примитивные. У них все на лице написано. Если бы я захотела, то еще вчера вытянула бы из него это самое предложение.

— А вот тут, дорогая ты моя, спешить не надо, чтоб потом не говорил, будто ты его за язык тянула. Пусть сам до этого дозреет. Это же не сложно. Где-то бедрами покрутила. Где-то глазами выстрелила. Блузку с глубоким вырезом надень да наклонись вперед как бы случайно. Способов море.

— Дело в том, что я еще сама для себя не решила — соглашаться или нет. Вот ты, Лида, женщина с определенным опытом. Подскажи, — попросила Маша и пригубила вино.

Терпкое, сладкое, оно приятно растеклось во рту.

Вот уже битый час женщины обсуждали кандидатуру лейтенанта Свиридова, который, как утверждала Маша, по уши в нее втюхался и каждую свободную минутку приезжал к ней в поселок с охапкой цветов. Лида слегка знала этого молодого офицера, приехавшего сюда после окончания училища. Как жена капитана Гришанова, уже достаточно прослужившего в армии, она имела право давать дельные советы.