Анатолий Гончар - Однокурсник президента

– Хорошо, – президент тяпнул очередную рюмку, – я удовлетворен. Я принял решение, с этого момента ты прямиком замыкаешься на министра обороны. Я отдам ему подробный приказ. Он будет готов оказывать тебе всяческое содействие. А к месту трагедии пошлем своего собственного корреспондента. Кстати, Джейк, жертв будет много?

– Значительное число, – Дэвис ответил весьма уклончиво. О том, что это – новая многоэтажка, он предпочел умолчать. Хотя, похоже, как раз это обстоятельство президента совершенно не взволновало бы.

– Надо будет не забыть объявить всенародный траур. – Майкл задумчиво вперился в потолочную лепнину.

– Непременно! – отсалютовав бокалом, Джейк позволил себе наглую улыбку. – Будут проходить похороны, не забудь пригласить американских дипломатов.

– Обязательно! – Майкл снова потянулся к рюмке…

«Удивительно, – подумалось Джейку, – что Майкл задал тогда почти тот же вопрос, что он сам задавал Джейкобу Тейлору-младшему».

В тот день, понимая, что дело об обвинении России в разрушении мирного здания шито белыми нитками, он совершенно резонно заметил:

– Тщательное расследование непременно обнаружит подлог…

Но шеф департамента только усмехнулся:

– Это неважно. Когда совместные и международные комиссии придут к определенному выводу, поезд уже уедет, прокручивать пленку обратно окажется поздно…

Воспоминание исчезло так же внезапно, как и появилось. Разум Дэвиса вернулся в реальность происходящего. Гремели выстрелы, противно свистели рикошетящие пули… Бой продолжался. Дэвис осторожно выглянул из-за скалы, оглядывая панораму боя.

Подчиненные Джейдена Мюллера спешили вперед, а Масон Уильямс, уйдя с линии огня русских, долго выбирал позицию. Наконец ему удалось найти местечко, обладающее всеми необходимыми качествами. Он прильнул к наглазнику прицела и, найдя позицию русских разведчиков, застыл в ожидании.

– Отходите, прикрою! – прокричал Дмитрий. Рассчитывать на то, что им удастся и на этот раз вырваться всем вместе, не приходилось. Противник подобрался слишком близко. – Отходите! – Его приказ потонул в потоке пулеметных выстрелов.

– Отходи! – Дмитрий в три прыжка оказался подле строчившего из пулемета Федотова.

– Нет, отходите вы! – Перестав стрелять, Славка покосился на свою перетянутую бинтами ногу. – Я не смогу.

– Отходи! – взревел Маркитанов, но Славка упрямо сжал зубы и вновь прильнул к пулемету.

– Нет, – прохрипел он и потянул спусковой крючок. Загрохотало, затрясло отдачей.

– Придурок! – гаркнул Дмитрий и отвалил в сторону, времени на бесконечные споры не было. В другой раз прапорщик дал бы Федоту за излишний героизм пару раз кулаком в ухо и отправил сообразно приказу, но не сейчас. Да и прав был Федотов, далеко ему не уйти, крайняя перебежка далась Славке неимоверными усилиями. «Ладно, как-нибудь вместе… прорвемся». Эта мысль показалась излишне оптимистичной, чтобы воспринимать ее на полном серьезе. Возникло ощущение дежавю – все повторялось…

Маркитанов поднялся, выстрелил, еще раз выстрелил, чуть не угодил под ответные пули, переместился, добил рожок, присоединил новый, передернул затвор и, оказавшись неподалеку от снайпера, скомандовал:

– Руслан, отходи! – Не услышав ответа, повторил свой приказ вновь: – Отходи, Руслан, отходи!

– Мы с тобой, командир! – донесся со стороны Бармурзаева возглас, и Маркитанов, плюнув, обратил все свое внимание на приближающегося противника. Боекомплект таял с каждой минутой.

