Иван Стрельцов - Стихия боли

Снились ему горы черепов с дырками от мотыг, кровавая человеческая требуха, которую пожирают свиньи. Кун просыпался в холодном поту от собственного крика, а снилось ему всегда одно и то же — он узнавал себя в свинье, с огромными, как у крокодила, зубами и хвостом змеи.

Первое время от кошмаров спасало курение опиума, который для партизан варили дикари. Но вскоре и это перестало помогать, к ночным кошмарам добавились жуткие галлюцинации. Теперь его душу терзали видения, очень похожие на уничтоженные партизанами статуи, полулюди терзали его, пытаясь вырвать из тела душу. И это была самая страшная пытка.

Кун сопротивлялся кошмарным видениям сколько мог, а когда не выдерживал, брал небольшую группу и шел в джунгли для обхода поселений своих рабов. Ему требовалась чужая боль, чужие страдания, чужая смерть. Он уже не мог без этого обходиться, как вампир не может обходиться без свежей крови…

Поднявшись с топчана, Кун подтащил к себе брезентовый ремень с тяжелым армейским «кольтом» и подсумками для запасных обойм, потом громко позвал:

— Мангуст!

На зов командира, откинув тростниковую циновку, вошел плотно сбитый камбоджиец, его камуфляж сплошь покрывали соляные разводы от чрезмерного потоотделения, а плоское раскосое лицо густо избороздили глубокие морщины, отчего оно напоминало морду шарпея. Службу они начинали вместе, и все это время практически не расставались. Мангуст никогда не претендовал на лидерство в отряде, вот поэтому до сих пор оставался жив, а во время редких отлучек командира даже замещал его.

— Подготовь мою группу, — затягивая на поясе ремень, проговорил Змей. — Пройдемся по дикарям, посмотрим, какой они собрали урожай для нас.

Мангуст хотел напомнить, что командир совсем недавно ходил в джунгли с ревизией, где четвертовал двоих крестьян, а одного посадил на кол, но ничего говорить не стал. Он отдавал себе отчет, что в этом состоянии Змею все равно кого убивать, а потому коротко, по-военному, ответил:

— Сейчас отдам приказ…

— Руки, ноги целы, значит, мы с тобой не пропадем, дурешка, — вытирая слезы, вымученно улыбнулась Наталья Серпень. Она уже полностью владела своими эмоциями и теперь ею обуяла жажда деятельности. — А сейчас нам нужно выбрать направление, в котором двигаться.

— Как это — выбрать? — всхлипнула Светлана, как ребенок размазывая слезы по щекам. — Ясно дело, идти нужно на север.

— Это почему же?

— Наши ведь полетели на север, — последовал вполне логичный ответ. Неожиданный экстрим порой на людей действует непредсказуемо.

Наталья на мгновение представила карту Юго-Восточной Азии до самых южных границ родины и невольно присвистнула.

— Таким маршрутом, подруга, если будем добираться, в конце пути станем седые и косматые, как пушкинская Наина из «Руслана и Людмилы». Поэтому пойдем другим путем, на юг.

— Почему? — длинные ресницы Болотиной завибрировали.

— Потому что до океана ближе. А чем ближе к побережью, тем гуще селится народ. Как только попадем в большой населенный пункт, так и сможем связаться с нашим посольством или консульством. Что тут у них есть? А пока давай будем собираться в дальнюю дорогу.

Сборы заняли не много времени, у напарницы оказался такой же комплект АНЗ с обеззараживающими таблетками и складным ножом вместо положенных пистолета и мачете.

Серпень еще раз помянула крепким, вовсе не женским словцом чиновников, которые так позаботились о попавших в аварию летчиках, потом махнула рукой и сказала со вздохом:

— Когда нет гербовой бумаги, можно писать и на простой. — Теперь, когда майор вновь стала командиром экипажа, думать она стала тоже по-командирски. Без эмоций, рационально, одновременно вспоминая то, что ей известно об этой экзотической стране.

Климат и растительный мир был у девушек перед глазами, а вот географический ландшафт…

— По-видимому, как и в соседних странах, — вслух принялась размышлять Наталья. — Горы и долины, реки и непролазные малярийные болота.

— А я знаю, что сейчас сезон дождей и здесь полно всяких гадюк, других хищников и множество кровососущих насекомых, — хвастливо внесла свою интеллектуальную лепту Светлана, которая на примере Серпень окончательно успокоилась, — от москитов до пиявок, которые падают на голые участки кожи с деревьев и присасываются намертво.

— Намертво — это плохо, — брезгливо поморщилась Наташа, вспомнив, как в студенческие времена они отдыхали на природе и во время купания в пруду к ее ляжке прицепилась пиявка. Пришлось прижигать эту тварь зажигалкой — ощущения, прямо сказать, не из приятных. Вдруг ей мучительно, до ломоты в скулах, захотелось закурить, хотя позволяла сигаретку-другую довольно редко, да и то в хорошей компании под чашечку крепкого кофе и рюмочку марочного коньяка. Эти воспоминания Наталье показались сладким сном из другой, далекой жизни.

Тряхнув головой, как будто отгоняя наваждение, молодая женщина снова заговорила деловым тоном:

— Змеи, кровососы и дожди — вещи довольно неприятные. Поэтому, думаю, нам не стоит избавляться от «боевых штанов», — пальцы Серпень скользнули по прочной и водоотталкивающей, но в то же время позволяющей телу дышать ткани. — Нам нужно стащить с себя полевую форму и остаться в перегрузочных комбинезонах, — продолжала вслух размышлять майор. — Спасательные жилеты тоже забираем, возможно, придется преодолевать водные преграды, вот они и пригодятся. — Спасательные жилеты были необходимой частью амуниции пилотов, летающих над водой. Полет над Сиамским заливом был приравнен к полетам над морем, и слава богу. — На палатку нам хватит купола одного парашюта, но второй бросать не будем. Из ткани можно соорудить подобие гамаков, не спать же на земле, если она кишит всякими гадами. А стропы могут нам понадобиться на манер веревок, мало ли что.

— Ножи можем привязать к палкам, получатся копья, — с восторгом влилась в обсуждение плана выживания в условиях дикой природы Светлана.

Наталья раскрыла свой нож и внимательно осмотрела узкое, остро отточенное лезвие. Потом раскрыла второй клинок стропореза, осторожно потрогала двойные зубцы пилки.

— Копье вряд ли будет эффективным, а гарпун может получиться очень даже неплохой. Вот только черт его знает, съедобная здесь рыба или нет. Ну да ладно — с рыбой потом определимся, пока еще не так оголодали.

— А если нападут дикие звери? — вошла в раж Света, воинственно размахивая своим ножом.

— Дикие звери — это, конечно, неприятно, — согласилась майор. — Здесь как нельзя лучше пригодился бы «ТП-82».

— А что это?

— Космический пистолет, я такой видела в центре подготовки космонавтов.

— А зачем в космосе нужно оружие, с кем там воевать? — еще больше удивилась Болотина.