Черная змейка ленты, загремев по камням, рухнула под ноги. Славка, вытащив из разгрузки новую, перезарядил оружие и сменил позицию. Оказалось, как раз вовремя: подтягивающийся все ближе и ближе противник накрыл только что занимаемую им позицию шквалом огня. Отплевываясь от каменной крошки, Федотов поднял ствол, нацелился на одну из мельтешивших внизу фигур и наградил ее порцией свинца, а следом осыпал пулями еще двоих излишне самоуверенно двигавшихся вверх «грузин».

Масон Уильямс выжидал долго. Он почти не слышал звуков боя, не видел, как падают, обливаясь кровью, его собратья. Все его внимание, все его мысли оказались направлены на позицию русских. То, что российских разведчиков немного, он понимал лучше других. Среди камней их засело четверо, может быть, пятеро, а скорее всего, трое. В голове мелькнула мысль, что Джейка Дэвиса провели, специально отвлекли от остальной группы и оставшегося у них груза, но раздумывать дальше по этому поводу он не стал, чтобы не отвлекаться от выполняемой задачи. Русские все время перемещались, на короткое время он видел их головы, руки, но возможности для уверенного попадания все не было. А пускать пули на ветер Масон не любил. «Одна пуля – один труп» – верный своему принципу, он ждал. Русского снайпера Уильямс заметил после второго выстрела. Если бы русский не был так увлечен боем, если бы как должно сменил позицию, то тогда у него еще оставались бы шансы пожить какое-то время, а так… Уильямс мгновенно прицелился и мягко потянул спусковой крючок. Оглушительно грохнуло, далекая фигура русского снайпера ткнулась носом вниз и, утянув за собой винтовку, скрылась за камнем. Масон плотоядно усмехнулся и замер в ожидании новой цели.

Ударив под ключицу, пуля черканула по верхушке легкого и, вырвав кус мяса и кожи на спине Бармурзаева, полетела дальше. Оставшейся в ней энергии еще хватило, чтобы, врезавшись во встретившийся на пути камень, оставить на нем длинную полосу, после чего пуля шмякнулась на землю горячей изогнутой кляксой. Острая боль обожгла мозг, локоть Руслана подломился, и он, ударившись лицом о камень, сполз вниз под его тенистое укрытие. Боль заставила заскрипеть зубами, а природное упрямство – начать подниматься на ноги. Краем сознания Руслан успел ухватить место, откуда вылетела эта злосчастная пуля, и теперь им овладело одно непреодолимое желание – «во что бы то ни стало расквитаться с обидчиком». Подхватив здоровой рукой винтовку, он на коленях передвинулся на несколько метров в сторону и, распластавшись на земле, высунулся из-за скалы. На то, чтобы приладить винтовку на камнях и прильнуть к окуляру, ушли последние силы. Тяжело дыша, Бармурзаев долго, казалось, целую вечность, выглядывал растворившуюся среди камней фигуру вражеского снайпера. Одежда Уильямса, составленная из многочисленных лоскутков, полностью сливалась с цветом камня, и если бы не ветер – лоскутки на его маскировочном халате шевелились, – то едва ли Руслану вообще удалось его разглядеть. И то вначале Бармурзаев подумал, что ему начало мерещиться, потом в голову пришла мысль, что колышится прошлогодняя трава, но тут же эта мысль была отброшена – на этих камнях трава расти не могла. «Снайпер», – мелькнуло и укрепилось в сознании. Силы покидали, от гуляющей по телу боли дрожали мышцы, палец, лежащий на спусковом крючке, подрагивал. Руслан, как ему казалось, определился с точкой прицеливания правильно, но вот произвести выстрел никак не получалось, то не вовремя вздрагивала рука, то не к месту хотелось сделать очередной вздох, то палец… С пальцем мороки оказалось больше всего – он выворачивался и никак не хотел слушаться. Боль, разливавшаяся от ключицы до кончика среднего пальца, становилась нестерпимой. Поняв, что, если не стрельнуть в ближайшие секунды, он не сможет сделать этого вовсе, Руслан собрал все силы и почти рывком нажал спусковой крючок. Грохнул выстрел, удар в плечо вылился в неимоверную боль. Вскрикнув, Бармурзаев потерял сознание.